Minggu ini di Auto Racing 5 – 7 September

(SportsNetwork.com) – Seri Piala Sprint diadakan di Richmond International Raceway akhir pekan ini untuk perlombaan cutoff Chase. Seri Nasional juga berkompetisi di Richmond. Formula Satu berada di Monza, Italia untuk Grand Prix Italia.

NASCAR

Seri Piala Sprint

Suku Cadang Mobil Federasi 400 – Arena Balap Internasional Richmond – Richmond, Virginia

Ingatan Clint Bowyer tentang cutoff race Chase tahun lalu di Richmond International Raceway adalah hal yang paling jauh dari pikirannya.

Sebenarnya, Bowyer hanya memikirkan satu-satunya hal yang ada di pikirannya menjelang final musim reguler Sabtu malam di Seri Piala Sprint — meraih tempat di kejuaraan Chase.

Akhir pekan ini menandai peringatan satu tahun salah satu skandal terbesar yang mengguncang NASCAR. Michael Waltrip Racing menerima hukuman terberat dalam sejarah olahraga ini karena mencoba memanipulasi hasil balapan musim gugur 2013 di Richmond dalam upaya untuk mendakwa Martin Truex Jr., yang mengemudi untuk tim pada saat itu untuk mendapatkan Chase.

Bowyer, manajer no. 15 Toyota untuk MWR, berputar di lap terakhir, memicu kontroversi yang mendorong NASCAR untuk menyelidiki secara menyeluruh penyelesaian balapan. Dua hari setelah peristiwa di Richmond, NASCAR tidak menemukan bukti konklusif bahwa putaran Bowyer disengaja, tetapi badan pemberi sanksi menyimpulkan berdasarkan komunikasi radio bahwa Brian Vickers, seorang pengemudi MWR, telah ditabrak oleh pengintainya, Ty Norris lap sesaat sebelum restart, menyerahkan posisi larinya. Hal ini membantu Truex mendapatkan posisi finis yang lebih tinggi dalam balapan dan membuatnya mendapatkan kelahiran Chase pada saat itu.

Namun, sebagai bagian dari penalti MWR, Truex diberi 50 poin, membuatnya tersingkir dari Pengejaran. Ryan Newman menggantikan Truex di posisi wild card. Jeff Gordon juga ditambahkan ke babak playoff karena “serangkaian keadaan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan luar biasa yang terjadi dalam beberapa cara” di Richmond.

Bowyer telah mengamankan tempatnya di Chase 2013 sebelum balapan di Richmond. Dia akhirnya menyelesaikan musim ketujuh di klasemen.

Sekarang Bowyer sangat membutuhkan kemenangan di Richmond atau mendapatkan hasil akhir yang sangat bagus dan berharap beberapa pembalap lain mengalami malam yang buruk di sini untuk mengikuti Chase. Bowyer telah berada di babak playoff dalam dua tahun terakhir (dua musim pertamanya di MWR). Dia menempati posisi kedua setelah juara Brad Keselowski di Chase 2012.

Sebelum balapan hari Minggu lalu di Atlanta, Bowyer duduk di urutan ke-15 di grid Chase, tetapi ia mengalami patah shifter di awal acara di sana dan menghabiskan 20 lap di garasi untuk perbaikan sebelum kembali ke trek. Dia akhirnya finis di urutan ke-38. Bowyer saat ini tertinggal 23 poin dari Greg Biffle untuk posisi ke-16 dan terakhir di grid sementara. Rookie Kyle Larson membuntuti Biffle dengan 24 poin.

“Keputusasaan pasti terjadi,” kata Bowyer. “Tapi itu tidak masalah. Itulah yang terjadi. Anda harus pergi ke sana dan balapan sekuat yang Anda bisa. Tidak ada yang bisa Anda lakukan. Anda bisa keluar dan memberikan segalanya. Ini akan memakan waktu sebuah tim. kesulitan.”

Ketika Bowyer bertemu dengan media di lintasan tiga perempat mil ini pada Jumat sore, dia ditanya tentang kenangannya tentang balapan musim gugur tahun lalu di sini.

“Itu setahun yang lalu,” katanya. “Saya berhenti minggu lalu (di Atlanta) dan satu-satunya alasan yang saya ingat minggu lalu adalah karena pemindah gigi tergeletak di lantai di sisi penumpang, dan saya tertawa kecil. Saya berkata, ‘Anak-anak , kita dalam masalah besar. Tidak ada pegangan untuk memindahkan bocah nakal ini saat memulai kembali.’ Jadi mengapa Anda memilih untuk terpaku pada hal-hal yang terjadi setahun yang lalu adalah di luar jangkauan saya.”

Dampak dari skandal Richmond menyebabkan lebih banyak kesulitan bagi MWR di akhir musim ’13. Sponsor lama NAPA mengakhiri kemitraannya dengan MWR di akhir musim, memaksa organisasi tersebut mengurangi jumlah tim dari tiga tim penuh waktu menjadi dua tim pada tahun 2014. Truex dan kepala krunya, Chad Johnston, meninggalkan tim, dengan Truex yang bergabung dengan Furniture Row . Racing dan Johnston pindah ke Stewart-Haas Racing untuk menjabat sebagai kepala kru Tony Stewart.

“Anda tidak pernah ingin menciptakan badai dalam olahraga apa pun atau untuk siapa pun, rekan-rekan Anda, teman Anda, keluarga Anda, siapa pun, diri Anda sendiri,” kata Bowyer. “Kamu pikir aku ingin berada di tengah semua kekacauan itu?”

Richmond adalah salah satu trek terbaik Bowyer di Sprint Cup, jika bukan yang terbaik. Dua dari delapan kemenangan karirnya di seri ini terjadi di sini — Mei 2008 dan September 2012.

“Saya suka Richmond. Itu salah satu trek terbaik saya,” katanya. “Benar-benar tidak ada pengaturan yang sempurna dalam tata letak lintasan. Belokannya sangat berbeda. Apa yang berhasil di (tikungan) 1 dan 2 tidak berhasil di tikungan 3 dan 4. Anda harus mengingat hal itu saat Anda’ kembali memberikan umpan balik untuk bantuan mengatur mobil.

“Sejauh menyangkut Chase, saya pikir dari sudut pandang poin, sudah cukup jelas apa yang harus kita lakukan untuk mewujudkan Chase.”

Bowyer tidak pernah menang dalam 65 balapan Sprint Cup terakhir. Kemenangan terakhirnya terjadi hampir dua tahun lalu di Charlotte.

Empat puluh empat tim masuk dalam daftar peserta untuk Federated Auto Parts 400.

Seri Nasional

Virginia 529 College Saving 250 – Arena Balap Internasional Richmond – Richmond, Virginia

Kevin Harvick telah memahami Richmond International Raceway dengan cukup baik selama bertahun-tahun dalam kompetisi Seri Nasional.

Harvick, pemain reguler Seri Piala Sprint, telah memenangkan perlombaan Nasional di Richmond sebanyak tujuh kali, termasuk kemenangan di sini pada tanggal 25 April. Dia mendominasi event musim semi di trek ini, memimpin 202 dari 203 lap terakhir.

Akhir pekan lalu, Harvick tampil dominan dalam balapan Nationwide di Atlanta, memimpin 159 dari 195 lap. Ia meraih kemenangan ketiganya di seri tersebut musim ini.

Harvick musim ini menjadi no. 5 Chevrolet untuk JR Motorsports di Nasional. Timnya membawa mobil yang sama ke Richmond yang digunakan untuk memenangkan perlombaan musim semi di sini.

“Saya selalu menantikan balapan di Richmond, terutama setelah balapan yang kami adakan di sana pada musim semi,” kata Harvick. “Richmond adalah tentang mendapatkan ritme yang baik dan mempertahankan momentum ke depan Anda sepanjang balapan. Pada balapan musim semi kami melihat bendera hijau berjalan panjang, dan kami mampu menunjukkan kekuatan kami semakin lama balapan berlangsung.”

Kemenangan Harvick di Atlanta merupakan kemenangan nasional kedelapan JRM musim ini. JRM memiliki salah satu pembalap Sprint Cup Dale Earnhardt Jr., saudara perempuannya, Kelley Earnhardt Miller, dan pemilik tim Piala Rick Hendrick.

Rookie Chase Elliott, pemimpin poin saat ini, juga memenangkan tiga balapan untuk organisasi tersebut tahun ini. Regan Smith, yang tertinggal 15 poin dari Elliott, membawa JRM ke jalur kemenangan untuk pembuka musim di Daytona. Kasey Kahne membawa pemain nomor 5 itu meraih kemenangan di acara Daytona Juli.

Elliott berkompetisi di Richmond untuk pertama kalinya pada bulan April dan menempati posisi kedua setelah Harvick. Sebelum Richmond, Elliott yang berusia 18 tahun memenangkan balapan di Texas dan Darlington.

“Saya sudah tak sabar untuk kembali ke Richmond sejak kami berangkat pada bulan April,” kata Elliott. “Hanya mengetahui seberapa baik kami berlari dan bagaimana tim kami melaju dengan catatan balapan yang sangat bagus membuat saya optimis untuk kembalinya kami.”

Empat puluh dua tim ada dalam daftar entri untuk Virginia 529 College Savings 250.

FORMULA SATU

Grand Prix Italia – Autodromo Nazionale Monza – Monza, Italia

Duo Mercedes Nico Rosberg dan Lewis Hamilton mendominasi Formula Satu musim ini, tetapi Daniel Ricciardo, yang berada di tahun pertamanya di Red Bull, menjadi pembalap terpanas akhir-akhir ini.

Ricciardo, yang mengambil alih kursi Mark Webber di Red Bull setelah Webber pensiun dari F1 pada akhir musim lalu, memenangkan dua Grand Prix terakhir – Hongaria (27 Juli) dan Belgia (24 Agustus). Pembalap Australia berusia 25 tahun itu meraih kemenangan F1 pertamanya di Grand Prix Kanada pada 8 Juni.

Ada tujuh balapan musim ini, dimulai dengan Grand Prix Italia hari Minggu di sirkuit Monza sepanjang 3,6 mil (5,793 kilometer), 11 putaran. Rosberg saat ini unggul 29 poin atas rekan setimnya di Mercedes, Hamilton, sementara Ricciardo tertinggal 64 poin.

Saat membalap untuk Toro Rosso, Ricciardo finis di urutan ke-12 di GP Italia 2012 dan kemudian di urutan ketujuh pada balapan tersebut tahun lalu. Pada event 2011 di Monza, ia tidak tergolong karena ia menyelesaikan kurang dari 90 persen dari jarak 53 lap. Ricciardo mengemudi untuk tim F1 HRT yang sekarang sudah tidak ada lagi tiga tahun lalu.

Ricciardo menaruh harapan besar untuk bisa finis dengan baik di GP Italia akhir pekan ini, bahkan mungkin meraih kemenangan ketiga berturut-turut. Ia juga menantikan beberapa balapan berikutnya — Grand Prix Singapura pada 21 September dan Grand Prix Jepang pada 5 Oktober di Suzuka.

“Saya pikir jika kami bisa melewati Monza dengan baik dan meraih beberapa poin di sini, itu akan sangat bagus,” kata Ricciardo. “Monza adalah trek berkecepatan tinggi yang mungkin tidak terlalu kami sukai. Jadi dua balapan berikutnya – Singapura dan Suzuka – adalah yang sangat kami nantikan.

“Tetapi saya masih memperkirakan Mercedes akan kuat di setiap trek, jadi pertanyaannya adalah apakah kami bisa secepat mereka. Untuk ini, Singapura dan Suzuka akan menjadi yang terbaik bagi kami, dan jika semuanya berjalan baik, kami akan melakukannya. bahkan bisa mencoba meraih pole dan memenangkan perlombaan di salah satu balapan ini.”

Ricciardo kesulitan dalam latihan hari Jumat. Waktu putaran terbaiknya pada sesi pembuka adalah 1 menit 28,487 detik. Hamilton mencatatkan waktu lap tercepat 1:26.187, sedangkan Rosberg tercepat kedua (0,623 detik di belakang Hamilton).

Pada sesi kedua, Rosberg sedikit membaik dengan catatan waktu 1:26.992. Rosberg menduduki peringkat teratas di P2 (1:26.225), disusul Hamilton (yang hanya tertinggal 0,061 detik).

“Kami tidak banyak berlari pagi ini karena masalah mesin, tapi tidak apa-apa, dan sore harinya kami pulih dengan baik,” kata Ricciardo. “Treknya selalu bagus di sini. Untuk trek dengan sedikit tikungan, ini sangat menantang dan dengan pengereman downforce yang rendah sangat sulit. Tentu saja kami ingin sedikit lebih jauh ke atas, tapi saya rasa kami bisa memulainya besok (latihan terakhir hari Sabtu diikuti dengan kualifikasi).

“Mercedes akan melaju kencang, namun jika kami bisa menyelinap ke posisi lima besar di kualifikasi, kami akan mendapatkan celah yang bagus di balapan. Sulit untuk mendapatkan suhu pada ban, terutama pada lap pertama.”

Rekan setim Ricciardo, Sebastian Vettel, juara dunia F1 empat kali, adalah pemenang bertahan GP Italia. Vettel juga meraih kemenangan pertamanya dalam karirnya di F1 dan grand prix di sini pada tahun 2008 ketika ia membalap untuk Toro Rosso. Ia menjadi pemenang perlombaan termuda dan peraih pole pada tahun ’08 ketika ia berusia 21 tahun.

“Monza adalah salah satu trek tercepat yang kami lalui,” kata Vettel. “Trek sepanjang 5,793 km memiliki titik deselerasi yang brutal. Remnya sangat keras, dan beban bannya juga berat, terutama di tikungan cepat, seperti Curva Grande dan Parabolica. Sangat sulit di Monza untuk menyelesaikannya dengan sempurna. putaran, karena hampir mustahil untuk melewati setiap tikungan dan tikungan seperti yang Anda inginkan.”

Kemenangan kedua Vettel di GP Italia terjadi pada 2011.

Monza merupakan kandang balapan Ferrari yang bermarkas di Maranello, Italia, terletak kurang lebih 125 mil tenggara lintasan ini.

Sejak tahun 1950, seorang pembalap Ferrari telah memenangkan GP Italia sebanyak 18 kali, lebih banyak dari konstruktor lain di F1. Fernando Alonso baru-baru ini melakukan ini untuk Ferrari di tahun pertamanya bersama tim pada tahun 2010.