Militer menyelidiki klaim mantan GI di Irak

SAN DIEGO – Aidan Delgado (pencarian) mengatakan dia pernah melihat seorang sersan utama Angkatan Darat memukul anak-anak Irak dengan antena Humvee. Dia mengatakan dia menyaksikan seorang Marinir mengirim seorang anak muda terbang dengan sepatu bot di dadanya. Dan dia mengatakan orang-orang di unitnya melemparkan botol ke arah warga sipil Irak dari kendaraan militer.

Sejak meninggalkan militer AS karena menolak dinas militer karena alasan hati nurani pada bulan Januari, mantan spesialis Angkatan Darat ini telah melakukan perjalanan ke seluruh negeri untuk memberikan gambaran mengerikan tentang kebrutalan rutin yang ia saksikan selama satu tahun di Irak.

Roadshow-nya yang mengerikan memicu dua penyelidikan militer. Hal ini juga menarik banyak kritikus yang meneliti pernyataannya untuk mengetahui adanya inkonsistensi, menyatakan bahwa dia adalah pembohong dan menganggapnya sebagai kesayangan kelompok sayap kiri. Beberapa orang mengkritik dia karena menunggu sampai tiba di rumah untuk melaporkan kejadian.

“Waktu dan tempat untuk membuat klaim ini adalah ketika dia masih menjadi tentara yang mengenakan seragam di sana,” kata Steve Stromvall, juru bicara Departemen Pertahanan. Cadangan Angkatan Darat AS (mencari).

Mengenakan kaos hitam bertuliskan kata “Perdamaian” dalam bahasa Inggris, Ibrani dan Arab, Delgado menyela pembicaraan baru-baru ini di hadapan sekitar 50 orang dengan slide gambar perang yang mengerikan. Salah satu foto memperlihatkan sesosok jenazah penuh peluru di dalam kantong jenazah yang terbuka sebagian.

“Tujuan dari menunjukkan hal ini bukanlah untuk mengejutkan Anda,” Delgado, 23, mengatakan kepada hadirin di Universitas San Diego. Institut Perdamaian dan Keadilan Joan B. Kroc (mencari). “Kami tidak mempunyai pemahaman yang baik mengenai warga sipil Irak sebagai manusia. Itu bukan bagian dari liputan berita.”

Beberapa foto diambil oleh Delgado, yang bertugas selama enam bulan di penjara Abu Ghraib, tempat pelecehan terhadap tahanan telah menyebabkan tuntutan pidana dan kemarahan internasional. Tembakan lainnya dilakukan oleh sesama prajurit.

Komando Kesiapan Regional ke-81 di Birmingham, Alabama, yang mengawasi bekas unit Delgado di Florida, mengatakan pihaknya meluncurkan penyelidikan atas klaimnya. Begitu pula dengan Komando Reserse Kriminal Angkatan Darat di Fort Belvoir, Va.

Delgado mengatakan dia memberikan pernyataan kepada penyelidik kriminal Angkatan Darat, yang mengambil salinan beberapa foto mengerikan dari tayangan slide-nya.

Emiliano Toro, mantan sersan yang merupakan supervisor Delgado di Irak, mengatakan dia mengetahui dugaan insiden yang melibatkan anak-anak yang dipukul dengan antena dan warga sipil yang dipukul dengan botol soda. “Saya telah melihat hal-hal ini atau saya pernah mendengarnya,” katanya.

Delgado mengatakan dia tidak mengajukan keluhan resmi kepada komandannya tentang apa yang dia lihat karena dia merasa mereka adalah bagian dari masalah dan karena dia takut akan adanya pembalasan.

“Saya tidak ingin menghancurkan kehidupan orang-orang atas sesuatu yang mereka lakukan dalam situasi yang mengerikan dan penuh tekanan,” katanya. Saya ingin orang-orang tahu bahwa ini adalah bagian dari perang.

Putra seorang diplomat Amerika, Delgado dibesarkan di Thailand, Senegal dan Mesir, di mana ia belajar berbicara bahasa Arab. Dia adalah seorang mahasiswa berusia 19 tahun di Florida ketika dia mendaftar di Cadangan Angkatan Darat. Dia menandatangani kontrak kerjanya pada pagi hari terjadinya serangan teroris pada 11 September.

Ia menjadi penganut Buddha sebelum tentara mengaktifkan unitnya dan mengirim dia serta 140 orang lainnya ke Kompi Polisi Militer ke-320 (pencarian) ke Irak pada bulan Maret 2003. Tiga bulan setelah dia tiba, dia memutuskan untuk menyerahkan senjatanya.

Kembali ke kampung halamannya di Sarasota, Florida, dia melanjutkan studi agama di Perguruan Tinggi Baru Florida (mencari). Dia memberikan pidato gratis kepada penonton di sekolah menengah, kampus dan gereja dari Florida hingga California.

Delgado bersekutu dengan gerakan perdamaian tetapi tidak ikut menyerukan penarikan segera pasukan AS. Dia mengatakan pendudukan lebih baik daripada membiarkan Irak terjerumus ke dalam anarki dan bahkan lebih banyak pertumpahan darah.

“Jika demokrasi berhasil lolos dari invasi ini, maka akan ada sesuatu yang baik dalam hal ini,” kata Delgado. “Tetapi saya hanya ingin orang-orang tahu: Dalam perjalanan ini, akan terjadi kebrutalan dan pertumpahan darah dalam jumlah besar.”