Militer mencari mayat, membawa bantuan ke Samoa

APILALOMANU, Samoa – Beberapa warga Samoa yang ketakutan dan melarikan diri ke perbukitan ketika tsunami melanda desa-desa pesisir mereka bersumpah tidak akan pernah kembali ke garis pantai, ketika pekerja bantuan mengirimkan air dan obat-obatan di tengah bau busuk yang semakin meningkat.

Para penyintas yang berduka mulai menguburkan orang-orang yang mereka cintai. Yang lain berkumpul di bawah gedung pertemuan tradisional untuk mendengarkan menteri membahas rencana pemakaman massal dan penguburan minggu depan.

Jumlah korban tewas akibat gempa bumi dan tsunami pada hari Selasa meningkat menjadi 169 orang pada hari Kamis ketika tim pencari menemukan lebih banyak mayat di Samoa, di mana 129 orang dipastikan tewas, kata Komisaris Polisi Lilo Maiava kepada The Associated Press. 31 orang lainnya tewas di wilayah Amerika di Samoa Amerika dan sembilan di Tonga.

Maiava mengatakan tenggelam tampaknya menjadi penyebab utama kematian, dan beberapa jenazah masih ditarik dari laut. Polisi menggali lubang lainnya dari pasir, lumpur, dan puing-puing. Maiava mengatakan pencarian jenazah bisa dilanjutkan hingga tiga minggu ke depan.

FOTO: Pasca tsunami

VIDEO RAW: Kehancuran di Samoa (via YouTube)

Sebuah kontainer kargo berpendingin digunakan sebagai kamar mayat sementara untuk banyak jenazah di rumah sakit Samoa.

Amerika Serikat, Australia dan Selandia Baru mengirimkan perbekalan dan pasukan, termasuk fregat Angkatan Laut AS yang membawa dua helikopter untuk upaya pencarian dan penyelamatan. Garda Nasional Udara Hawaii dan Angkatan Udara A.S. menerbangkan tiga pesawat kargo ke Samoa Amerika yang membawa 100 personel dan cadangan Angkatan Laut dan Garda Angkatan Darat.

Banyak warga yang berlomba mendaki bukit saat tsunami mendekat karena terlalu takut untuk kembali ke desanya. Lebih banyak lagi yang pergi ke perbukitan pada Rabu malam setelah gempa susulan mengguncang wilayah tersebut.

“Perasaan ini menakutkan, dan banyak dari mereka mengatakan mereka tidak akan datang ke wilayah pesisir,” kata koordinator kesehatan Palang Merah Goretti Wulf di dekat desa Lalomanu yang rata di pantai selatan pulau utama Samoa, Upolu yang hancur. “Pelajaran yang mereka peroleh membuat mereka menjauh.”

Para pekerja di pangkalan pasokan darurat sementara Lalomanu mulai membawa air, makanan, terpal dan pakaian untuk 3.000 orang di perbukitan.

Wulf mengatakan air minum merupakan masalah yang paling mendesak. Ini adalah akhir musim kemarau di Samoa, ketika hujan jarang terjadi, dan pipa-pipa air yang memasok kota-kota telah hancur.

Kendaraan militer membawa makanan, air dan obat-obatan dan tim medis memberikan suntikan tetanus dan antibiotik kepada korban yang menderita luka yang terinfeksi.

Banyak korban yang selamat memakai masker untuk mengurangi bau busuk yang semakin meningkat.

Menteri Pemerintah Samoa Fiana Naomi telah meminta izin kepada sekitar 400 anggota keluarga yang berduka untuk mengadakan pemakaman massal pada Selasa depan. Dia mengatakan pemerintah akan menyediakan peti mati gratis untuk 103 jenazah di kamar mayat.

Dia mengatakan jenazah lain telah terkubur karena pembusukan yang parah.

Sebuah keluarga di Lalomanu mengadakan pemakaman pada hari Kamis, menempatkan tujuh anggota keluarga dalam satu kuburan yang digali dengan tergesa-gesa. Satu jenazah ditarik dari laut hanya beberapa jam sebelumnya. Mereka dimakamkan di sebelah kuburan baru kepala keluarga dan seorang kerabat berusia 7 tahun – korban tsunami lainnya yang dimakamkan pada hari Selasa.

Dengan 13 anggota keluarga meninggal, suku Taufua adalah salah satu yang paling terkena dampak bencana tersebut.

“Saya tidak yakin kata syok sepenuhnya menggambarkan rasa kehilangan kami,” kata anggota keluarga Ben Taufua. “Tidak ada yang masuk akal sama sekali… Pantai tempat semua kejadian itu terjadi, semua nyawa hilang, itu adalah surga di bumi.”

Samoa, yang terletak di tengah-tengah antara Selandia Baru dan Hawaii, memiliki pemandangan yang menakjubkan. Pantai-pantai yang megah digantikan oleh lereng gunung yang diukir oleh gunung berapi, dan hutan tropis dipenuhi dengan perkebunan talas dan kelapa.

Sebelum bencana terjadi, mayoritas penduduk Samoa Amerika hidup di bawah garis kemiskinan. Pariwisata, bersama dengan pengalengan tuna dan perkebunan kelapa, mewakili sebagian besar kegiatan ekonomi.

Warga Selandia Baru Joseph Bursin dan Nicky Fryar mengatakan mereka bergegas mencapai tempat tinggi saat tsunami melanda resor liburan pantai mereka di Samoa. Sandal mereka tergelincir saat mereka berlari mendaki bukit yang tertutup batu dan memanjat laguna yang dipenuhi lumpur.

Mereka ingat kebisingan – gemuruh air, gemerincing atap besi yang menghantam mobil, suara bangunan runtuh.

“Kami punya waktu sekitar 15 atau 20 detik sebelum air masuk ke bawah kami,” kata Bursin. “Ada orang di belakang kami yang tidak berhasil dan terbawa air.”

Di dekat Tonga, Alfred Soakai, wakil direktur Kantor Penanggulangan Bencana Nasional, mengatakan 90 persen bangunan di pulau utara Niuas telah tersapu air, dan rumah sakit setempat hancur.

Penduduk desa di Niuas menerima bantuan pertama berupa makanan, air, pakaian, terpal dan selimut pada hari Kamis. Empat warga desa yang terluka parah diterbangkan ke rumah sakit di ibu kota, Nuku’alofa.