Militer memulai program pemeriksaan diri online

BARU YORK – Khawatir dengan meningkatnya tingkat stres di kalangan pegawai, Departemen Pertahanan diam-diam memulainya program ujian mandiri online dengan harapan bahwa anonimitas akan membantu beberapa anggota militer dan pasangan mereka mengatasi keengganan untuk menghadapi potensi masalah kesehatan mental.

“Ini adalah alat yang hebat – tersedia 24/7, sehingga Anda dapat melakukannya di malam hari ketika tidak ada orang yang melihat,” kata Deborah Manning, yang mengarahkan program penyalahgunaan zat Angkatan Darat di Fort Benning, Ga. “Anonimitas dapat membuat perbedaan besar bagi seorang prajurit yang dilatih untuk berpikir, ‘Saya macho, saya bisa mengatasinya.’

Kolonel Angkatan Udara Joyce Adkins, seorang psikolog di Kantor Urusan Kesehatan Pentagon, mengatakan beberapa ribu orang telah menggunakan Program Penilaian Mandiri Kesehatan Mental sejak diluncurkan empat bulan lalu. Program ini menilai tanggapan terhadap pertanyaan tentang perilaku terkini dan perubahan suasana hati. Jika jawabannya menunjukkan kemungkinan masalah, ini akan menyarankan pilihan untuk mencari bantuan.

Upaya ini merupakan salah satu inisiatif terbaru dari sejumlah inisiatif militer yang dilakukan untuk mengatasi stres, depresi, dan masalah kesehatan mental lainnya yang meningkat sejak perang di Irak dan Afghanistan menyebabkan jadwal penempatan di luar negeri menjadi lebih ketat.

Misalnya tentara yang ditugaskan tim memerangi stres ke unit-unit di Irak setelah peningkatan kasus bunuh diri di kalangan tentara di sana. Anggota militer yang kembali dari Irak diharuskan menyelesaikan survei yang digunakan untuk memutuskan siapa yang mungkin memerlukan bantuan psikologis lebih lanjut; sebuah penelitian Pentagon baru-baru ini menemukan bahwa sepertiga dari mereka menerima konseling.

Program online baru ini ditujukan untuk anggota semua cabang militer, baik mereka pernah berada di zona perang atau tidak, dan juga keluarga mereka.

“Stres yang terjadi sangat besar dalam beberapa tahun terakhir,” kata Manning. “Dan hal ini bisa lebih parah lagi bagi anggota keluarga yang ditinggalkan – bertanya-tanya, khawatir, duduk di sana dan menonton CNN membawa Anda ke sana secara langsung (Irak).

Tom Angelo, seorang sonografer yang membantu menjalankan program penyalahgunaan zat di pangkalan kapal selam Angkatan Laut di Bangor, Washington, mengatakan program pemeriksaan diri memberikan kesempatan bagi pasangan anggota militer untuk mencari bantuan secara pribadi dan sederhana.

“Ada stigma mendasar lain yang harus kita atasi – banyak orang yang tidak ingin mengacaukan karier suami atau istrinya,” ujarnya. “Proses online ini jelas membuka lebih banyak peluang.”

Stres tidak diragukan lagi meningkat di basisnya, kata Angelo.

“Kapal dan kapal selam semakin sering dikerahkan – masyarakat diminta untuk berbuat lebih banyak dengan biaya yang lebih sedikit,” katanya. “Ada lebih banyak kecemasan dan depresi, terutama pada pria muda, pengantin baru, pria yang memiliki bayi baru lahir. Seringkali Anda tidak pernah tahu ke mana Anda akan pergi atau kapan Anda akan kembali.”

Program online yang dikembangkan oleh organisasi nirlaba bernama Skrining Kesehatan Mentaldibagi menjadi beberapa subbagian yang membahas depresi, stres pasca-trauma, kecemasan, gangguan bipolar, dan penyalahgunaan alkohol. Gratis dan rahasia; peserta ditanya tentang catatan penempatan dan status militer, tetapi tidak ditanyai rincian apa pun yang dapat mengidentifikasi mereka.

“Ini adalah langkah pertama bagi orang-orang yang bertanya-tanya: ‘Apakah saya memerlukan bantuan?'” kata Joyce Raezer dari Asosiasi Keluarga Militer Nasional.

Namun, meskipun Raezer memuji militer atas upayanya memperluas program dukungan bagi anggota keluarga, dia mempertanyakan apakah sumber dayanya memadai, dengan mengutip kekurangan psikiater anak di seluruh negeri sebagai contoh.

Stephen Robinson, direktur legislatif Vietnam Veterans of America Foundation, lebih kritis. Dia mengatakan bahwa kuesioner, baik yang diisi secara online atau selama sesi pemeriksaan kelompok, tidak cukup menggantikan pertemuan tatap muka individu dengan profesional kesehatan mental.

Program daring ini “berniat baik namun tidak direncanakan dengan baik,” katanya. “Saya ragu hal ini akan memberikan bantuan yang terukur kepada tentara.”

Namun, Adkins mengatakan tidak mungkin memberikan pemeriksaan dan konseling tatap muka setiap saat anggota layanan atau anggota keluarga mungkin membutuhkannya.

Pilihan online, katanya, “selalu tersedia. Anda tidak perlu pergi ke mana pun. Anda tidak perlu mengurus anak atau berganti pakaian.” Bahkan beberapa tentara di Irak menggunakan tampilan online, tambahnya.

Pentagon berkomitmen terhadap program ini setidaknya hingga tahun fiskal berikutnya dan berencana meluncurkan versi bahasa Spanyol, kata Adkins.

“Semua orang setuju bahwa ada lebih banyak stres di luar sana,” katanya. “Hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah mengakui stres dan mencari cara untuk menghilangkannya.”