Militer meluncurkan rudal balistik dalam uji coba dari Hawaii

KEHONOLULU – Militer AS mencegat rudal balistik pada hari Kamis dalam uji coba berbasis laut pertama sejak kapal penjelajah Angkatan Laut menembak jatuh satelit yang salah awal tahun ini.

Militer menembakkan sasarannya, sebuah rudal mirip Scud dengan jangkauan beberapa ratus mil, dari sebuah kapal serbu amfibi di dekat pulau Kauai di Hawaii.

USS Lake Erie, yang berbasis di Pearl Harbor, menembakkan dua rudal pencegat yang menembak jatuh sasaran pada detik-detik terakhir penerbangannya sekitar 12 mil di atas Samudera Pasifik.

Sasarannya ditembak jatuh sekitar 100 mil barat laut Kauai pada detik-detik terakhir penerbangannya, sekitar lima menit setelah ditembakkan.

Uji coba senilai $40 juta ini menunjukkan bahwa kapal Angkatan Laut mampu menyerang sasaran jarak pendek pada tahap akhir penerbangan mereka dengan rudal yang dimodifikasi yang sudah dimiliki oleh angkatan laut, kata militer.

Angkatan Laut dan Badan Pertahanan Rudal telah menunjukkan bahwa kapal yang dilengkapi dengan teknologi pertahanan rudal balistik Aegis dapat mencegat target jarak menengah dalam penerbangan.

Pada bulan Februari, Danau Erie menembak jatuh satelit mata-mata AS yang kehilangan daya dan menjadi tidak terkendali. Komandan militer khawatir satelit tersebut akan pecah dan menyebarkan puing-puing sejauh beberapa ratus kilometer jika jatuh ke Bumi dengan sendirinya.

Penembakan tersebut merupakan misi nyata pertama program pertahanan rudal balistik Aegis.

Laksamana Brad Hicks, direktur program tersebut, mengatakan kepada wartawan melalui telepon konferensi setelah tes hari Kamis bahwa Danau Erie melepaskan dua intersepsi untuk meningkatkan kemungkinan intersepsi.

Angkatan Laut melakukan ini ketika target berada di dekat permukaan, katanya.

Selama 20 bulan ke depan, militer berencana untuk memasang kemampuan intersepsi rudal tahap akhir pada seluruh 18 kapal Angkatan Laut yang dilengkapi dengan pertahanan rudal balistik Aegis, kata Hicks.

Dia mengatakan teknologi ini akan memberi para komandan lebih banyak pilihan untuk bertahan melawan rudal, terutama jika sistem pertahanan rudal Patriot – sebuah teknologi berbasis darat yang dirancang untuk menembak jatuh rudal pada tahap akhir penerbangannya – tidak tersedia.

“Jika saya tidak memiliki Patriot di dekat stasiun pantai untuk melakukan ancaman jarak pendek, dekat dengan wilayah pertahanan, saya tidak punya apa-apa,” kata Hicks. “Fleksibilitas memiliki kapal untuk melengkapi Patriot, atau berada di sana ketika tidak memungkinkan, merupakan prioritas utama bagi pesawat tempur.”

Dalam uji coba pertahanan rudal Aegis terakhir, pada bulan November, Danau Erie menembakkan dua pencegat untuk menghancurkan dua sasaran rudal balistik secara bersamaan di luar angkasa.

Ini adalah pertama kalinya sistem pertahanan rudal AS meluncurkan dua rudal balistik secara bersamaan ke luar angkasa.

Pada bulan Desember, sebuah kapal angkatan laut Jepang yang dilengkapi dengan sistem pertahanan rudal balistik Aegis menembak jatuh sasaran rudal di lepas pantai Hawaii. Jepang menjadi sekutu AS pertama yang mencegat rudal dari kapal di laut dalam uji coba tersebut.