Militer Israel menunjukkan kemampuan untuk menyerang Iran, kata para pejabat AS

Para pejabat militer AS mengatakan Israel telah melancarkan latihan militer besar-besaran yang tampaknya bertujuan untuk menunjukkan kemampuannya dalam melancarkan serangan terhadap fasilitas nuklir Iran.

Militer Israel menolak mengkonfirmasi atau menyangkal secara terbuka apakah latihan tersebut merupakan latihan untuk kemungkinan pemboman.

Namun seorang pejabat senior Angkatan Udara Israel yang dekat dengan operasi tersebut mengatakan kepada FOX News bahwa militer siap menghadapi segala kemungkinan dengan Iran, dan selama latihan ini menguji kemampuan bahan bakarnya. Sumber tersebut mengatakan, helikopter bahkan digunakan untuk melatih cara merespons pesawat yang jatuh.

Seorang pilot pesawat tempur Israel juga mengkonfirmasi kepada FOX News bahwa dia berpartisipasi dalam misi udara tiruan pada pertengahan Mei. Pejabat Pentagon mengatakan Israel telah mengirimkan puluhan pesawat dalam misi skala besar di Mediterania timur.

Pesawat yang digunakan dalam latihan tersebut, F-15 dan F-16, terbang dengan jarak sekitar 900 mil – serupa dengan jarak antara Israel dan fasilitas pengayaan uranium di Natanz, Iran, kata para pejabat.

Seorang pejabat pertahanan mengatakan latihan tersebut dapat dilihat sebagai unjuk kekuatan kepada Iran dan sebuah demonstrasi kepada dunia bahwa Israel serius mengenai perlunya menantang program nuklir negara tersebut – dan mungkin bersedia melakukannya secara militer.

“Mereka telah melakukan beberapa latihan skala besar – mereka tinggal di lingkungan yang sulit,” kata seorang pejabat AS, meskipun ia tidak memberikan contoh terbaru lainnya.

Pejabat pertahanan lainnya mengatakan kepada FOX News bahwa uji coba ini adalah yang kedua kalinya dalam tiga bulan Israel melakukan latihan semacam itu. Pejabat tersebut mengatakan bahwa laporan mengenai misi tersebut kemungkinan besar merupakan kebocoran yang disengaja dari Pentagon untuk mengirimkan sinyal ke Iran – dan bahkan Israel – tentang kemungkinan serangan terhadap Iran.

Pejabat swasta Pentagon tidak menyukai gagasan Israel menyerang Iran, karena takut akan konsekuensi yang tidak diinginkan dari serangan semacam itu.

Jerusalem Post melaporkan bahwa seorang ulama senior di Iran, menanggapi latihan tersebut, memperingatkan Israel bahwa mereka akan menanggapi serangan semacam itu dengan “pukulan keras”.

The New York Times pertama kali melaporkan pada hari Jumat bahwa lebih dari 100 jet tempur Israel mengambil bagian dalam manuver di Mediterania timur dan Yunani. Mengutip pejabat AS yang tidak disebutkan namanya, dikatakan bahwa latihan tersebut tampaknya merupakan upaya untuk fokus pada serangan jarak jauh.

“Mereka ingin kita tahu, mereka ingin Eropa tahu, dan mereka ingin Iran tahu,” kata seorang pejabat Pentagon kepada Times. “Ada banyak sinyal yang terjadi pada tingkat yang berbeda.”

Surat kabar tersebut melaporkan bahwa latihan tersebut dilakukan pada bulan Juni, namun sumber senior Israel mengatakan kepada FOX News bahwa latihan tersebut sebenarnya dilakukan pada bulan Mei.

Sumber tersebut mengatakan angkatan udara telah mendapat izin dari negara-negara Mediterania untuk menerbangkan misi tersebut. Menurut pejabat tersebut, Angkatan Udara Israel memerlukan izin untuk melakukan latihan tersebut dari seluruh negara yang wilayah udaranya dimasuki. Pesawat-pesawat Israel terbang di atas wilayah udara sipil untuk menghindari gangguan pada pesawat penumpang.

Klik di sini untuk membaca cerita selengkapnya di The New York Times.

Namun, para pejabat AS tidak yakin Israel telah memutuskan untuk menyerang Iran atau menganggap serangan seperti itu akan segera terjadi.

Ketika dimintai komentar, militer Israel mengeluarkan pernyataan yang hanya mengatakan bahwa Angkatan Udara Israel “berlatih secara teratur untuk berbagai misi guna menghadapi dan menghadapi tantangan yang ditimbulkan oleh ancaman yang dihadapi Israel.”

Analis militer Israel Martin Van Creveld dari Universitas Ibrani Yerusalem mengatakan persiapan militer untuk kemungkinan serangan memang sedang dilakukan.

“Israel sudah membicarakan kemungkinan ini sejak lama, bahwa mereka tidak akan membiarkan senjata nuklir Iran tergeletak. Dan Israel sudah lama melatih operasi atau operasinya,” ujarnya.

Namun meskipun serangan Israel kemungkinan akan “melumpuhkan instalasi nuklir Iran yang paling penting,” serangan tersebut kemungkinan besar tidak akan mampu menghancurkan program tersebut sepenuhnya, kata Van Creveld.

“Saya akan sangat terkejut jika Israel benar-benar dapat menghilangkan setiap bagian dari program ini, yang tampaknya merupakan program besar dan tersembunyi serta didistribusikan dengan baik,” katanya.

Juru bicara pemerintah Israel Mark Regev tidak memberikan komentar selain pernyataan militer tersebut.

Perdana Menteri Israel Ehud Olmert mengatakan dia lebih suka ambisi nuklir Iran dihentikan secara diplomatis, namun jelas menolak mengesampingkan tindakan militer.

Dalam sebuah wawancara dengan majalah Jerman Der Spiegel yang diterbitkan pada hari Rabu, Olmert mengatakan sanksi internasional terhadap Iran tidak mungkin berhasil dengan sendirinya, dan menambahkan bahwa ada “banyak hal yang dapat dilakukan secara ekonomi, politik, diplomatis dan militer.”

Ketika ditanya apakah Israel mampu mengambil tindakan militer terhadap Iran, Olmert mengatakan: “Israel harus selalu berada dalam posisi untuk mempertahankan diri terhadap musuh dan ancaman apa pun.”

Menteri Luar Negeri Rusia memperingatkan agar tidak menggunakan kekuatan terhadap Iran, dengan mengatakan tidak ada bukti bahwa negara tersebut sedang mencoba membuat senjata nuklir dengan program yang menurut Teheran bertujuan untuk menghasilkan tenaga listrik.

Terdapat preseden bagi tindakan sepihak Israel dalam kasus-kasus seperti ini. Pada tahun 1981, jet Israel mengebom fasilitas nuklir Osirak Irak untuk mengakhiri program nuklir diktator Saddam Hussein. Dan pada bulan September lalu, Israel mengebom sebuah fasilitas di Suriah yang menurut para pejabat AS adalah reaktor nuklir yang dibangun dengan bantuan Korea Utara.

Sebuah laporan intelijen AS yang dirilis akhir tahun lalu menyimpulkan bahwa Iran telah menghentikan program senjata nuklirnya, namun intelijen Israel yakin bahwa penilaian tersebut salah dan upaya terus dilakukan.

Jennifer Griffin dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.