Militer bersikap khusus terhadap anggota baru

WASHINGTON – Paman Sam menginginkan ANDA, kata poster perekrutan Angkatan Darat yang terkenal itu. Tapi benarkah dia?

Tidak jika Anda seorang pemakan Ritalin, kelebihan berat badan, generasi Y yang suka bersantai – atau kombinasi dari hal-hal di atas.

Adapun “seni tubuh” modis yang masih disebut oleh militer sebagai tato, memilikinya juga merupakan alasan penolakan.

Dengan meningkatnya jumlah korban di Amerika dalam perang di luar negeri dan semakin banyaknya peluang kerja di kalangan sipil akibat membaiknya perekonomian Amerika, banyak generasi muda yang menghindari karir di angkatan bersenjata. Namun perekrutan masih bersifat dua arah – dan militer juga tidak menginginkan sebagian besar orang berada dalam kelompok usia perekrutan utama yaitu 17 hingga 24 tahun.

Dari sekitar 32 juta orang Amerika yang kini tergabung dalam kelompok ini, pihak militer menganggap sebagian besar dari mereka terlalu gemuk, terlalu tidak berpendidikan, terlalu kekurangan dalam beberapa hal, menurut perkiraan mereka untuk tahun anggaran saat ini.

“Jika Anda melihat populasi secara keseluruhan dan mulai menghitung jumlah orang, banyak yang tidak memenuhi syarat untuk melamar,” kata Doug Smith, juru bicara untuk Komando Perekrutan Angkatan Darat.

Beberapa ahli skeptis.

Penelitian Departemen Pertahanan sebelumnya menemukan bahwa 75 persen generasi muda tidak memenuhi syarat untuk dinas militer, kata Charles Moskos dari Northwestern University. Meskipun profesor emeritus yang berspesialisasi dalam sosiologi militer mengatakan bahwa ini adalah “angka yang tidak masuk akal”, ia mengakui bahwa ia tidak memiliki angka yang dapat mendukungnya.

“Perekrut mencari alasan selain diri mereka sendiri,” kata David R. Segal, direktur Pusat Penelitian Organisasi Militer di Universitas Maryland. “Jadi mereka menyalahkan kolam renangnya.”

Angka yang dikeluarkan pihak militer hanyalah perkiraan, sebagian didasarkan pada angka sensus. Hal ini merupakan bagian dari analisis ekstensif yang dilakukan militer saat mereka berjuang setiap tahun untuk bersaing dengan perguruan tinggi dan perusahaan demi menghasilkan generasi terbaik dan tercerdas di negara ini, merencanakan kebutuhan masa depan, dan menjaga keberagaman.

Itu Biro Sensus memperkirakan bahwa jumlah keseluruhan orang yang termasuk dalam usia target utama militer telah menyusut seiring bertambahnya usia masyarakat Amerika. Terdapat 1 juta lebih sedikit anak berusia 18 hingga 24 tahun pada tahun 2004 dibandingkan tahun 2000, kata badan tersebut.

Jumlah tersebut menyusut menjadi 13,6 juta ketika hanya lulusan sekolah menengah atas dan mereka yang mendapat nilai setengah teratas dalam tes bakat dinas militer yang dipertimbangkan. Sebanyak 30 persen anak yang putus sekolah bukanlah pilihan terbaik bagi angkatan bersenjata yang profesional, sukarelawan, dan berteknologi tinggi saat ini.

Faktor lainnya meliputi:

–meningkatnya angka obesitas; sekitar 30 persen orang dewasa Amerika kini dianggap mengalami obesitas.

– penurunan kebugaran jasmani; sepertiga remaja kini diyakini tidak mampu lulus tes treadmill.

— peningkatan penggunaan Ritalin dan stimulan lain yang hampir mewabah untuk pengobatan gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktif. Calon anggota baru tidak memenuhi syarat untuk dinas militer jika mereka telah menggunakan obat tersebut pada tahun sebelumnya.

Dokter meresepkan obat ini kepada sekitar 2 juta anak-anak dan 1 juta orang dewasa per bulan, menurut survei federal. Banyak lagi yang diyakini menggunakan stimulan tersebut untuk relaksasi dan tetap terjaga lebih lama guna meningkatkan kinerja akademik dan fisik.

Calon rekrutan lainnya ditolak karena mereka memiliki riwayat kriminal dan terlalu banyak tanggungan. Kurangi 4,4 juta dari kolam untuk orang-orang ini dan untuk mereka yang kelebihan berat badan.

Yang lain mungkin ditolak karena masalah medis, mulai dari kebutaan hingga asma. Perkiraan Angkatan Darat mengurangi 2,6 juta untuk kelompok ini.

Hal ini menyisakan 4,3 juta calon anggota yang memenuhi syarat dan diperkirakan 2,3 juta lebih yang dapat memenuhi syarat jika keringanan diberikan pada beberapa masalah mereka.

Intinya: total 6,6 juta calon rekrutan dari seluruh pria dan wanita dalam kelompok usia 32 juta orang.

Pada tahun anggaran yang berakhir September lalu, 15 persen calon wajib militer memerlukan surat pernyataan untuk dapat diterima bertugas aktif – atau sekitar 11.000 orang dari sekitar 73.000 orang yang terdaftar dalam wajib militer.

Kebanyakan keringanan adalah untuk masalah medis. Beberapa di antaranya karena pelanggaran seperti mabuk-mabukan di depan umum, menolak penangkapan, atau penyerangan ringan – yang memicu kritik bahwa militer menurunkan standarnya.

Tahun ini tentara berupaya merekrut 80.000 orang; semua layanan merekrut sekitar 180.000.

Dan mengenai tato: Tato tidak boleh dipasang di leher Anda, mengacu pada keanggotaan geng, menyinggung, atau bertentangan dengan standar militer tentang integritas, rasa hormat, dan kerja sama tim. Militer semakin banyak memberikan keringanan untuk beberapa jenis tato, kata para pejabat.