Militer AS tidak yakin mengenai lamanya misi di Irak

WASHINGTON – Perwira tinggi militer Amerika mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak dapat memperkirakan dengan pasti berapa lama pasukan Amerika harus tinggal di Irak.

“Saya benar-benar yakin hal itu tidak dapat diketahui,” kata Jenderal. Richard Myers (mencari), Ketua Kepala Staf Gabungan, dalam wawancara dengan sekelompok wartawan. “Jika saya memberikan perkiraan profesional yang baik, maka itu akan menjadi standar yang akan dijadikan acuan oleh orang-orang dan, mengetahui bahwa kita tidak dapat mengetahuinya dengan sempurna, kita akan terpukul.”

Myers juga mengatakan bahwa ia tidak khawatir mengenai kemungkinan bahwa rakyat Irak akan meminta pasukan AS untuk meninggalkan negaranya setelah kedaulatan Irak dipulihkan pada musim panas ini: “Ini bukan suatu kekhawatiran khusus.”

Ketika ditanya mengenai berapa lama pasukan AS akan bertahan, Myers berkata, “Saya sendiri tidak punya batasan.”

“Kita harus membiarkan peristiwa menentukan” kapan militer dapat pergi, katanya.

Pernyataannya menggemakan laporan Gedung Putih yang disampaikan kepada Kongres minggu ini. “Pada tahap ini tidak mungkin untuk mengetahui durasi operasi militer atau tingkat dan durasi pengerahan angkatan bersenjata AS yang diperlukan untuk mencapai tujuan kami secara penuh,” kata laporan itu.

Untuk tujuan perencanaan, Tentara (mencari) berasumsi dia perlu mempertahankan sekitar 100.000 tentara di Irak setidaknya untuk dua tahun lagi, kata pejabat lainnya.

Myers mengatakan bahwa jika dia dan para komandan tertinggi AS di Irak “duduk bersama, saya pikir kita bisa membuat diagram yang cukup bagus tentang ke mana kita akan pergi” dalam mengakhiri operasi Irak. “Jadi kami memikirkannya, dan kami punya ide atau pemikiran tentang itu.”

Di sisi lain, katanya, merupakan suatu kesalahan jika pembahasan internal tersebut dipublikasikan.

“Sebenarnya, hal-hal yang kita duduki dan bicarakan sebelumnya salah dalam segala hal,” ujarnya sambil tertawa. “Jadi itu mungkin alasan lain mengapa saya tidak mau” membahasnya. Meski dia tidak menyebutkannya, para pejabat AS berasumsi ketika Baghdad jatuh ke tangan pasukan AS pada April lalu, puluhan ribu tentara bisa ditarik dalam waktu beberapa bulan.

Dia juga mengatakan rotasi puluhan ribu pasukan AS masuk dan keluar Irak, yang dimulai pada bulan Januari dan sebagian besar akan selesai pada bulan April, telah dilakukan tanpa adanya serangan terhadap pasukan yang masuk dan keluar negara tersebut.

Dari sekitar 110.000 tentara yang ditugaskan untuk menggantikan sekitar 130.000 tentara yang telah berada di sana sejak perang dimulai atau segera setelahnya, sekitar 40.000 tentara muncul untuk bertugas, kata Myers. Sekitar 30.000 tentara telah kembali ke rumah, katanya.

Ditanya tentang perburuan pemimpin Al Qaeda Usama bin Laden (mencari), Myers berkata, “Saya tidak bisa memberi tahu Anda di mana dia berada,” meskipun dia mengatakan asumsi yang berlaku selama berbulan-bulan adalah bahwa dia bersembunyi di wilayah perbatasan Afghanistan-Pakistan.

“Tidak ada pengurangan dalam upaya kami untuk memeriksanya,” kata Bin Laden.