Militer AS bersiap menghadapi satelit mata-mata yang jatuh

WASHINGTON – Militer AS sedang mengembangkan rencana darurat untuk menghadapi kemungkinan satelit mata-mata besar yang diperkirakan jatuh ke Bumi pada akhir Februari atau awal Maret dapat menghantam Amerika Utara.

Jenderal Angkatan Udara Gene Renuart, kepala Komando Utara AS, mengatakan kepada Associated Press pada hari Selasa bahwa ukuran satelit menunjukkan bahwa sejumlah bagian tidak akan terbakar jika pengorbit kembali memasuki atmosfer bumi dan mendarat di Bumi. atmosfer tidak akan melanda. tanah.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

“Kami sadar bahwa satelit ini ada di luar sana,” kata Renuart. “Kami menyadari bahwa ukurannya cukup besar. Dan kami tahu setidaknya ada persentase bahwa ia bisa mendarat di tanah, bukan di air.”

Seorang pejabat AS mengonfirmasi bahwa satelit mata-mata tersebut ditetapkan sebagai US 193 oleh militer.

Diluncurkan pada bulan Desember 2006 namun segera kehilangan daya dan tidak dapat dikendalikan. Satelit ini memiliki sensor pencitraan yang canggih dan rahasia, namun komputer pusat satelit tersebut rusak tak lama setelah diluncurkan.

Pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena informasi tersebut tergolong rahasia.

Renuart menambahkan bahwa, “Sepertinya virus tersebut dapat memasuki kembali wilayah Amerika Utara,” maka militer AS bersama dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Badan Manajemen Darurat Federal harus menghadapi dampaknya atau pihak berwenang Kanada atau Meksiko. .

Badan-badan militer, katanya, sedang melakukan analisis untuk menentukan bagian mana yang mungkin selamat jika masuk kembali. Namun dia memperingatkan bahwa para pejabat tidak akan memiliki banyak rincian mengenai di mana atau kapan pesawat tersebut akan jatuh sampai pesawat tersebut mulai bergerak melalui atmosfer dan pecah.

Renuart menambahkan bahwa tampaknya belum ada banyak kekhawatiran mengenai teknologi sensitif di satelit yang jatuh ke tangan musuh.

“Saya tidak menyadari bahwa kami memiliki masalah keamanan,” katanya. “Ini benar-benar hanya sebuah hal besar yang ingin kami pastikan siap menghadapinya.”

Satelit tersebut berisi sepasang mesin kecil yang mengandung bahan kimia beracun yang disebut hidrazin – atau dikenal sebagai bahan bakar roket. Namun Renuart mengatakan itu bukanlah mesin booster besar dengan jumlah bahan bakar yang banyak.

Rekaman video satelit yang ditangkap oleh John Locker, seorang pengamat satelit amatir asal Inggris, menunjukkan lebarnya sekitar 13 kaki hingga 16,5 kaki. Dia yakin beratnya maksimal 10.000 pon.

Locker menghitung ukurannya menggunakan data ketinggian dan lokasi yang disediakan oleh pengamat satelit amatir lainnya, dengan menggunakan Stasiun Luar Angkasa Internasional sebagai patokan.

Pengamat satelit – jaringan global penghobi yang menonton satelit untuk bersenang-senang – telah merencanakan penurunan satelit selama setahun. Mereka memperkirakan ketinggiannya sekarang sekitar 173 mil, dan Locker yakin ketinggiannya turun sekitar 500 meter (1.640 kaki) setiap hari.

Lokasi pendaratannya akan sulit diprediksi hingga satelit tersebut jatuh sekitar 59 mil di atas Bumi dan memasuki atmosfer. Kemudian akan mulai terbakar, dengan suar yang terlihat dari tanah, kata Ted Molczan, pelacak satelit asal Kanada. Dari titik tersebut, kata dia, dibutuhkan waktu sekitar 30 menit untuk terjatuh.

Dalam 50 tahun terakhir pemantauan ruang angkasa, 17.000 benda buatan manusia telah kembali memasuki atmosfer bumi.