Militan Puerto Riko Oscar Lopez Rivera telah dibebaskan dari tahanan setelah 36 tahun

San Juan Puerto Riko – Nasionalis Puerto Riko Oscar Lopez Rivera dibebaskan dari tahanan rumah pada hari Rabu setelah puluhan tahun ditahan dalam kasus yang membuatnya menjadi martir di hadapan para pendukungnya, namun membuat marah mereka yang kehilangan orang-orang yang dicintainya dalam serangkaian pemboman mematikan.

Mengenakan kemeja hitam dan celana jins, pria berusia 74 tahun itu tersenyum lebar dan melambai kepada pendukungnya melalui pagar rumah putrinya di San Juan sebelum masuk ke dalam jip putih. Dia dijadwalkan berhenti di gedung federal untuk mengembalikan tanda elektronik yang memantau pergerakannya selama menjadi tahanan rumah.

PUERTO RICA MENYENANGKAN KOMUTUASI UNTUK NASIONALISME OSCAR LOPEZ

Sekitar 50 orang berkumpul di jalan-jalan di luar gedung apartemen di distrik Santurce San Juan dengan membawa bunga dan bendera Puerto Rico, beberapa di antaranya meneriakkan, “Akhirnya bebas!” Sekelompok penyanyi dari paduan suara Universitas Puerto Rico melakukan harmonisasi saat Lopez lewat. Perayaan jalanan diperkirakan akan menarik ribuan pendukung di kemudian hari.

Lopez dianggap sebagai pemimpin tertinggi Angkatan Bersenjata Pembebasan Nasional, atau FALN, sebuah kelompok ultranasionalis Puerto Rico yang mengaku bertanggung jawab atas lebih dari 100 pemboman di gedung-gedung pemerintah, department store, bank dan restoran di New York, Chicago, Washington dan Puerto Rico selama tahun 1970an dan awal 1980an.

Yang paling terkenal adalah ledakan tahun 1975 yang masih belum terpecahkan yang menewaskan empat orang dan melukai 60 lainnya di Fraunces Tavern, sebuah restoran terkenal di distrik keuangan New York.

Lopez, seorang veteran Perang Vietnam yang pindah ke Chicago dari Puerto Rico saat masih kecil, belum dihukum atas peran apa pun dalam pemboman yang menewaskan enam orang dan melukai puluhan lainnya, namun mereka yang kehilangan orang yang dicintainya menganggap dia bertanggung jawab.

“Orang ini dihukum karena memimpin FALN yang membunuh orang,” kata Joseph Connor, yang ayahnya, Frank, tewas dalam serangan Fraunces Tavern.

Meskipun banyak warga Puerto Rico yang mendukung Lopez, mereka yang menginginkan kemerdekaan masih merupakan kelompok kecil. Opsi tersebut memperoleh kurang dari 6 persen suara dalam empat referendum yang diselenggarakan Puerto Riko mengenai status politiknya.

Ribuan pendukung diperkirakan akan merayakan pembebasan Lopez di Puerto Rico dan dia dijadwalkan akan dijamu di Chicago akhir pekan ini. Para pendukungnya juga berencana untuk menghormatinya pada parade Hari Puerto Rico 11 Juni di sepanjang Fifth Avenue, New York.

Kampanye untuk membebaskan Lopez selama bertahun-tahun mendapat dukungan dari Paus Francis, mantan Presiden Jimmy Carter dan pencipta “Hamilton” Lin-Manuel Miranda.

“Dia punya pendukung dan pengkritiknya, tapi ini memang benar: Dia telah menjalani hukuman penjara seumur hidup, termasuk 12 tahun di sel isolasi. Don Oscar akan menghabiskan masa senjanya di pulau yang dia cari kemerdekaannya, dan itu terasa pantas. ,” kata Miranda melalui email, merujuk pada Lopez dengan sebutan kehormatan Spanyol “don.”

Lopez dijatuhi hukuman 55 tahun penjara pada tahun 1981 setelah dinyatakan bersalah atas konspirasi hasutan, perampokan bersenjata, pelanggaran senjata, dan empat tuduhan pengangkutan kendaraan curian antar negara bagian. Saat menjatuhkan hukuman, hakim federal menyebutnya sebagai “revolusioner yang tidak direkonstruksi”.

Dia kemudian menghadapi tambahan 15 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah berkonspirasi untuk melarikan diri dari penjara di Leavenworth, Kansas.

Pada tahun 1999, Presiden Bill Clinton menawarkan grasi kepada Lopez, namun narapidana tersebut menolak tawaran tersebut karena tidak menyertakan dua rekannya yang telah dibebaskan. Kemudian pada tahun 2011, Komisi Pembebasan Bersyarat AS menolak permintaan pembebasan lebih awal.

Presiden Barack Obama meringankan hukumannya pada bulan Januari.

Kurang dari sebulan kemudian, Lopez dibebaskan dari penjara di Terre Haute, Indiana, dan tiba di Puerto Rico untuk menjalani sisa hukumannya sebagai tahanan rumah. Dia tinggal bersama putrinya di rumahnya di ibu kota San Juan.

Amerika Serikat merebut Puerto Riko dari Spanyol selama Perang Spanyol-Amerika. Pulau ini berpenduduk 3,5 juta jiwa dan merupakan warga negara Amerika dan bertugas di militer. Persemakmuran Amerika menerima miliaran dana federal, namun masyarakat tidak dapat memilih presiden dan tidak memiliki suara di Kongres.

Lopez mengatakan bahwa sekembalinya ke Puerto Rico, dia ingin menghabiskan waktu bersama keluarga dan membentuk wadah pemikir untuk menangani isu-isu seperti perubahan iklim, perekonomian dan status politik pulau tersebut.