Militan menyerang konvoi militer di Pakistan

PESHAWAR, Pakistan – Para militan menyerang konvoi militer di barat laut Pakistan yang bergolak pada hari Sabtu, yang merupakan episode terbaru dari peningkatan kekerasan selama serangan militer untuk mengusir Taliban dari Lembah Swat di wilayah tersebut.

Taliban telah berjanji melancarkan serangan balasan atas serangan militer tersebut, dan serangkaian pemboman serta penembakan telah menghantam pasukan keamanan dan sasaran sipil, termasuk alun-alun pasar dan halte bus.

Pada hari Jumat, seorang penyerang yang mengenakan rompi peledak meledakkan dirinya saat salat di masjid yang ramai, menewaskan sedikitnya 30 orang dan melukai 40 lainnya di desa Haya Gai di Upper Dir, sebuah distrik berbatu yang berbatasan dengan Swat.

Motif serangan terhadap warga sipil tidak jelas, namun mungkin merupakan upaya untuk menggunakan kekerasan dan intimidasi untuk melemahkan dukungan masyarakat terhadap operasi militer.

Pada hari Sabtu, konvoi militer diserang di dekat kota Sakhakot di Malakand, wilayah yang berbatasan dengan Swat, kata militer Pakistan dalam sebuah pernyataan. Baku tembak terjadi dan diperkirakan ada korban jiwa, meskipun rincian lebih lanjut belum tersedia, katanya.

Militan di Pakistan dan Afghanistan sering membunuh sejumlah warga sipil dalam serangan yang mencakup masjid dan pemakaman.

Tidak ada yang mengaku bertanggung jawab atas serangan masjid pada hari Jumat, namun seorang pejabat pemerintah setempat menyalahkan Taliban, dengan mengatakan bahwa serangan tersebut kemungkinan merupakan pembalasan atas serangan Swat.

Tidak jelas apakah ada tokoh militer atau pejabat lokal anti-Taliban yang menghadiri masjid tersebut.

Seorang pria yang mengenakan rompi peledak memasuki masjid tetapi dikenali oleh beberapa jamaah sebagai orang asing. Ketika mereka berhadapan dengan pria tersebut, dia meledakkan dirinya, kata Atlass Khan, seorang petugas polisi Dir Atas.

“Orang-orang mencoba mencegatnya karena dia tampak seperti orang luar, seseorang yang tidak pantas berada di wilayah ini,” kata Khan kepada The Associated Press melalui telepon.

Waliullah Khan, seorang warga desa, mengatakan dia sedang dalam perjalanan menuju masjid ketika dia mendengar ledakan.

“Saya bergegas ke sana dan melihat asap dan debu,” kata Khan, yang membantu mengangkut korban luka ke rumah sakit. “Bagian tubuh manusia tergeletak di sana, ada darah dan orang-orang menangis kesakitan. Saya menghitung setidaknya ada 15 mayat.”

Kepala Polisi Ejaz Ahmad mengatakan jumlah korban tewas yang dikonfirmasi adalah 30 orang, namun jumlah tersebut diperkirakan akan bertambah karena masih banyak bagian tubuh yang harus dihitung dan beberapa dari 40 orang yang terluka berada dalam kondisi kritis.

Atif-ur-Rehman, seorang pejabat tinggi di pemerintahan Upper Dir, menyalahkan Taliban, meskipun dia mengatakan penyelidikan masih dalam tahap awal.

“Sudah jelas. Mereka adalah Taliban,” katanya kepada AP. “Kami dapat mengatakan bahwa ini tampaknya merupakan respons terhadap serangan di Swat.”

Pakistan melancarkan serangan Swat pada akhir April, setelah Taliban melanggar perjanjian perdamaian dengan pemerintah yang memberi mereka kendali atas lembah tersebut dengan maju ke distrik terdekat Buner, hanya 60 mil dari ibu kota Islamabad.

Washington sangat mendukung operasi tersebut, dan melihatnya sebagai ujian atas tekad Pakistan untuk mengalahkan militan al-Qaeda dan Taliban yang terlibat dalam serangan terhadap pasukan Barat di negara tetangga Afghanistan.

Namun dukungan masyarakat luas di Pakistan terhadap operasi tersebut bisa melemah jika kekerasan militan meningkat atau jika pemerintah gagal memukimkan kembali sekitar 3 juta pengungsi akibat pertempuran tersebut.

Richard Holbrooke, utusan khusus AS untuk Pakistan dan Afghanistan, mengatakan pada hari Jumat bahwa serangan tersebut tampaknya telah membersihkan wilayah Swat dari militan, meskipun menangani krisis pengungsi akan menjadi “ujian sesungguhnya” keberhasilan.

Militer mengatakan pekan ini bahwa pusat-pusat populasi besar dan jalan-jalan menuju lembah tersebut telah dibersihkan dari perlawanan Taliban, namun kekerasan yang terisolasi kemungkinan akan terus berlanjut untuk beberapa waktu.

Presiden Asif Ali Zardari telah memerintahkan 2.500 mantan personel militer untuk membentuk pasukan keamanan di wilayah Swat, kata juru bicaranya Farhatullah Babar pada hari Sabtu.