Militan Al-Qaeda membebaskan satu sandera Palang Merah di Filipina

MANILA, Filipina – Militan yang terkait dengan Al Qaeda membebaskan satu dari tiga sandera Palang Merah, seorang wanita Filipina, pada hari Kamis setelah 10 minggu disandera di hutan di sebuah pulau selatan, kata para pejabat.

Menteri Pertahanan Gilbert Teodoro mengatakan di televisi nasional bahwa Mary Jean Lacaba (37) aman di tangan seorang komandan militer selatan dan wakil gubernur Pulau Jolo, di mana ketiganya diancam akan dipenggal awal pekan ini.

“Dia masih hidup dan sehat,” kata Senator. Richard Gordon, kepala Palang Merah Filipina, mengatakan. “Saya sangat gembira. Saya sangat bahagia dan saya banyak menangis.

“Saya harap kita bisa mendapatkan dua lainnya,” tambah Gordon.

Dia mengatakan dia telah menerima informasi sebelumnya pada hari Kamis bahwa Eugenio Vagni dari Italia dan Andreas Notter dari Swiss terlihat hidup, dan salah satu dari mereka berjalan dengan tongkat.

Wakil Gubernur Jolo Lady Anne Sahidulla, yang mengatakan bahwa dia menjamin pembebasan Lacaba dalam pembicaraan dengan militan pada hari Kamis, juga mengatakan dia telah melihat pria Swiss dan Italia dan “mereka baik-baik saja. Mereka mengawal (Lacaba).”

Dalam cuplikan pertama Lacaba, yang ditayangkan di televisi GMA-7, dia didorong dengan kursi roda ke klinik trauma di kamp militer Jolo. Dia mengenakan hiasan kepala Muslim berhijab merah dan berbicara di telepon seluler.

“Kami semua gembira dan bahagia. Senang sekali dia pulih dengan selamat. Saat ini dia sedang beristirahat, dia dirawat oleh dokter,” kata Letjen Nelson Allaga, kepala Komando Mindanao Barat. Dia mengatakan Lacaba bisa berbicara dengan suaminya dan rekan-rekannya di Komite Internasional Palang Merah.

Sahidulla, yang sebelumnya mengunjungi para sandera, mengatakan dia kembali ke kamp militan dan berbicara dengan Abu Sayyaf.

“Ketika saya sampai di tempat itu, perundingan berjalan baik. Saya meyakinkan mereka” untuk membebaskan Lacaba, katanya.

Juru bicara ICRC Florian Westphal mengkonfirmasi pembebasan Lacaba di Jenewa, dengan mengatakan bahwa dia tampak dalam keadaan sehat “walaupun sangat lelah dan tentu saja, seperti kita semua, dia khawatir dengan dua rekannya, Eugenio Vagni dan Andreas Notter, yang masih disandera.”

Gordon menolak mengatakan apa yang menyebabkan pembebasan Lacaba, dengan mengatakan, “Setidaknya kita punya satu. Mungkin dua lainnya akan dibebaskan nanti, semoga saja.”

Ia kembali mendesak para penerima Abu Sayyaf untuk tidak melukai sandera yang tersisa. “Saya mengimbau mereka untuk tidak menyakiti mereka dan saya juga mengimbau kepada tentara untuk mengambil tindakan perlahan dan tidak membiarkan kami bertindak jika hal itu berbahaya.”

Para pekerja Palang Merah ditangkap pada tanggal 15 Januari setelah mengunjungi proyek sanitasi air Palang Merah di penjara provinsi Jolo.

Setelah menahan mereka selama lebih dari dua bulan, Abu Sayyaf pekan ini mengancam akan memenggal kepala seorang sandera kecuali pasukannya mundur pada hari Selasa. Pemerintah mengatakan telah menarik sejumlah pasukan dan tidak dapat mematuhinya.

Ketika batas waktu Abu Sayyaf berlalu, Gubernur Jolo Sakur Tan mengumumkan keadaan darurat di pulau tersebut, mengerahkan pasukan lebih dekat ke kamp militan, dan negosiasi di belakang layar semakin berjalan cepat.

Menteri Dalam Negeri Ronaldo Puno mengatakan sebelumnya bahwa Anggota Parlemen Jolo Yusop Jikiri, mantan komandan pemberontak Muslim yang memiliki koneksi luas di kalangan militan, berbicara dengan komandan Abu Sayyaf Abu Pula pada hari Selasa namun gagal memenangkan pembebasan para sandera.

Puno mengatakan para penculik bergerak di dalam kawasan hutan seluas 9,4 mil persegi di Jolo.

Dia mengatakan daerah itu basah kuyup oleh hujan, membuat perjalanan dan kondisi kehidupan menjadi sulit. Orang-orang bersenjata tidak dapat dengan mudah meninggalkan kawasan perbukitan karena itu adalah satu-satunya sumber air minum mereka di hutan, kata Puno.

“Ini adalah situasi mereka selama beberapa waktu, dan meskipun tidak ada tindakan ofensif yang dilakukan terhadap mereka, mereka sama sekali tidak mempunyai kemungkinan untuk keluar dari daerah tersebut,” katanya.

Dia mengatakan fokus upaya pemerintah adalah memastikan para penculik “kembali bernegosiasi dengan siapa pun.”

Kelompok Abu Sayyaf telah memenggal kepala sandera di masa lalu, termasuk seorang warga Amerika pada tahun 2001 dan tujuh warga Filipina pada tahun 2007.

Pemerintah AS telah menempatkan Abu Sayyaf, yang memiliki sekitar 400 orang bersenjata, dalam daftar organisasi teroris.