Miliarder George Soros Mendanai Upaya Massachusetts untuk Mendekriminalisasi Pot

BOSTON – Sebuah tindakan yang akan mendekriminalisasi kepemilikan mariyuana di kalangan anak-anak sedang dalam pemungutan suara di Massachusetts, sebagian besar disebabkan oleh satu orang: miliarder pemodal dan aktivis liberal George Soros.

Dari $429.000 yang dikumpulkan tahun lalu oleh kelompok yang mempromosikan tindakan tersebut, $400.000 berasal dari Soros, yang telah memperjuangkan upaya serupa di beberapa negara bagian dan menghabiskan $24 juta untuk melawan upaya Presiden Bush terpilih kembali pada tahun 2004. Komite Kebijakan Marijuana yang Masuk Akal membutuhkan sekitar $315.000 hanya untuk mengumpulkan lebih dari 100.000 tanda tangan agar mendapat tempat dalam pemungutan suara, menurut laporan dana kampanye yang ditinjau oleh The Associated Press.

“Kami semua sangat berterima kasih kepada George Soros,” kata Keith Stroup, pendiri NORML, Organisasi Nasional untuk Reformasi Hukum Marijuana.

Jika undang-undang tersebut disahkan pada bulan November, Massachusetts akan menjadi negara bagian ke-13 yang menghapuskan atau mengurangi hukuman pidana atas kepemilikan ganja. Proposal tersebut akan menjadikan satu ons atau kurang obat tersebut sebagai pelanggaran perdata yang dapat dihukum dengan denda $100.

Juru bicara Soros merujuk pertanyaan tersebut kepada Ethan Nadelmann, direktur eksekutif Aliansi Kebijakan Narkoba yang berbasis di New York. Upaya Soros untuk meringankan hukuman kejahatan narkoba dilakukan melalui aliansi tersebut, di mana ia menjadi anggota dewan direksi.

Nadelmann mengatakan Soros merasa perang melawan narkoba menghabiskan uang dan sumber daya yang seharusnya bisa digunakan dengan lebih baik.

“Menurutnya (pertanyaan pemungutan suara) adalah inisiatif yang bertanggung jawab untuk mengurangi ketergantungan berlebihan pada sanksi pidana dalam menangani ganja,” kata Nadelmann. “Mariyuana seharusnya tidak menjadi prioritas sistem peradilan pidana.”

Soros dipuji karena memberikan kekuatan finansial di balik banyak inisiatif negara bagian yang meringankan undang-undang ganja – dimulai dengan pertanyaan pemungutan suara di California pada tahun 1996 yang mengizinkan penggunaan ganja untuk keperluan medis. Dari tahun 1996 hingga 2000, Soros mendukung rancangan undang-undang ganja medis di sana dan di Alaska, Oregon, Washington, Colorado, Nevada, dan Maine.

Baru-baru ini, ia fokus pada upaya reformasi peradilan pidana, termasuk usulan di California tahun ini yang akan melarang pengiriman kembali pelaku narkoba ke penjara karena pelanggaran pembebasan bersyarat kecuali mereka melakukan pelanggaran baru, memiliki catatan kekerasan atau serius, atau dianggap berisiko tinggi. petugas penjara. Dia juga berkontribusi pada Barack Obama, Hillary Rodham Clinton dan Joe Biden dan membantu mendukung kelompok yang memasang iklan melawan John McCain dari Partai Republik.

Kekayaan Soros diperkirakan oleh majalah Forbes tahun lalu sebesar $8,8 miliar. Dia juga merupakan manajer hedge fund dengan bayaran tertinggi kedua tahun lalu dengan $2,9 miliar.

Para kritikus mengatakan dekriminalisasi ganja mengirimkan pesan yang salah kepada generasi muda – bahwa penggunaan narkoba hanya mempunyai sedikit konsekuensi. Tidak hanya ada risiko kesehatan yang terkait dengan ganja, kata mereka, namun pengguna sering kali beralih ke obat-obatan terlarang yang lebih berbahaya.

Jaksa Wilayah Middlesex Gerard Leone mengatakan ganja yang dijual di jalanan saat ini lebih kuat dibandingkan yang dijual tiga dekade lalu.

“Dekriminalisasi ganja adalah sebuah lereng licin dan mengirimkan pesan yang salah,” katanya. “Misalkan fakta bahwa pengguna ganja 10 kali lebih mungkin terluka, atau melukai orang lain, dalam kecelakaan mobil.”

Leone mengatakan kepemilikan ganja sudah diperlakukan tidak sekeras obat-obatan terlarang lainnya di pengadilan.

Pertanyaan tersebut telah dikritik oleh kelompok penegakan hukum dan pendidikan narkoba seperti DARE-Massachusetts – namun para penentangnya belum membentuk kelompok untuk mengumpulkan dana guna melawan pertanyaan tersebut, menurut kantor sekretaris negara.

Sebanyak 72 persen pemilih di Massachusetts mendukung pertanyaan pemungutan suara dan 22 persen menentangnya, menurut jajak pendapat WHDH-TV/Suffolk University terhadap 400 pendaftar yang dilakukan pada 31 Juli-8 Agustus. 3. Jajak pendapat tersebut memiliki margin kesalahan plus atau minus 5 poin persentase.

Whitney Taylor dari Komite Kebijakan Ganja yang Masuk Akal mengatakan pertanyaan ini akan membantu membuka blokir pengadilan, menyelamatkan jutaan negara dan menyelamatkan ribuan penduduk dari beban catatan kriminal.

Pertanyaan ini memerlukan pemberitahuan orang tua dan penyelesaian program kesadaran narkoba bagi siapa pun yang berusia di bawah 18 tahun yang terkena satu ons atau kurang narkoba. Undang-undang ini mencegah kepemilikan satu ons atau kurang ganja untuk digunakan untuk menolak bantuan keuangan, perumahan umum atau bantuan publik lainnya, surat izin mengemudi, atau kemampuan untuk menjadi orang tua angkat atau angkat.

“Mereka bisa move on dan mendapatkan pinjaman mahasiswa serta mendapatkan apartemen pertama dan melanjutkan hidup mereka,” kata Taylor. “Masyarakat menyadari bahwa ada banyak hal yang lebih baik yang bisa kita lakukan dengan sumber daya kepolisian kita.”

Saat ini, kepemilikan ganja dalam jumlah kecil di negara bagian tersebut dapat dihukum hingga 6 bulan penjara dan denda $500. Taylor mengatakan pelanggar biasanya mendapatkan masa percobaan, namun bahkan dalam kasus tersebut, hukuman pidana tetap ada dalam catatan mereka.

Satu-satunya pemungutan suara di seluruh negara bagian tahun ini mengenai undang-undang ganja akan dilakukan di Michigan, di mana para pemilih sedang mempertimbangkan inisiatif untuk mengizinkan pasien menanam dan menggunakan ganja dalam jumlah kecil untuk menghilangkan rasa sakit yang berhubungan dengan kanker, AIDS, multiple sclerosis dan penyakit lainnya.

Jika pemilih di Massachusetts menyetujui pertanyaan pemungutan suara, menurut NORML, negara bagian tersebut akan bergabung dengan selusin negara bagian lainnya yang pertama-tama mendekriminalisasi kepemilikan ganja dalam jumlah kecil untuk penggunaan pribadi sampai batas tertentu: Alaska, California, Colorado, Maine, Minnesota, Mississippi, Nebraska, Nevada , New York, Carolina Utara, Ohio dan Oregon.