Migran Kuba mencapai Texas setelah orang-orang bersenjata membebaskan mereka dari tahanan Meksiko

KOTA MEKSIKO – Sekelompok 18 warga Kuba menyeberang ke Texas dalam keadaan sehat lebih dari seminggu setelah pria bersenjata lengkap dan bertopeng menyita mereka dari agen imigrasi di Meksiko selatan, kata kantor jaksa agung pada Kamis.

Pembajakan sebuah bus yang mengangkut para migran ilegal ke pusat penahanan menunjukkan bagaimana organisasi kriminal yang kejam semakin banyak menyelundupkan warga Kuba melalui Meksiko ke Amerika Serikat.
Duta Besar Kuba untuk Meksiko, Manuel Aguilera, menyalahkan mafia yang berbasis di Miami atas serangan tersebut.

Thomas Shannon, pejabat tinggi Departemen Luar Negeri di Washington, juga menyatakan keprihatinannya, dengan mengatakan minggu ini bahwa semua warga Kuba yang menyelinap keluar dari pulau yang dikuasai komunis itu melalui Meksiko dijalankan oleh penyelundup profesional.

Hanya sedikit rincian yang telah dirilis tentang bagaimana 18 warga Kuba berhasil melewati Meksiko, atau tentang nasib 19 migran lainnya yang berada di dalam bus yang ditangkap oleh enam pria bersenjata di negara bagian Chiapas di selatan.

Para penyerang pergi bersama 33 warga Kuba dan empat warga Amerika Tengah setelah memaksa tujuh agen imigrasi tak bersenjata dan dua pengemudi turun dari bus, yang ditemukan terbengkalai di sepanjang jalan raya hutan beberapa jam kemudian.

Sembilan petugas imigrasi Meksiko dan dua sopir bus telah ditahan untuk diinterogasi, kata kantor jaksa agung, dan pihak berwenang sedang mencari migran yang hilang di seluruh Meksiko, kata Raul Vazquez, seorang pejabat di lembaga migrasi Meksiko di Chiapas.

Ke-18 warga Kuba tersebut berjalan melintasi jembatan internasional di Hidalgo, Texas dan menyerah kepada Patroli Perbatasan AS. Berdasarkan kebijakan “kaki basah, kaki kering” pemerintah AS, warga Kuba yang dicegat di laut akan dikembalikan ke Kuba, namun mereka yang mencapai wilayah AS biasanya diizinkan untuk tinggal.

Ketika ditanyai di Texas, beberapa warga Kuba mengatakan para penyerang membawa mereka ke sebuah rumah di pelabuhan Teluk Veracruz di mana foto-foto diambil dan ditempel pada dokumen imigrasi palsu, membantu mereka melewati pos pemeriksaan militer, kata kantor jaksa agung.

Kemudian orang-orang Kuba mengatakan bahwa mereka dipecah, diberi uang dan dimasukkan ke dalam bus umum ke perbatasan, di mana mereka diberi lebih banyak uang sebelum menyeberang ke Texas. Pihak berwenang belum mengidentifikasi siapa yang membantu Kuba selama ini.

Pejabat Patroli Perbatasan AS mengatakan mereka tidak memiliki informasi, dan seorang pejabat Imigrasi dan Bea Cukai AS, yang tidak berwenang untuk disebutkan namanya, hanya mengkonfirmasi bahwa 18 warga Kuba telah menyerah.
Para migran mengatakan mereka meninggalkan Kuba dengan perahu darurat dan dijemput di laut oleh dua pria di kapal pesiar yang menawarkan untuk membawa mereka ke Amerika Serikat. Kapal pesiar mereka kemudian dicegat oleh Angkatan Laut Meksiko di lepas pantai Cancun, dan kedua pria tersebut ditahan atas tuduhan penyelundupan manusia.

Keduanya, Nairobi Claro Ortega dan Noriel Veloz, adalah warga Kuba yang baru-baru ini tinggal di Miami. Mereka menolak tawaran jaminan, dengan mengatakan bahwa mereka mengkhawatirkan nyawa mereka, kata kantor kejaksaan agung.

Anggota keluarga di rumah Ortega di Miami mengatakan dia datang dari Kuba melalui Meksiko dua tahun lalu.

Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa tersangka penyelundup manusia ditemukan tewas di Semenanjung Yucatan, yang terletak hanya 120 mil (190 kilometer) barat daya Kuba. Pihak berwenang Meksiko mengatakan jaringan perdagangan manusia Kuba-Amerika beroperasi di dan sekitar Cancun.

Selama beberapa dekade, warga Kuba diam-diam melewati Meksiko untuk menghindari penangkapan oleh kapal Penjaga Pantai AS. Namun arus kargo manusia ini telah meningkat secara signifikan – lebih dari 1.000 migran Kuba telah ditahan di Meksiko tahun ini dibandingkan dengan 1.359 migran pada tahun 2007.

“Kami tahu ada mafia yang memiliki koneksi dari Miami, Meksiko, hingga Havana,” kata Ramon Saul Sanchez, yang menjalankan kelompok nirlaba Gerakan Demokrasi yang membantu warga Kuba tiba di Miami.

Kerabat di Miami biasanya membayar biaya penyelundupan, yang telah meningkat hingga US$15.000 per orang, kata Sanchez. Dan ketika warga Kuba tidak mampu membayar, penyelundup mengatur agar mereka melunasi utangnya.

“Kemudian mereka menjadikannya seperti budak,” kata Sanchez. “Seluruh industri telah berkembang di sekitar perpecahan dan penderitaan keluarga Kuba.”