Microsoft mengonfirmasi pihaknya merencanakan Challenger untuk iPod

SEATTLE – Microsoft Corp. ( MSFT ) mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya berencana untuk merilis pemutar musik dan hiburan baru serta perangkat lunak yang menyertainya di bawah merek “Zune” tahun ini, dalam upaya untuk menantang dominasi Apple Computer Inc. (AAPL) untuk menantang iPod. pemain.

Pengumuman ini muncul setelah berminggu-minggu rumor dan spekulasi mengenai tawaran tersebut. Microsoft telah meluncurkan produknya ke label rekaman.

“Di bawah merek Zune, kami akan menghadirkan rangkaian produk perangkat keras dan perangkat lunak, yang pertama akan tersedia tahun ini,” Chris Stephenson, manajer umum pasar hiburan dan layanan di Microsoft, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kami melihat peluang besar untuk menyatukan teknologi dan komunitas guna memungkinkan konsumen mengeksplorasi dan menemukan musik bersama.”

Produsen perangkat lunak terbesar di dunia ini menghadapi perjuangan berat untuk menutup kesenjangan dengan Apple iPod pemutar media dan Toko Musik iTunespara pemimpin yang melarikan diri di daerahnya masing-masing.

iPod menguasai lebih dari separuh pasar pemutar media digital, menurut perusahaan riset NPD, sementara iTunes menyumbang lebih dari 70 persen penjualan musik digital AS.

Di Amerika Serikat, iPod menguasai lebih dari 75 persen pemutar musik digital pasar, menurut NPD.

“Untuk menciptakan perangkat gaya hidup, Microsoft jelas akan menghadapi persaingan di sini,” kata Michael Gartenberg, direktur riset di Penelitian Yupiter. “Akan sulit bagi mereka untuk menciptakan tingkat cap yang sama seperti yang dimiliki Apple dengan iPod.”

Sumber industri musik mengatakan kepada Reuters awal bulan ini bahwa Microsoft telah mengungkapkan rencana untuk memasuki pasar sebelum Natal dengan pemutar media yang memungkinkan pengguna mengunduh video dan musik secara nirkabel.

Mereka juga akan mencoba meniru pendekatan sederhana Apple dalam menyediakan ekosistem yang terintegrasi dan mulus untuk media digital, yang dipandang sebagai kunci keberhasilannya dengan iPod/iTunes, kata sumber tersebut.

“Apa yang benar-benar berhasil dilakukan Apple adalah mereka mengendalikan seluruh elemen solusinya,” kata analis Gartner, Mike McGuire. “Tetapi memiliki semua elemen ini tidak menjamin kesuksesan – lihat saja Sony.”

Sony Corp. (SNE) meluncurkan layanan musik serta perangkat lunak dan pemutarnya sendiri, yang sejauh ini gagal mengurangi pangsa penjualan musik online Apple atau penjualan iPod.

Microsoft tidak mengungkapkan harga untuk pemutar media baru tersebut atau apakah mereka bersedia menanggung kerugian perangkat keras untuk menghasilkan uang dari penjualan musik, video, dan mungkin game. Ini adalah strategi yang diadopsi dengan Xbox konsol game.

“iPod akan menjadi produk yang sulit untuk dipecahkan, tapi Anda mungkin bisa mengatakan hal yang sama dengan Sony dan perusahaannya Stasiun bermaindan (Microsoft) melakukan pekerjaan yang baik dalam memposisikan Xbox,” kata Toan Tran, analis di Morningstar.

Sumber Microsoft mengatakan Robbie Bach, presiden divisi hiburan dan perangkat Microsoft, bekerja sama dengan J Allard, wakil presiden tim Xbox, pada proyek pemutar media/perangkat lunak digital.

Keterlibatan Allard dinilai signifikan karena ia merupakan salah satu dari sedikit eksekutif di Microsoft yang berpengalaman meluncurkan perangkat elektronik konsumen dari awal. Keterlibatannya menunjukkan bahwa permainan mungkin menjadi bagian dari media player.

Analis juga mengatakan bahwa Microsoft akan memasarkan produknya dengan sangat agresif, seperti yang terjadi pada Xbox.

“Ini benar-benar sebuah pertaruhan besar,” kata Tran dari Morningstar. “Microsoft tentu saja mempunyai pekerjaan yang cocok untuk itu, namun perusahaan ini mempunyai sumber daya keuangan yang sangat besar, dan sangat gigih.”