Michelle Waterson mengungkapkan siapa yang ingin dia lawan selanjutnya di UFC

BROOKLYN – Setelah menang atas Paige VanZant pada bulan Desember, Michelle Waterson tiba-tiba menjadi salah satu bintang yang paling cepat naik daun di divisi kelas jerami wanita dan dia bahkan baru-baru ini dikabarkan akan bertanding melawan juara Joanna Jedrzejczyk.

Meskipun pertarungan itu tidak pernah benar-benar ditawarkan kepada salah satu petarung, fakta bahwa Waterson bahkan disebutkan dalam perebutan gelar hanya bisa menjadi hal yang baik karena dia ingin mempercepat karirnya di tahun 2017 dengan sejumlah potensi pertarungan besar yang akan segera terjadi.

Waterson telah mendengar namanya disebutkan oleh beberapa petarung yang meminta untuk menghadapinya, tapi sekarang dia menyuarakan pendapatnya tentang siapa yang dia harap akan dilihatnya berdiri di seberang Octagon berikutnya.

“Saya pikir Rose (Namajunas) atau Karolina (Kowalkiewicz),” kata Waterson kepada FOX Sports, Rabu. “Karena Karolina baru saja bertengkar dan pertarungan antara dia dan Rose adalah keputusan terpisah, jadi menurutku kedua wanita itu akan menjadi titik awal yang baik untukku.”

Namajuna diminta untuk melawan Waterson sejak mengalahkan VanZant, sementara Kowalkiewicz tetap diam sejak kalah keputusan mutlak dari Jedrzejczyk November lalu.

Satu nama yang tidak disebutkan Waterson adalah nama no. Penantang kelas jerami peringkat 1 Claudia Gadelha, yang tentu saja memberikan Jedrzejczyk pertandingan terberatnya hingga saat ini di UFC.

Menurut Waterson, Gadelha telah tampil selama bertahun-tahun di fasilitas Jackson-Winkeljohn di New Mexico, yang merupakan sasana yang ia sebut sebagai rumahnya selama bertahun-tahun.

“Claudia sebenarnya berlatih di gym kami untuk saya, dia bukan kompetisi sekarang,” jelas Waterson. “Dia adalah rekan satu tim dan kami memanfaatkan satu sama lain untuk menjadi lebih baik.”

Waterson tampaknya berada dalam posisi yang baik untuk memanfaatkan kemenangan terakhirnya atas VanZant saat ia memasuki tahun 2017.

Dia baru-baru ini menandatangani kontrak dengan agen di William Morris Endeavour, yang juga merupakan pemilik UFC, untuk membantunya dalam upaya di luar Octagon seperti potensi peran akting atau dukungan.

Waterson bahkan mulai menyesuaikan diri dengan kehidupan sebagai petarung papan atas di mana pesaing lain di UFC sering memanggil namanya.

Sementara Waterson telah menjadi pendukung seni bela diri campuran wanita selama bertahun-tahun, dia akhirnya mendapatkan pengakuan yang sangat pantas dan dia memanfaatkan setiap kesempatan.

“Saya belum pernah mengalaminya, atau tidak sampai sejauh ini. Semua orang memanggil nama saya setelah saya melawan Paige (VanZant),” kata Waterson. “Pertama adalah (Jessica) Andrade setelah lawannya terjatuh dan Rose men-tweet saya dan kemudian Felice (Herrig) memanggil saya akhir pekan lalu, jadi senang rasanya jika orang-orang memanggil nama saya.

“Saya pikir dengan cara itulah Anda membuat pernyataan dan itulah yang kami inginkan, bukan? Kami ingin memberikan perhatian pada divisi strawweight dan mudah-mudahan itulah yang dihasilkan oleh pertarungan saya.”