Michael Vick kembali ke Kota Cinta Persaudaraan di mana dia menghidupkan kembali kariernya

FILADELPHIA – Michael Vick kembali ke Philadelphia dengan warna hijau berbeda dan nomor seragam baru.

Quarterback Pro Bowl empat kali ini diperkirakan akan menjadi starter untuk New York Jets (2-1) melawan Eagles (1-2) di final pramusim Kamis malam. Dia kemungkinan tidak akan melihat banyak tindakan sebelum memberi jalan kepada Matt Simms. Starter jet Geno Smith dan sebagian besar no. 1 untuk kedua tim tidak dimainkan.

Vick menghidupkan kembali karirnya di Philadelphia setelah absen dua musim karena hukuman penjara atas tuduhan dogfighting. Dia memulai masa jabatan lima tahunnya dengan Eagles sebagai quarterback string ketiga di belakang Donovan McNabb dan Kevin Kolb pada tahun 2009 dan berakhir sebagai cadangan untuk Nick Foles.

Di sela-sela itu, Vick mengalami musim terbaik secara keseluruhan dalam karirnya pada tahun 2010 ketika ia menjadi Pemain Terbaik Comeback Associated Press, starter NFC Pro Bowl dan memimpin Eagles meraih gelar NFC East.

“Saya menjalani perjalanan yang luar biasa di sana dengan banyak kenangan indah dan mencapai beberapa hal yang tidak akan pernah bisa diambil dari saya,” kata Vick. “Saya gembira tentang hal itu, bersyukur dan sangat berterima kasih.”

Vick patut menerima tepuk tangan meriah dari para penggemar Eagles. Meskipun ia mendapat protes dan ejekan, ia dengan cepat memenangkan hati kota tersebut dengan penampilan luar biasa di lapangan dan perilaku teladan di luarnya. Aktif di komunitas, Vick adalah pemimpin tim, membimbing pemain muda dan menjadi penghubung staf pelatih.

“Chemistry yang saya miliki dengan organisasi ini aneh,” katanya. “Hubungan yang saya kembangkan dengan orang-orang di kantor depan sangat luar biasa. Saya sangat mengapresiasi semua rekan satu tim saya dan saya pikir saya bisa mengatakan sebaliknya. Kami bersenang-senang. Kami memenangkan banyak pertandingan Kami kalah dalam beberapa pertandingan Melalui semua suka dan duka, kami selalu bertahan dan saya pikir itu adalah hal yang paling penting.

Vick berjuang dengan cedera di Philadelphia dan akhirnya kehilangan pekerjaan awalnya tahun lalu karena Foles, yang memiliki salah satu musim statistik terbaik dari gelandang mana pun dalam sejarah liga. Ketika dia berangkat ke New York, pemilik Jeffrey Lurie mengeluarkan pernyataan yang memuji dia atas waktunya di Philadelphia. Jarang sekali pemilik mengatakan sesuatu ketika agen cadangan gratis meninggalkan kota. Namun Vick bukanlah pemain biasa.

Penampilan Vick akan menjadi sorotan dari permainan yang sebagian besar akan menampilkan pemain ketiga di bawah, orang-orang yang berjuang untuk mendapatkan tempat dalam daftar pemain dan beberapa berharap untuk menyelamatkan karir NFL mereka.

Matt Barkley akan menjadi starter sebagai quarterback untuk Eagles sementara Foles dan gelandang Mark Sanchez menonton dengan aman dari pinggir lapangan. Sanchez, yang memimpin Jets meraih gelar AFC pada dua musim pertamanya di liga, menjalani pramusim yang sangat baik setelah bertukar tempat dengan Vick.

“Kami perlu melihat Matt bermain banyak,” kata pelatih Eagles Chip Kelly. “Saya pikir kami merasa nyaman dengan apa yang dilakukan Mark Sanchez di tiga pertandingan pertama. Kami ingin melihat Matt bermain dalam jangka waktu yang lama.”

Kedua staf pelatih menghadapi keputusan sulit menjelang batas waktu daftar pemain pada hari Sabtu. The Eagles memiliki persaingan yang kuat dalam berlari kembali, penerima lebar dan gelandang. Mereka juga gelisah dalam kicker. Petahana Alex Henery sedang berjuang melawan pemain baru Cody Parkey untuk pekerjaan itu.

Jets akan mencermati pertahanan mereka setelah skorsing Dimitri Patterson. Patterson diperkirakan akan kembali pada hari Senin, tetapi Dee Milliner masih belum pulih dari keseleo pergelangan kaki yang parah.

Ini bisa menjadi kesempatan terakhir bagi penerima lebar Stephen Hill untuk bertahan bersama Jets. Cedera dan inkonsistensi membuatnya kecewa pada putaran kedua.

“Masih banyak pekerjaan dan peluang bagi para pemain untuk menunjukkan apa yang mereka miliki untuk terakhir kalinya,” kata pelatih Jets Rex Ryan.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL

___

Ikuti Rob Maaddi di Twitter: https://twitter.com/AP_RobMaaddi