MICHAEL REAGAN: Ayah saya sebagai presiden – apakah dia adalah pemimpin seumur hidup?

Setelah cedera yang dialaminya pada pemilu November 2010, Presiden Barack Obama mulai mengubah pesan dan citranya. Selama liburan Natalnya di Hawaii, dia membaca President Reagan: The Role of a Lifetime karya Lou Cannon. Tn. Obama tampaknya berpikir bahwa jika dia bisa belajar bagaimana memainkan peran sebagai presiden bergaya Reagan, dia bisa menjadi sesukses ayah saya, Ronald Reagan.

Presiden Obama memberikan kesan buruk pada Reagan, tapi itu cukup baik untuk menipu elit media. Setelah pidato kenegaraannya, analis CBS Jeff Greenfield mengatakan bahwa Obama “membuat pernyataan retoris yang mengingatkan saya pada Tuan Reagan.” Andrea Mitchell dari NBC mengatakan Obama memiliki “optimisme, semangat untuk melakukan sesuatu yang mengingatkan kita pada Ronald Reagan.” Dan Christiane Amanpour dari ABC menganggap pidato tersebut “penuh optimisme cerah, sangat bergaya Reagan.” Sampul terbaru Time adalah gambar Ayah dan Obama yang dipotret berdiri bersama seperti teman lama.

Jadi jika tujuan Obama adalah meniru Reagan dalam satu malam, maka misinya tercapai. Tapi menurutku Pak. Obama disesatkan oleh judul itu, Presiden Reagan: Peran Seumur Hidup. Ronald Reagan tidak melihat jabatan presiden sebagai sebuah “peran”. Ayah saya adalah salah satu kepala eksekutif paling jujur ​​dan autentik yang pernah dimiliki negara ini.

Ironisnya, sementara banyak presiden berpura-pura menjadi sesuatu yang bukan diri mereka, Ronald Reagan – aktor profesional – adalah presiden yang sebenarnya. Dia menghayati nilai-nilai pribadinya dalam kehidupan publik. Bahkan penentang ayahku harus mengakui bahwa perkataannya adalah ikatannya.

Pada bulan Juli 1981, dia berjanji kepada anggota kongres Partai Demokrat bahwa jika mereka mendukung Undang-Undang Pajak Pemulihan Ekonomi tahun 1981, dia tidak akan pergi ke distrik mereka dan berkampanye melawan mereka. Hasilnya, banyak anggota Partai Demokrat yang mendukungnya dan meloloskan ERTA – dan Ayah menepati janjinya.

Pada tahun 1985, Ronald Reagan menekan Uni Soviet untuk membebaskan lima pembangkang dari penjara. Soviet menyetujuinya—dengan satu syarat: Amerika Serikat tidak dapat mengumumkan pembebasan tersebut. Uni Soviet tidak ingin terlihat mengalah di bawah tekanan AS. Pembebasan tahanan akan menjadi kudeta PR besar bagi pemerintahan Reagan – tetapi Ronald Reagan menepati janjinya. Soviet membebaskan para pembangkang—dan Amerika Serikat tetap bungkam.

Ayah menepati janjinya pada adikku Maureen. Dia dan Ayah berada di pihak yang berlawanan dengan Amandemen Persamaan Hak. Maureen mendukungnya, Ayah menentangnya. Meskipun Ayah mendukung persamaan hak bagi perempuan, dia yakin perempuan sudah memiliki kesetaraan berdasarkan Amandemen ke-14. Jadi pada tahun 1980, Ayah menawari Maureen sebuah kesepakatan: Jika Maureen berhenti berbicara tentang ERA selama kampanye, Ayah akan menunjuk seorang wanita sebagai calon Mahkamah Agung pertamanya. Maureen setuju – dan Ayah mempekerjakan Sandra Day O’Connor pada bulan Juli 1981.

Mikhail Gorbachev pernah menyebut ayah saya sebagai “pemimpin sejati, orang yang menepati janjinya, dan optimis”. Senator Demokrat John Kerry pernah berkata, “Bahkan ketika dia mematahkan hati Partai Demokrat, dia melakukannya dengan senyuman dan dalam semangat debat yang jujur ​​dan terbuka. Perbedaannya memang nyata, namun karena cara Presiden Reagan memimpin, dia mengajari kita hal itu ada perbedaan besar antara keyakinan yang kuat dan keberpihakan yang pahit.”

Amerika membutuhkan pemimpin bergaya Reagan lagi – pemimpin yang kehormatan dan integritasnya mendapat pujian dari teman dan musuh. Ketika para pemimpin kita tidak menepati janjinya, Amerika menderita.

Saat ini, Amerika dipimpin oleh seorang presiden yang menjanjikan pemerintahan yang transparan, penghapusan anggaran belanja negara, tidak ada pelobi dalam pemerintahannya, tidak ada penunjukan reses, pemotongan belanja bersih, tidak ada kenaikan pajak untuk kelas menengah, perbatasan yang aman, penutupan pemerintahan. fasilitas penahanan di Guantánamo dalam waktu satu tahun, menyiarkan debat layanan kesehatan mengenai C-SPAN, dan memuat semua undang-undang non-darurat di situs web Gedung Putih selama lima hari sebelum tanda tangan. Dia tidak menepati satu pun janjinya.

Barack Obama mendapat kesempatan untuk mengingkari janjinya karena orang Amerika menjadi sinis, dan tidak lagi mengharapkan kebenaran dari para politisi. Saya rasa sebagian besar sinisme ini bisa ditelusuri kembali ke tahun 1998, Tahun Lewinsky, ketika seorang presiden Amerika mengacungkan jarinya ke arah kami dan berkata, “Saya tidak melakukan hubungan seksual dengan wanita itu.” Ketika pernyataan itu ternyata bohong, Partai Demokrat membelanya dengan alasan bahwa “semua orang berbohong tentang seks”. Jadi berbohong kepada rakyat Amerika adalah hal yang wajar.

Kini setelah janji-janji Barack Obama terbukti sama kosongnya dengan jiwa Keith Olbermann, apakah ada orang yang menyerukan janjinya? TIDAK. Kami berharap Obama mengingkari janjinya. Kami telah menurunkan standar kami. Kami puas dengan pemimpin yang berbohong.

Pada tahun 1965, Ronald Reagan mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai gubernur California. Justin Dart, kepala jaringan toko obat Rexall, mengundang Ayah ke kantornya untuk rapat. Ayah kenal dengan Tuan. Dart dan tampil di beberapa film bersama istri Dart, aktris Jane Bryan. Tuan Dart mempunyai nasihat politik yang sangat cerdas untuk Ayah. Ketika pertemuan itu berakhir, Pak. Dart menunjuk ke sebuah kantong kertas dan berkata, “Itu untukmu.”

“Apa itu?”

“Buka dan lihat.”

Ayah mengambil tas itu dan melihat ke dalam. Isinya dengan uang—uang tunai $40.000. Ayah mendongak tajam. “Untuk apa ini?”

“Ketika kamu mencalonkan diri sebagai gubernur,” kata raja toko obat, “kamu tidak bisa keluar dan mencari nafkah. Jadi ini adalah sesuatu yang kecil untuk kamu dan Nancy.”

Ayah menutup tasnya dan melemparkannya ke arah Tuan Dart. Dia sangat marah!

“Kamu pikir kamu akan memilikiku?” katanya. “Saya berubah pikiran. Jika ini yang dimaksud dengan menjadi gubernur, saya tidak menginginkan pekerjaan itu!”

Ayah bergegas keluar, meninggalkan eksekutif Rexall itu dengan mulut ternganga.

Tiga hari kemudian, Dart membujuk ayah saya kembali ke kantornya untuk pertemuan kedua. Dart memulai dengan meminta maaf karena menawarkan suap.

Ayah mendengarnya, lalu berkata, “Dengar, aku sudah memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai gubernur. Tapi aku ingin satu hal dipahami: Kantor pribadiku tidak terbuka untukmu. Kamu harus melalui jalur normal seperti semua orang lain.”

“Aku mengerti,” kata Dart—lalu dia menambahkan. “Saya belum pernah bertemu politisi seperti Anda. Mereka semua mengambil uangnya.”
“Tuan Dart,” kata Pa, “Saya bukan politisi.” Dan dia pergi.

Seiring waktu, Ayah dan Justin Dart menjadi teman dekat. Manajemen Rexall menjadi salah satu pendukung terkuat Ayah. Mengapa? Karena Ronald Reagan adalah sesuatu yang langka di dunia ini—orang yang jujur ​​dalam politik.
Dia tidak berbohong kepada kita. Dia tidak berperan. Dialah yang sebenarnya.

Michael Reagan adalah putra Presiden Ronald Reagan dan seorang konsultan politik. Dia adalah pendiri dan ketua The Reagan Group dan presiden The Reagan Legacy Foundation. Kunjungi websitenya di www.reagan.com. Bagian dari kolom ini diadaptasi dari bukunya “The New Reagan Revolution (St. Martin’s Press).” Hak Cipta © 2011 Michael Reagan.