MICHAEL GOODWIN: Apakah Hillary pernah bermimpi untuk mengulanginya?

Ini adalah waktu yang ajaib sepanjang tahun, jadi mari kita berpura-pura berpolitik. Bayangkan Hillary menolak jabatan Menteri Luar Negeri dua tahun lalu.

Bayangkan di mana dia berada sekarang. Seorang pemimpin Senat dengan serius mempertimbangkan untuk menantang Presiden Obama yang rusak pada tahun 2012, itu benar.

Dan dia akan mendapat banyak dorongan. Dia akan bebas untuk bergabung dan bahkan memimpin paduan suara Partai Demokrat yang marah dan kelompok independen yang tidak mendukung.

Sebaliknya, dia sendiri yang melakukan skakmat. Dengan menumpang ke bintang jatuh yaitu Obama pada tahun 2008, dia secara efektif keluar dari pemilihan presiden berikutnya.

Tampaknya ini adalah hal yang cerdas untuk dilakukan pada saat itu. Kemenangan telak Obama dan popularitas besarnya memicu perbincangan mengenai penataan kembali generasi demi mendukung Partai Demokrat.

Dia hampir mencapai peringkat pertama sehingga negara bagian adalah satu-satunya pekerjaan yang tidak tampak seperti penurunan pangkat. Terlebih lagi, pada tahun 2012, hal itu tidak menyerah begitu saja untuk dilaporkan kepada timnya, karena tidak ada harapan untuk menantangnya. Dan tahun 2016 masih terlalu jauh untuk dimainkan.

Namun sang manusia setengah dewa tampaknya tidak berdaya, dan Clinton kini terjebak bersamanya. Dia jatuh dan dia tidak bisa bangun.

Kegagalan WikiLeaks memberikan tanda seru pada kesulitannya. Gedung Putih mengabaikannya – Obama belum mengatakan apa pun tentang pelanggaran keamanan terbesar dalam sejarah Amerika – tetapi dia hampir tidak dapat memprotes peran utamanya karena kelompok terbaru ini sebagian besar adalah kabel Departemen Luar Negeri. Itu terjadi di jam tangannya.

Penampilannya menjelaskan semuanya. Gemuk dan seperti robot, dia terlihat sengsara dan kelelahan.

Sebaliknya, banyak kegagalan Obama justru lebih menyakitinya daripada menyakitinya. Dia masih bisa mendapatkan penebusan melalui pemilihan ulang, sementara dia dihadapkan pada dua pilihan yang tidak menarik. Keduanya berbau jalan buntu politik.

Dia bisa tetap pada pekerjaannya dan berharap dia memenangkan masa jabatan kedua. Jika dia memutuskan untuk mempertahankannya, dan dia kembali menjawab ya, itu berarti empat tahun lagi harus terbang keliling dunia sementara keputusan kebijakan sebenarnya dibuat di Gedung Putih.

Atau dia bisa keluar pada akhir masa jabatan, entah dia menang atau tidak, dan mencari peran baru untuk dirinya sendiri. Akan ada sebuah buku, rejeki nomplok yang berbicara tentang uang dan status selebritas internasional, seperti suaminya, hanya saja tanpa mencapai kursi kepresidenan.

Satu hal yang dia tidak bisa lakukan mungkin adalah hal yang paling dia inginkan — mengundurkan diri dan menantangnya untuk nominasi. Salah satu tandanya adalah bahwa ia masih berhubungan dekat dengan orang-orang kepercayaan politiknya yang tidak berhenti berfantasi tentang comebacknya.

Secara teori, mudah untuk melihat bagaimana dia akan melawan Trump – melanjutkan apa yang dia tinggalkan pada pemilihan pendahuluan akhir tahun 2008, ketika dia akhirnya menemukan suaranya dalam permohonannya kepada kelas pekerja Demokrat. Banyak yang meninggalkan Obama, seperti yang dibuktikan dalam pemilu paruh waktu.

Di dunia nyata, sudah terlambat untuk melakukan hal itu. Mengundurkan diri untuk menantang Obama akan dipandang sebagai tindakan pengkhianatan yang besar. Hal ini akan menyebabkan repolarisasi partai dan ia akan kehilangan suara orang kulit hitam, yang dapat membunuhnya dalam pemilihan umum.

Sedangkan untuk tahun 2016, masih terlalu jauh untuk menjadi opsi aktif. Meskipun selalu berbahaya untuk mengabaikan Clinton, tidak ada langkah jelas yang bisa membawanya ke Gedung Putih.

Sekakmat

Michael Goodwin adalah kolumnis New York Post dan kontributor Fox News. Untuk melanjutkan membaca kolomnya, klik disini.