Mfume mengundurkan diri sebagai kepala NAACP

BALTIMORE – Presiden NAACP Kwesi Mfume (Mencari) mengatakan pada hari Selasa bahwa dia mengundurkan diri sebagai ketua kelompok hak-hak sipil tertua dan terbesar di negara itu untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya.

Penasihat hukum organisasi tersebut, Dennis Hayes, akan menjabat sebagai presiden sementara sementara penggeledahan nasional dilakukan.

“Selama sembilan tahun terakhir, saya telah mendapatkan apa yang saya yakini sebagai kehormatan dan hak istimewa untuk membantu menghidupkan kembali dan membantu memulihkan organisasi besar ini, yang… telah benar-benar menjadi institusi Amerika,” kata Mfume.

Mfume mengatakan dia tidak memiliki rencana karir dalam waktu dekat. “Aku hanya butuh istirahat. Aku butuh liburan,” katanya. “Aku hanya tidak akan melakukan apa pun untuk sementara waktu.”

Mfume berkata, “di lubuk hati saya yang paling dalam, saya tahu pekerjaan telah selesai, dan saya bersedia menyingkir…untuk menemukan tantangan lain dan kesempatan lain untuk membuat perbedaan nyata.”

Sesaat sebelum pengumuman publiknya, Mfume mengatakan dia menerima panggilan telepon dari penasihat senior Gedung Putih Karl Rove (Mencari) yang menyampaikan harapan terbaik atas nama Presiden Bush yang sedang melakukan perjalanan.

Dia juga berbicara dengan para pemimpin hak-hak sipil dan politik lainnya, termasuk Letjen Maryland. Gubernur Michael Steele, seorang Republikan keturunan Afrika-Amerika, dan Jesse Jackson, kepala organisasi Rainbow PUSH.

Dihubungi melalui telepon di Philadelphia, Jackson mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia telah mengenal presiden NAACP yang akan keluar sejak awal karirnya, termasuk ketika Mfume bekerja sebagai organisator lokal pada kampanye kepresidenan Jackson pada tahun 1980an.

“Di mana pun dia pergi, dia pergi dengan lebih baik. Dia datang pada saat organisasi membutuhkan moral dan kredibilitas, dan dia membawa keduanya,” kata Jackson.

Mfume, 56, adalah presiden organisasi yang berbasis di Baltimore Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (Mencari) sejak tahun 1996.

Dia mewarisi sebuah organisasi yang dilanda skandal dan terbebani utang sebesar $3,2 juta dan berjasa membantu mengarahkannya menuju era stabilitas dan pertumbuhan dengan menerapkan teknik manajemen gaya korporat.

Mfume, yang nama Afrika Baratnya diterjemahkan menjadi “putra para raja yang menaklukkan”, memulai karirnya sebagai pembawa acara bincang-bincang radio populer dan aktivis politik yang mengenakan pakaian dashiki pada tahun 1970an. Dia mengubah dirinya menjadi salah satu pemimpin hak-hak sipil terkemuka di negara ini dengan reputasi membangun jembatan.

“Menjabat sebagai presiden NAACP… jelas merupakan pengalaman paling berharga dan memuaskan dalam hidup saya,” kata Mfume. “Saya lebih suka pergi dengan membawa lebih banyak daripada kurang.”

Dia bertugas di Dewan Kota Baltimore dari 1979-1987 sebelum memenangkan persaingan ketat untuk menggantikan mantan anggota Kongres Parren Mitchell sebagai perwakilan Maryland dari Distrik Ketujuh. Mfume menjalani lima masa jabatan di Kongres dan menjadi pemimpin Kongres Kaukus Hitam sebelum mengundurkan diri sebagai ketua NAACP pada tahun 1996.

Namun dalam beberapa bulan terakhir, hubungan antara NAACP dan Gedung Putih menjadi tegang.

Bulan lalu, ketua organisasi, Julian Obligasi (Mencari), mengumumkan bahwa status bebas pajaknya sedang ditinjau oleh pemerintah dalam penyelidikan yang dia klaim berasal dari pidatonya yang mengkritik Presiden Bush. Bond mengatakan agen IRS sedang menyelidiki pidato utamanya pada 11 Juli di konvensi tahunan NAACP di Philadelphia.

Agar sebuah organisasi dapat mempertahankan status bebas pajaknya, “para pemimpin tidak boleh membuat komentar partisan dalam publikasi resmi organisasi atau pada acara resmi organisasi,” menurut surat tertanggal 8 Oktober kepada NAACP dari kantor IRS di Louisville, Ky.

Pada bulan September, kelompok tersebut meluncurkan kampanye iklan papan reklame nasional yang bertujuan untuk memerangi apa yang digambarkan oleh para pejabat sebagai melambatnya pertumbuhan keanggotaan.

Kelompok hak-hak sipil, yang didirikan pada tahun 1909, ingin meningkatkan keanggotaan sebesar 20 persen, kata Mfume saat itu.

Kelompok ini mengklaim memiliki 500.000 anggota, namun belum melihat pertumbuhan keanggotaan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir.

Mfume juga meminta maaf pada bulan September kepada Menteri Pendidikan AS Rod Paige, yang undangannya untuk berbicara pada jamuan makan malam NAACP di Ohio dibatalkan. Mfume mengatakan dia “kesal” ketika mengetahui tentang orang sombong itu.