Mess Angsa Diselamatkan Dari Pembantaian

GREENWICH, Sambungan – Para pejabat di pinggiran kota yang makmur ini muak dengan angsa Kanada yang mengotori taman setempat, hingga mempertimbangkan eksekusi massal. Setelah perdebatan publik yang intens, rencana tersebut dibatalkan dan digantikan dengan alternatif yang tidak mematikan – termasuk penempatan seekor anjing border collie yang mengenakan jaket pelampung, dan berteriak-teriak di atas kayak.

Angsa-angsa itu terkesima, tetapi sebagian besar orang yang akrab dengan rencana baru ini merasa puas. Kelompok perlindungan hewan berharap contoh yang dilakukan Greenwich dapat diikuti oleh masyarakat di banyak negara bagian yang mengalami gangguan serupa.

“Ini bukan operasi otak – ini bisa dilakukan,” kata Rodi Rosensweig, seorang Masyarakat Manusiawi Amerika Serikat (mencari) juru bicara. “Kota bisa melakukan perubahan ini jika mereka mau.”

Angsa Kanada, yang dilindungi oleh pemerintah federal, yang harus memberikan izin untuk setiap penyembelihan, telah meningkat secara dramatis di negara bagian Pantai Atlantik dan Barat Tengah. Saat ini diperkirakan ada 2,6 juta angsa Kanada yang tinggal di Amerika Serikat yang tidak bermigrasi; mereka lebih menyukai lahan terbuka lebar, rumput yang dipotong dibandingkan lahan alami, sehingga kotoran mereka yang subur sering kali mengotori taman dan lapangan golf.

Para pejabat federal mengatakan kepadatan yang berlebihan merupakan kondisi terburuk di jalur terbang Atlantik yang membentang dari Virginia hingga New England. Itu Layanan Ikan dan Margasatwa AS (pencarian) ingin mengurangi populasi angsa di wilayah tersebut dari 1 juta menjadi 620.000 – mungkin dengan mengizinkan negara bagian memperluas metode pengendalian tanpa izin federal.

“Dua angsa di taman itu lucu – 1.000 angsa tidaklah lucu,” kata Nicholas Throckmorton, juru bicara Dinas Margasatwa.

Masyarakat yang mencoba mengusir angsa telah mencoba alat pembuat kebisingan, orang-orangan sawah, anjing hutan palsu, dan aligator – seringkali dengan efek yang tidak bertahan lama. Ribuan angsa telah ditangkap dan dibunuh dalam beberapa tahun terakhir, setelah pemerintah setempat yang marah memperoleh izin dari Dinas Margasatwa. Protes terkadang menyusul.

Pejabat Greenwich telah meminta izin untuk membunuh hingga 200 angsa selama pergantian bulu di pertengahan musim panas ketika burung-burung tersebut tidak dapat terbang menjauh dari pengejarnya. Namun meskipun banyak pengunjung taman yang bosan dengan angsa tersebut, rencana eksekusi tersebut telah memicu pertentangan yang vokal – dan pejabat kota mengumumkan pada tanggal 1 Juni bahwa mereka akan melaksanakan rencana tidak mematikan yang diserukan oleh kelompok yang berbasis di Virginia. AngsaVrede (mencari).

Dalam beberapa hari, Presiden GeesePeace David Feld berada di Binney Park yang indah di Greenwich, dan menyaksikan dua anjing border collie – satu melalui darat, satu lagi dengan kayak – mengejar selusin angsa. Feld menjelaskan bahwa collie, meskipun dilatih sebagai penggembala yang tidak mau menyerang, namun dianggap oleh angsa sebagai predator yang mengancam.

“Kami menjadikannya tempat yang tidak diinginkan lagi oleh angsa Kanada,” kata Feld.

Rencana GeesePeace, yang telah dicoba oleh sekitar selusin kota di negara bagian lain, mencakup pelecehan oleh anjing dan kampanye pendidikan untuk membujuk masyarakat agar tidak memberi makan angsa. Komponen ketiga, yang baru akan dimulai pada musim bersarang musim semi mendatang di Greenwich, meminta para sukarelawan untuk menemukan sarang dan melapisi setiap telur dengan minyak jagung, sebuah teknik yang mencegah penetasan.

Feld mengatakan strategi ini dikembangkan setelah perdebatan mengenai pemusnahan angsa memecah belah tetangganya di Danau Barcroft di Fairfax County, Virginia.

“Kami berperang satu sama lain,” katanya. “Saya mengatakan kepada masyarakat, ‘Lihat, kita sudah pergi ke bulan. Kita bisa mencari cara untuk memecahkan masalah ini’.”

Beberapa kelompok konservasi dan perlindungan hewan membantu mendorong Greenwich untuk membatalkan rencana penyembelihan angsa, termasuk Humane Society of the United States. Asosiasi ini menawarkan paket video gratis kepada pejabat lokal di seluruh negeri, mempromosikan metode tidak mematikan dalam menangani angsa yang tidak diinginkan.

John Hadidian, direktur Program Margasatwa Perkotaan, mengatakan sebagian besar departemen satwa liar dan konservasi di negara bagian tersebut hanya memberikan sedikit bantuan dalam upaya tersebut. Dia juga mengatakan bahwa banyak komunitas – tidak seperti Greenwich – yang tetap bungkam mengenai rencana penyembelihan angsa sehingga para penentang tidak mempunyai kesempatan untuk melakukan protes. “Ini bukan tindakan demokrasi,” katanya.

Pejabat Greenwich tidak mengesampingkan kemungkinan penyembelihan angsa di masa depan, tergantung pada keberhasilan strategi GeesePeace. Para pendukungnya berharap kota-kota terdekat di barat daya Connecticut dan Westchester County di New York akan bergabung dalam inisiatif ini, mungkin dengan membujuk angsa-angsa tersebut untuk menghidupkan kembali tradisi migrasi musim panas mereka yang hilang ke Arktik Kanada.

Meskipun rencana baru ini mendapat dukungan luas, beberapa aktivis bersikap kritis. Friends of Animals yang berbasis di Connecticut mengatakan Greenwich harus menghindari penggunaan anjing atau meminyaki telur, dan sebaliknya fokus pada perubahan lanskap yang akan membuat halaman taman menjadi kurang menarik bagi angsa.

Priscilla Feral, presiden Friends, berkata: “Mengapa menimbulkan permusuhan terhadap burung yang tidak terlalu mencemari lingkungan dibandingkan manusia?”