Meriam air ditembakkan dalam bentrokan perburuan paus di Antartika terbaru
3 min read
ADELAIDE, Australia – Aktivis yang bersumpah untuk menghentikan pembunuhan paus telah saling menembakkan meriam air dengan armada penangkap ikan paus Jepang yang mengejar mereka di Samudera Antartika, ketika konfrontasi laut yang mengakibatkan bentrokan dan kapal yang tenggelam terus berlanjut.
Kelompok konservasi Sea Shepherd mengatakan kapal mereka, Steve Irwin dan Bob Barker, bertabrakan dengan kapal pabrik Jepang Nisshin Maru pada Senin pagi.
“Kapal pabrik mengaktifkan meriam air mereka dan terkejut ketika Steve Irwin merespons dengan meriam air yang lebih kuat sehingga menyebabkan beberapa pemburu paus menyelam menuju pintu jembatan,” kata kelompok tersebut dalam pernyataannya pada Senin.
Pada hari Sabtu, Bob Barker dan perahu tombak Jepang bertabrakan di perairan es Antartika, menyebabkan kerusakan ringan pada kedua kapal. Seorang pemburu paus Jepang menabrak speedboat berteknologi tinggi milik Sea Shepherd, Ady Gil, dan mencukur hidungnya pada tanggal 6 Januari. Bob Barker kemudian datang untuk menyelamatkan awak kapal Ady Gil, yang tenggelam sehari kemudian.
Pejabat Badan Perikanan Jepang Shigeki Takaya mengutuk penggunaan meriam air setelah konfrontasi hari Senin. “Seperti yang selalu kami katakan, kami mengutuk tindakan tersebut. Ini sama sekali tidak bisa dimaafkan,” katanya.
Tayangan Slide: Perang Paus Memanas.
Seorang pejabat Kementerian Luar Negeri Jepang mengatakan Jepang telah mengajukan protes ke Belanda dan Togo atas tembakan meriam air di Samudera Antartika – negara tempat Steve Irwin dan Bob Barker terdaftar.
“Kami telah meminta pemerintah masing-masing untuk menghentikan kapal-kapal yang menghalangi kegiatan penangkapan ikan paus kami,” kata pejabat itu, yang berbicara secara anonim, mengacu pada kebijakan departemen. Dia menolak menjelaskan lebih lanjut.
Sea Shepherd, sebuah kelompok aktivis yang berbasis di AS, mengirimkan kapal untuk menghadapi angkatan laut Jepang setiap tahun. Dua tabrakan besar telah terjadi tahun ini, salah satunya adalah tabrakan yang menghancurkan kapal Sea Shepherd.
Paul Watson, pendiri Sea Shepherd, mengatakan para aktivisnya telah mencegah para pemburu paus menangkap ikan paus sejak Sabtu.
“Kami bermaksud mengubah tiga hari bebas paus ini menjadi tiga minggu bebas paus,” kata Watson dalam pernyataannya. “Saya yakin bahwa sekali lagi kami akan mengurangi kuota kematian mereka dan sekali lagi kami akan menggagalkan perolehan mereka.”
Jepang memiliki armada penangkapan ikan paus yang terdiri dari enam kapal di perairan Antartika sebagai bagian dari program penangkapan ikan paus ilmiahnya, sebuah pengecualian yang diizinkan terhadap larangan penangkapan ikan paus komersial yang dikeluarkan oleh Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional pada tahun 1986. Ia memburu ratusan paus yang sebagian besar adalah paus minke, yang bukan merupakan spesies yang terancam punah. Daging ikan paus yang tidak digunakan untuk penelitian dijual untuk dikonsumsi di Jepang, yang menurut para kritikus adalah alasan sebenarnya dari perburuan tersebut.
Watson memperkirakan armada penangkapan ikan paus sejauh ini telah membunuh sekitar 350 paus minke.
Aktivis Sea Shepherd mencoba menghentikan para pemburu paus yang menembakkan tombak, dan mereka menggantungkan tali di dalam air untuk mencoba memotong baling-baling kapal Jepang. Mereka juga melemparkan bungkusan mentega tengik yang berbau ke arah pesaingnya.
Para pemburu paus merespons dengan menembakkan meriam air dan perangkat sonar yang dimaksudkan untuk membingungkan para aktivis. Bentrokan kadang terjadi.
Pernyataan Sea Shepherd mengatakan kedua kapalnya memiliki cukup bahan bakar untuk mengikuti armada penangkapan ikan paus selama satu bulan lagi.
“Tidak masalah ke mana mereka pergi, ke timur atau barat di sepanjang pantai Antartika,” kata Steve Irwin, petugas pertama, Locky MacLean. “Kami bermaksud untuk menempelkan bagian belakang mereka seperti lem dan kami tidak akan membiarkan satu pun ikan paus dimuat ke geladak rumah potong hewan terapung yang kotor itu.”
