Mereka yang menjadi korban anak-anak biasanya sudah tidak asing lagi

Peristiwa yang terjadi baru-baru ini di Penn State University dan Syracuse University menjadi pengingat bahwa pelecehan seksual dan eksploitasi anak adalah fakta yang sering terjadi dalam kehidupan modern. Namun jutaan orang Amerika tidak percaya bahwa masalah ini ada. Mengapa?

Banyak sekali anak-anak korban yang tidak memberi tahu. Pakar dan peneliti terkemuka mengatakan kepada kita bahwa setidaknya 1 dari 5 anak perempuan dan 1 dari 10 anak laki-laki akan menjadi korban seksual dengan cara tertentu sebelum mereka mencapai usia 18 tahun, dan hanya 1 dari 3 yang akan menceritakan hal tersebut kepada siapa pun. Inilah korban-korban tersembunyi Amerika. Kita sebagai sebuah bangsa telah mencapai kemajuan dalam mengatasi masalah ini, namun hingga saat ini dua dari tiga anak yang menjadi korban masih menderita dalam diam. Mereka tidak memberi tahu Ibu, tidak memberi tahu Ayah, tidak memberi tahu siapa pun.

Jutaan orang meragukan adanya kejahatan keji ini karena alasan lain. Pelakunya tidak sesuai dengan stereotip masyarakat. Kebanyakan orang Amerika ingin percaya bahwa seseorang yang memangsa anak-anak secara seksual terlihat buruk, orang asing yang mengancam dan menakutkan.
Namun kita telah belajar bahwa mereka yang menjadi korban anak-anak sebagian besar bukanlah orang asing bagi anak tersebut, mereka dikenal oleh anak tersebut.

Mereka mencari akses hukum terhadap anak tersebut. Kita tidak perlu terkejut jika seseorang yang melakukan kekerasan terhadap anak adalah relawan atau pegawai organisasi yang melayani remaja, atau sekolah, atau pusat penitipan anak, atau banyak lembaga lain yang memberikan akses mudah dan berisiko rendah kepada anak-anak. Itu sebabnya organisasi-organisasi terkemuka yang melayani anak telah mengambil langkah berani dengan melakukan pemeriksaan latar belakang staf dan relawan mereka, dan kemudian memantau dan mengawasi interaksi antara orang dewasa dan anak-anak.

Dalam memantau kelompok dan program pengobatan pelaku kejahatan seksual, kita sering mendengar kata-kata dingin, “perawatan”. Seringkali para pelaku yang memangsa anak-anak ini tidak secara sembarangan mencabut korbannya dari jalanan, mereka merawat korbannya, mendapatkan kepercayaan dan keyakinan melalui persahabatan, kebaikan, dan kemudian melakukan kekerasan terhadap mereka. Dalam banyak kasus, anak dibuat merasa bertanggung jawab, seolah-olah itu adalah kesalahannya. Dan anak tersebut sering kali diintimidasi atau diancam oleh orang yang dipercaya dan memiliki otoritas tersebut.

Bahkan jika mereka memutuskan untuk menceritakannya, adakah yang akan mendengarkan mereka? Akankah ada yang mengerti? Anak-anak ini merasa bahwa tidak seorang pun akan memercayai mereka meskipun mereka angkat bicara, dan terlalu banyak orang dewasa yang tidak mendengarkan atau memahami apa yang ingin disampaikan oleh anak-anak kepada kita.

Pelakunya bukanlah orang-orang kotor yang mengancam orang asing, mereka adalah warga negara terhormat – dokter, pengacara, pengusaha, guru, polisi. Seringkali mereka adalah orang-orang yang secara lahiriah menunjukkan komitmen yang mendalam dan teguh untuk membantu anak-anak yang membutuhkan.

Apa yang bisa kau lakukan? Apa yang bisa dilakukan setiap warga negara? Pertama, komunikasikan dengan anak-anak Anda dan berdayakan mereka. Pastikan mereka memahami bahwa Anda menyayanginya, memercayainya, memercayainya, dan jika seseorang menyentuhnya dengan cara yang membuatnya merasa tidak nyaman, dia harus memberi tahu Anda atau orang dewasa yang dapat dipercaya.

Kedua, garis pertahanan pertama adalah masyarakat yang waspada. Jika Anda melihatnya, mengetahuinya atau mencurigainya, laporkan. Hubungi polisi setempat dan hubungi 1 (800) THE HILANG atau laporkan ke www.cybertipline.comdi Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi.

Eksploitasi seksual terhadap anak bukanlah masalah yang hanya terjadi di tempat lain. Ini terjadi di kota-kota besar dan kecil di seluruh Amerika. Ribuan anak menjadi korban eksploitasi seksual setiap tahunnya. Kita perlu berbuat lebih banyak. Karena setiap anak berhak mendapatkan masa kecil yang aman.

Ernie Allen, Presiden dan CEO Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi.