Menuntut Conn. Mencari pemakzulan Gubernur

HARTFORD, Sambungan – Beberapa anggota parlemen dari Partai Demokrat mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka akan melanjutkan proses pemakzulan terhadap Gubernur. John G.Rowland (mencari) jika dia tidak mundur, namun seorang staf utama mengatakan Partai Republik tidak memiliki rencana untuk meninggalkan jabatannya atas pengakuannya bahwa kontraktor pemerintah membantu membiayai pekerjaan di rumah musim panasnya.

Dean Pagani, juru bicara dan kepala staf Rowland, mengatakan Rowland belum dituduh melakukan kesalahan apa pun dan bekerja sama sepenuhnya dengan penyelidik federal.

“Gubernur tidak berniat mengundurkan diri,” kata Pagani kepada wartawan, Sabtu. “Satu-satunya niatnya adalah menyelesaikan masa jabatannya saat ini dan menyelesaikan pekerjaannya atas nama rakyat negara bagian Connecticut, seperti yang telah dia lakukan selama sembilan tahun terakhir.”

Gubernur yang menjabat selama tiga periode itu mengakui pada hari Jumat bahwa teman-temannya, kontraktor dan subkontraktor membayar pekerjaan di rumah musim panasnya mulai dari selokan hingga bak mandi air panas. Mereka yang berkontribusi memiliki Grup Tomasso (mencari) — seorang kontraktor besar pemerintah — dan mantan kepala staf yang sedang diselidiki dalam penyelidikan korupsi federal.

Pernyataan tertulis tersebut muncul 10 hari setelah Rowland bersikeras bahwa dialah yang membiayai perbaikan rumah tersebut.

Berdasarkan undang-undang etika negara bagian, adalah ilegal bagi gubernur untuk menerima hadiah apa pun yang bernilai lebih dari $10 dari orang yang melakukan atau ingin berbisnis dengan kantor gubernur. Grup Tomasso mempunyai banyak kontrak dengan negara bagian, namun tidak ada satu pun kontrak dengan kantor gubernur.

Ketua Partai Demokrat Negara Bagian George Jepsen meminta Rowland pada hari Sabtu untuk mundur sementara selama penyelidikan korupsi federal yang sedang berlangsung. Lima anggota parlemen negara bagian dari Partai Demokrat mendukung Jepsen dan mengatakan mereka akan mengupayakan pemakzulan Rowland jika dia tidak mundur.

Partai Demokrat menguasai kedua majelis legislatif negara bagian, namun anggota parlemen yang berbicara tidak berada di antara pimpinan DPR dan Senat.

“Pria itu memalukan bagi negara bagian Connecticut,” kata Senator negara bagian Edith Prague, D-Columbia. “Tidak ada yang lebih buruk dari seorang pembohong.”

Jepsen mencatat bahwa Rowland termasuk orang pertama yang menyerukan mantan Walikota Bridgeport Joseph Ganim untuk mengundurkan diri ketika skandal korupsi Bridgeport terungkap. Ganim akhirnya divonis bersalah atas tuduhan korupsi.

“Gubernur kemudian mengatakan bahwa masalahnya bukan pada salah atau tidaknya Wali Kota, melainkan kesulitannya dalam memimpin kota sambil melawan tuntutan pidana,” kata Jepsen.

Rowland tidak menghadapi tuntutan pidana.

Surat kabar di Manchester, New London dan New Britain menyerukan pengunduran diri Rowland pada hari Sabtu, namun pejabat pemerintah berharap permintaan maaf gubernur dan upaya untuk berterus terang akan membantunya mengatasi kritik tersebut.

“Ketua Partai Demokrat salah,” kata Letnan Gubernur M. Jodi Rell dari Partai Republik dalam sebuah pernyataan. “Saya mendukung gubernur. Dan saya mendesak warga Connecticut untuk melakukan hal yang sama. Gubernur memiliki agenda untuk tiga tahun ke depan yang ingin ia laksanakan dan saya akan bekerja dengannya untuk mencapai tujuan tersebut.”

Pemimpin Minoritas Senat Pro Tem William Aniskovich, R-Branford, mengatakan seruan pengunduran diri Rowland didorong oleh politik.

“Setidaknya ini terlalu dini,” kata Aniskovich. “Di level lain, ini seperti menendang seseorang ketika dia sedang terpuruk. Saya pikir penting untuk membiarkan prosesnya berjalan.”

Pagani mengatakan gubernur menyerahkan ribuan halaman dokumen kepada penyelidik federal yang terlibat dalam penyelidikan korupsi yang dimulai tahun lalu, ketika mantan wakil kepala stafnya, Lawrence Alibozek, mengaku bersalah menerima uang tunai dan emas sebagai imbalan untuk mengelola kontrak negara. Grup Tomasso juga telah dipanggil sebagai bagian dari penyelidikan korupsi terkait.

Rowland juga secara sukarela menyerahkan dokumen terkait renovasi pondok satu lantai di tepi danau miliknya, kata Pagani.

“Tidak ada awan yang menyelimuti Gubernur Rowland,” kata Pagani.

Rowland mengatakan pada hari Jumat bahwa meskipun dia membayar lebih dari $30.000 untuk perbaikan pondok di Litchfield, teman, kontraktor, dan subkontraktor membayar sebagian pekerjaan tersebut. Dia mengatakan tidak satu pun dari mereka menerima manfaat apa pun dari negara sebagai imbalannya.

Alibozek dan mantan kepala staf Rowland, Peter Ellef – yang masih diselidiki – membayar untuk perbaikan pemanas di pondok Rowland.

Awal tahun ini, gubernur membayar hampir $9.000 untuk menyelesaikan penyelidikan etika atas penggunaan rumah liburan yang dimiliki oleh kontraktor negara bagian dan juga menyelesaikan keluhan Komisi Penegakan Pemilu dan membayar $6.000 untuk menutupi tuduhan pribadi yang dia buat pada kartu kredit Partai Republik negara bagian.

Pada tahun 1997, dia membayar denda $2.000 dari Komisi Etik karena menerima tiket konser yang dinilai terlalu rendah. Itu adalah denda etika pertama yang dikenakan terhadap gubernur Connecticut yang sedang menjabat.