Menteri Kesehatan Tiongkok diganti karena kontroversi SARS

BEIJING – Tiongkok mengganti menteri kesehatannya pada hari Sabtu dalam sebuah perubahan yang dipicu oleh kritik bahwa para pejabat terlalu lambat dalam menanggapi hal tersebut SARS (mencari) wabah ini, sementara para menteri kesehatan Asia menyepakati rencana untuk mencoba memperlambat penyebaran penyakit ini.

Zhang Wenkang, Menteri Kesehatan (mencari) mengundurkan diri dan parlemen Tiongkok menunjuk Wakil Perdana Menteri Wu Yi untuk mengambil alih tugasnya, kata kantor berita resmi Xinhua. Wu, wanita paling senior di Tiongkok, sudah menjadi pejabat tinggi yang bertanggung jawab atas layanan kesehatan.

Di ibu kota Malaysia, para menteri kesehatan dari seluruh Asia bertemu pada hari Sabtu dan menyepakati rencana untuk meningkatkan pemeriksaan di titik keberangkatan internasional, mencegah pelancong dengan gejala SARS dan mewajibkan formulir pernyataan kesehatan bagi pengunjung dari negara-negara yang terkena dampak.

“Ancaman yang ditimbulkan oleh SARS belum pernah terjadi sebelumnya,” Shigeru Omi, direktur regional Organisasi Kesehatan Dunia, mengatakan kepada para pejabat di Asia Tenggara, Tiongkok, Hong Kong, Jepang, dan Korea Selatan.

“Kita harus benar-benar tak kenal lelah dalam memburu setiap kasus SARS yang mungkin terjadi. Kita harus menggunakan semua senjata yang kita miliki,” katanya.

Pertemuan itu terjadi ketika para pejabat melaporkan tujuh kematian baru akibat sindrom pernapasan akut parah di Tiongkok, lima kematian lagi di Hong Kong, dan tiga kematian lagi di Kanada. Penyakit yang sangat menular ini kini telah menewaskan sedikitnya 293 orang di seluruh dunia dan menginfeksi lebih dari 4.600 orang.

Di Kanada, tim bisbol Toronto Blue Jays bermain melawan Kansas City Royals Jumat malam di depan banyak orang dalam pertandingan kandang pertama mereka sejak SIAPA (mencari) menyarankan wisatawan untuk menghindari Toronto. Perdana Menteri Jean Chretien bersikeras Toronto adalah tempat yang aman untuk dikunjungi meskipun ada 19 kematian akibat SARS di sana.

Di Tiongkok, Zhang dicopot dari jabatannya di Partai Komunis akhir pekan lalu setelah wakilnya mengatakan pada konferensi pers bahwa kementerian harus disalahkan karena tidak memberikan panduan yang efektif dalam perang melawan SARS.

Walikota Beijing juga diganti minggu ini setelah seorang pejabat senior partai yang dikutip oleh media pemerintah menyalahkan dia atas kegagalan yang disebutkan oleh penyelidik Organisasi Kesehatan Dunia. Hal ini termasuk tidak melacak orang-orang yang pernah terpapar orang yang terinfeksi SARS.

Perombakan ini terjadi di tengah upaya-upaya resmi yang semakin drastis yang diluncurkan dalam dua minggu terakhir menyusul kritik di dalam dan luar negeri mengenai kurangnya tanggapan Tiongkok terhadap permintaan informasi dan kerja sama.

Dua rumah sakit di Beijing ditutup minggu ini dan pejabat kesehatan kota mengatakan 4.000 orang yang mungkin terpapar virus tersebut diperintahkan untuk tinggal di rumah dalam karantina. Rumah sakit ketiga sudah ditutup sebelumnya setelah beberapa stafnya tampaknya terinfeksi.

Pemerintah juga berupaya mencegah warga Tiongkok untuk bepergian dan berpotensi menyebarkan virus.

Urgensi baru ini muncul setelah Presiden Hu Jintao dan para pemimpin senior lainnya pekan lalu menyatakan pemberantasan SARS sebagai prioritas nasional dan memerintahkan pejabat Tiongkok untuk merilis semua data mengenai epidemi tersebut.

Sejak itu, angka kematian dan infeksi yang baru dilaporkan telah meningkat. Namun Tiongkok masih belum merilis rincian yang cukup untuk memperjelas apakah wabah ini semakin parah atau apakah kasus yang baru dilaporkan adalah orang yang terinfeksi beberapa waktu lalu.

WHO mengatakan ada beberapa tanda yang diperlukan untuk menunjukkan bahwa wabah ini akhirnya dapat dikendalikan: ketika penyebaran di komunitas lokal dihentikan; ketika tidak ada infeksi baru yang dibawa ke negara lain selama jangka waktu tertentu; ketika jumlah kasus turun ke tingkat tertentu; dan ketika jumlah infeksi baru yang terdeteksi setiap hari berada di bawah angka tertentu.