Meninggalnya Arafat bisa membantu perdamaian

YERUSALEM – Mantan utusan AS mengatakan bahwa kematian Yaser Arafat (mencari) akan membuka peluang baru bagi perdamaian Timur Tengah, terutama jika muncul pemimpin baru Palestina yang pragmatis.

Namun mereka mengatakan bahwa sebuah terobosan sangat bergantung pada perubahan arah yang dilakukan oleh dua orang lainnya: Ariel Sharon (mencari) dan George W.Bush.

Dalam wawancara, para diplomat – pemain kunci dalam perdamaian Timur Tengah selama beberapa dekade – mengatakan terpilihnya kembali Bush dan penyakit serius Arafat kemungkinan akan mewakili titik balik dalam upaya perdamaian.

Namun perebutan kekuasaan yang intens dapat mengganggu politik Palestina pasca-Arafat, mereka memperingatkan. Dan bahkan jika kelompok moderat menang, baik Bush maupun Sharon tidak memiliki rekam jejak yang baik dalam memanfaatkan peluang perdamaian.

“Masih dibutuhkan dua orang untuk melakukan tango. Dan apakah Israel siap? Pertanyaan itu belum terjawab,” katanya Richard Murphy (mencari), Asisten Menteri Luar Negeri untuk Urusan Timur Dekat dan Asia Selatan antara tahun 1983 dan 1989.

“Dan saya tidak yakin Bush siap untuk meningkatkan prestise Gedung Putih seperti yang dilakukan Clinton dan cara Clinton pada akhirnya gagal.”

Empat tahun pertumpahan darah Israel-Palestina telah menghancurkan ambisi Bush dalam menciptakan perdamaian di Timur Tengah, menggalang opini publik Arab dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan menjadi seruan bagi para jihadis di seluruh dunia.

Baik Sharon maupun Bush, yang selama bertahun-tahun tidak menganggap Arafat sebagai mitra negosiasi yang tidak dapat diterima, akan kehilangan alasan utama mereka untuk tidak berbicara dengan pihak Palestina jika Arafat, yang dirawat di rumah sakit di luar Paris karena penyakit yang dirahasiakan, meninggal.

Sabtu malam, juru bicara Arafat, Nabil Abu Rdeneh, mengatakan pemimpin Palestina itu tidak dalam keadaan koma seperti diberitakan sebelumnya, namun masih dalam perawatan intensif setelah menjalani tes kesehatan lebih lanjut. Rdeneh tidak mau mengatakan apakah pengumuman itu berarti Arafat sudah sadar atau tidak koma sama sekali.

Hal ini dapat membuka prospek perundingan, namun penolakan Arafat untuk mencari penggantinya telah menyebabkan krisis kepemimpinan di Palestina, dengan kelompok-kelompok garis keras seperti Hamas (mencari) dan Jihad Islam ingin mengisi kekosongan kekuasaan.

“Saya pikir Anda tidak akan mendapatkan mitra perdamaian yang kredibel sampai Palestina bisa mengatasi masalah Hamas dan penolakannya,” kata Edward S. Walker, mantan utusan Timur Tengah dan duta besar untuk Israel dan Israel. kata Mesir. .

Bahkan jika kelompok moderat menang, mereka mungkin kurang percaya diri dan legitimasi yang diperlukan untuk membuat kompromi seperti yang diperlukan dalam perjanjian perdamaian. Dan jika mereka terlihat terlalu nyaman dengan Israel, mereka bisa dicap sebagai kolaborator.

Dennis Ross, Koordinator Khusus Timur Tengah di bawah Presiden Clinton, menulis dalam editorial Washington Post pekan lalu bahwa gerakan utama Fatah Hamas dan Arafat kemungkinan akan mencapai kesepakatan “untuk menjaga stabilitas” selama periode sementara.

“Masalahnya dengan pengaturan seperti ini adalah hal ini hanya akan menutupi kekosongan kepemimpinan dan tidak menyelesaikannya,” tulisnya.

Ia meramalkan bahwa Hamas tidak akan menerima keputusan apa pun yang mewajibkan diakhirinya kekerasan kecuali “keputusan tersebut datang dari kepemimpinan yang dipilih.”

Aaron David Miller, yang juga mantan perunding AS di Timur Tengah, mengatakan ia memperkirakan akan terjadi perebutan kekuasaan di balik layar antara pengawal lama Arafat, yang menghabiskan waktu bersamanya di pengasingan, dan generasi pemimpin muda yang tumbuh di Tepi Barat. . Jalur Gaza.

Dua pendukung lama – mantan Perdana Menteri Mahmoud Abbas, umumnya dikenal sebagai Abu Mazen, dan Perdana Menteri saat ini Ahmed Qureia, yang dikenal sebagai Abu Ala – menjalankan urusan Palestina selama Arafat tidak ada dan merupakan pesaing utama untuk menggantikannya.

“Abu Mazen dan Abu Ala perlu mencapai beberapa keberhasilan awal jika mereka ingin menang,” kata Walker, yang kini mengepalai lembaga pemikir Middle East Institute.

Baik Walker maupun Murphy mempertanyakan komitmen Bush untuk menyelesaikan konflik Israel-Palestina, namun menyatakan harapan bahwa ia akan melakukan yang lebih baik pada masa jabatan keduanya.

Bush “mengatakan hal yang benar” dalam konferensi pers pasca pemilu, kata Walker, “tetapi saya tidak melihat adanya semangat di balik perkataannya dan tidak pernah melihat adanya komitmen nyata untuk melakukan apa pun.”

Murphy menambahkan: “Dia (Bush) benar-benar tidak menginvestasikan energi yang besar setidaknya dalam empat tahun pertama itu.”

Adapun Sharon, ia mendorong rencana bersejarah untuk secara sepihak “melepaskan diri” dari Palestina dengan menarik pasukan Israel dan pemukim keluar dari Jalur Gaza dan empat permukiman di Tepi Barat pada tahun depan.

Sejauh ini, dia melakukan hal tersebut tanpa berkonsultasi dengan pihak Palestina, dan beberapa mantan perunding memperkirakan hal itu akan berubah jika Arafat meninggalkan arena.

“Hanya menarik diri, menembak sambil berjalan, bukanlah resep untuk stabilitas,” jelas Murphy.

Walker menambahkan, “Tentu saja sebagian besar rakyat Israel ingin melihat peluang ini dieksploitasi.”