Mengurangi tingkat ancaman menenangkan kegelisahan finansial

BARU YORK – Yakin bahwa peningkatan keamanan telah mengurangi kemungkinan serangan, para pejabat lokal dan pekerja di lima lembaga keuangan di wilayah timur menyatakan lega – disertai dengan kehati-hatian – setelah otoritas federal menurunkan status peringatan ancaman teror di sana dari oranye menjadi kuning.

“Saya hanya berharap mereka benar,” Rafael Camargo, seorang karyawan di Gedung Citigroup Center (Mencari) di Manhattan, kata Rabu setelah pengumuman di Washington.

Robert E. Selsam, wakil presiden senior Properti Boston (Mencari), manajer menara Citigroup setinggi 59 lantai, menyebut keputusan tersebut sebagai “berita baik” namun menambahkan bahwa langkah-langkah keamanan tidak akan dilonggarkan.

“Kami terus menjaga standar keamanan tertinggi untuk semua bangunan kami,” katanya.

Pejabat federal mengatakan langkah-langkah keamanan yang lebih baik dapat mengatasi ancaman di gedung Citicorp Bursa Efek New York (Mencari) di New York, gedung Dana Moneter Internasional dan Bank Dunia di Washington dan Prudential Financial Inc. berkantor pusat di Newark, NJ

Penurunan peringkat menjadi kuning, yang merupakan inti dari lima tingkat sistem peringatan teror pemerintah, terjadi tiga bulan setelah peringatan tersebut dinaikkan karena adanya kekhawatiran bahwa lembaga-lembaga tersebut dan wilayah di sekitarnya dapat menjadi sasaran al-Qaeda. Kuning berarti “tinggi”, sedangkan oranye dianggap sebagai ancaman serangan yang “tinggi”.

Pihak berwenang mengeluarkan peringatan pada tanggal 1 Agustus sebagai tanggapan terhadap informasi intelijen yang menunjukkan bahwa al-Qaeda telah melakukan pengawasan terhadap gedung-gedung tersebut. Namun, para pejabat kontraterorisme kemudian mengakui bahwa sebagian besar informasi intelijen tersebut setidaknya berumur beberapa tahun. Mereka membela keputusan mereka untuk meningkatkan kewaspadaan karena rekam jejak perencanaan dan konspirasi yang luas dari Al-Qaeda.

Selama minggu-minggu menjelang pemilu, para pejabat pemerintahan Bush berulang kali memperingatkan bahwa al-Qaeda dapat melancarkan serangan yang bertujuan mengganggu proses demokrasi. Mereka menyebutkan pemboman kereta api di Madrid terkait dengan Al Qaeda sesaat sebelum pemilu Spanyol. Para pemilih Spanyol memilih kepemimpinan baru.

Departemen Keamanan Dalam Negeri telah menghadapi kritik sepanjang tahun karena peringatan teror dirancang untuk menggalang dukungan bagi pemerintahan Bush selama tahun pemilu. Wakil Menteri Keamanan Dalam Negeri James Loy mengatakan politik tidak berperan dalam keputusan apa pun untuk menaikkan atau menurunkan tingkat ancaman.

Dalam konferensi telepon dengan wartawan, Loy mengatakan keputusan untuk menurunkan tingkat peringatan tersebut diambil ketika pejabat pemerintah dan pemilik serta operator bangunan yang terkena dampak bekerja selama tiga bulan terakhir untuk meningkatkan keamanan dan kesiapsiagaan. Hal ini termasuk latihan untuk menguji sistem cadangan keamanan dunia maya dan upaya untuk mengamankan tempat parkir atau fitur lain dari bangunan yang diketahui oleh pengawasan Al Qaeda.

Namun Loy memperingatkan bahwa ancaman serangan memang ada.

“Hari ini kami sama khawatirnya dengan bulan lalu,” kata Loy. “Perasaan saya adalah musuh ini akan memilih waktu dan tempat mereka.”

Ketika negara dalam keadaan siaga tinggi, pejabat keamanan negara bagian dan lokal mengambil tindakan pencegahan tambahan, seperti menambah patroli di pelabuhan dan meningkatkan jumlah petugas yang menyamar untuk memantau target yang berpotensi menarik. Pengumuman ini menunjukkan kepada pihak berwenang setempat bahwa mereka mungkin mengurangi beberapa personel keamanan tambahan yang ditugaskan ke lokasi tertentu yang disebutkan dalam peringatan tersebut.

Para pejabat New York telah memilih untuk mempertahankan warna kotanya tetap berwarna oranye sejak serangan 11 September 2001, meskipun wilayah-wilayah lain di negara itu hampir selalu berwarna kuning.

Kota ini “terus dianggap sebagai sasaran teroris dan tetap berada pada tingkat ancaman yang lebih tinggi,” kata juru bicara Departemen Kepolisian New York Paul Browne, Rabu.

Namun, Browne menambahkan bahwa polisi akan melakukan beberapa “penyesuaian” sebagai respons terhadap keputusan di Washington. Dia menolak menjelaskan lebih lanjut.

Meskipun pembatas beton di sekitar Prudential Center di Newark akan tetap ada, namun peningkatan kehadiran polisi di kota tersebut tidak akan terjadi, kata Direktur Polisi Anthony Ambrose.

Lebih sedikit petugas berseragam yang akan ditugaskan di Prudential, dan pengamanan gedung tidak akan lagi menimbulkan biaya lembur, kata Ambrose.

Kerja lembur polisi terkait kewaspadaan sejak 1 Agustus telah merugikan kota sebesar $500.000, yang akan diganti oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri federal, katanya.

Salah satu pekerja, Chris Hayeve, mengatakan pengurangan tersebut tidak ada bedanya baginya.

“Saya sebenarnya tidak mempunyai masalah sebelumnya,” kata Hayeve, seorang auditor. “Kehadiran polisi sepertinya selalu lebih dari cukup.”