Mengenal Mid-Mayor Bola Basket Perguruan Tinggi: Konferensi Mid-Amerika

Anda tahu semua tentang konferensi Power 5 di bola basket perguruan tinggi. Anda lebih sering mendengar tentang hal tersebut dibandingkan kelompok lainnya, dan kelompok tersebut sering kali mendominasi perbincangan March Madness. Namun, ada 26 konferensi lain di luar sana, dan tujuan kami adalah memberi tahu Anda tentang tim, pemain, dan pertarungan klasemen yang perlu diketahui sebelum turnamen konferensi, Minggu Seleksi, dan dimulainya resmi March Madness.

Sudah saatnya Anda mengenal mid-mayor: kali ini adalah Konferensi Mid-Amerika.

Format turnamen MAC telah berubah beberapa kali selama bertahun-tahun. Awalnya, tujuh tim melaju ke turnamen tiga putaran, dengan unggulan teratas mendapat bye. Pada tahun 2000, Konferensi Pertengahan Amerika mengubah banyak hal sehingga setiap tim lolos, dan pada dasarnya tetap seperti itu hingga tahun 2020, ketika kualifikasi mengharuskan tim delapan besar dalam konferensi tersebut. Dengan 12 tim yang mengikuti konferensi sekarang, itu berarti empat dari mereka tidak akan memenuhi syarat untuk turnamen konferensi, baik di sisi putra maupun putri.

Tidak ada lagi kata perpisahan bagi tim-tim teratas, melainkan turnamen sudah dimulai di perempat final, dan permainan didasarkan pada unggulan – unggulan teratas akan mengambil unggulan terbawah sebagai hadiah, namun masih perlu memenangkan tiga pertandingan untuk menjadi juara MAC. Tanpa jeda, kedudukan dan unggulan musim reguler menjadi sangat penting, terutama karena, baik dalam bola basket MAC putra dan putri, satu-satunya tawaran untuk March Madness secara historis datang melalui tawaran otomatis untuk pemenang turnamen konferensi. Namun, dengan penampilan spesifik konferensi tahun ini, mungkin – mungkin – mungkin ada tawaran besar.

Pemimpin:

• Poin per pertandingan: Tavari Johnson, Akron, 20/3
• Rebound per pertandingan: Delrecco Gillespie, 11,7 (ketiga DI)
• Assist per pertandingan: Cian Medley, Negara Bagian Kent, 6.7
• Mencuri per pertandingan: Javontae Campbell, Lapangan Bowling, 3,3 (peringkat pertama DI)
• Blok per game: Nathan Claerbaut, Michigan Tengah, 1.8

Ada kisah nasional yang terjadi di MAC tahun ini, dan jika Anda belum pernah mendengarnya, sekaranglah saatnya: Miami (OH) adalah satu-satunya tim tak terkalahkan yang tersisa di bola basket Divisi I putra. RedHawks dengan rekor 26-0 memiliki rekor kemenangan beruntun terlama dalam sejarah putra MAC, dan, seperti yang dapat Anda bayangkan, mereka juga berada di puncak tim Amerika Tengah.

Apa yang kurang diperhatikan, kecuali Anda secara khusus memperhatikan konferensi ini, adalah bahwa keunggulan Miami (OH) di MAC belum tentu aman. Ya, RedHawks 13-0, tapi Akron 12-1 dan Kent State 11-3. Masalah bagi kedua tim ini adalah mereka tidak akan menghadapi Miami (OH) lagi tahun ini — RedHawks telah menangani pertandingan tersebut, dengan Miami (OH) mengalahkan Kent State dalam perpanjangan waktu pada pertengahan Januari dan Akron beberapa minggu sebelumnya. Zips, peringkat ke-60 dalam Alat Evaluasi NCAA, adalah kompetisi paling penting bagi RedHawks dalam konferensi itu sendiri, karena Miami (OH) berada di peringkat No. 22 di negara ini tetapi ke-49 di NET. Meskipun mungkin tidak ada yang bisa dilakukan untuk menggeser RedHawks di musim reguler, Akron kalah dari mereka hanya dengan selisih 3 poin – penampilan Zips di bulan Maret bukanlah mimpi belaka di sini.

RedHawks memainkan banyak pertandingan jarak dekat pada tahun 2025-2026, tetapi mereka juga memenangkan semuanya. (Foto oleh Dylan Buell/Getty Images)

Hal ini tidak berarti bahwa Miami (OH) pasti akan kalah atau Akron pasti akan menang. Intinya adalah ada 1) sebuah tim yang berjarak lima kemenangan lagi dari musim reguler yang tidak terkalahkan, yang 2) benar-benar bagus dan merupakan tim berkaliber turnamen yang masuk dalam 50 besar, ditantang oleh 3) tim yang juga terlihat layak untuk turnamen, dan keduanya akan bersaing memperebutkan gelar MAC pada bulan Maret. Dan Kent State (138) dan Bowling Green (148) juga merupakan tim 150 teratas, yang dapat dengan mudah mengacaukan rencana terbaik RedHawks dan Zips, sementara Toledo, Ohio, UMass, dan Buffalo semuanya saat ini juga memenuhi syarat untuk turnamen MAC, dan semuanya dimainkan dari dekat Miami (OH). Sungguh tutup musim ini. Ini menarik! Kami tidak kekurangan MACtion tahun ini.

Miami (OH) tidak muncul dalam salah satu peringkat konferensi di atas, tapi itu karena ada pembagian kerja nyata yang terjadi di dalamnya. Enam RedHawks mencetak setidaknya 10 poin per game (dan hingga 14,8), sedangkan yang ketujuh mencetak 9,9. Tidak ada satu rebounder, tetapi enam pemain yang meraih setidaknya 3,2 papan per game menjadi 5,8. Dua pemain berbeda — guard senior Peter Suder dan guard tingkat dua Luke Skaljac — memiliki 4,2 dan 4,8 assist per game. Grup ini berada di urutan pertama dalam MAC dalam FG% (51,8%), kedua dalam membuat 3 detik per game (9,8), dan pertama dalam poin (89,3) dengan margin kemenangan rata-rata 11,4. Mereka menggerakkan bola, melakukan rebound, menempatkan diri mereka pada posisi untuk dilanggar — RedHawks melakukan hal-hal kecil dan besar, sebuah pengingat bahwa Anda tidak berakhir dengan skor 26-0 sebagai sebuah kebetulan.

Pemimpin:

• Poin per pertandingan: Madi Morson, Michigan Tengah, 20.1
• Rebound per pertandingan: Sisi Esko, Michigan Timur, 10.3
• Assist per pertandingan: Tamar Singer, Miami (OH), 7.4 (ke-4 di DI)
• Mencuri per pertandingan: Johnea Donahue, Lapangan Bowling, 4.0 (peringkat ke-4 di DI)
• Blok per game: Ilse de Vries, Miami (OH), 1.9

Miami (OH) juga berada dalam kegelapan di sisi wanita, meskipun bukan sebagai tim yang tidak terkalahkan, baik secara keseluruhan atau di konferensi. Ball State adalah pemimpin saat ini dengan skor 12-1, dengan RedHawks kedua dengan skor 11-1. UMass 10-2, Michigan Tengah 10-3, Ohio 9-4 dan Toledo 7-5. Kent State (5-7), Bowling Green (5-8), Michigan Timur (4-9), Michigan Barat (3-9), Akron (3-9), NIU (2-11) dan Buffalo (0-12) semuanya di bawah 0,500, dengan batas kelayakan turnamen saat ini berada di urutan kedelapan di Bowling Green.

Ball State masih dalam gelembung hingga 17 Februari. Ia menempati peringkat ke-67 di NET, jadi sangat mungkin ia akan mencapai March Madness bahkan tanpa memenangkan turnamen MAC. Proses dari bukan memenangkan kejuaraan konferensi juga dapat membuat Cardinals keluar dari lapangan, jadi lebih aman — seperti yang sering terjadi pada pertengahan jurusan — untuk memenangkan tawaran otomatis dan mengeluarkan Panitia Seleksi darinya.

Bree Salenbien adalah salah satu pemain terbaik di konferensi tersebut, dan membantu mendorong Ball State ke puncak MAC. (Foto oleh Dylan Buell/Getty Images)

The Cardinals memiliki peringkat ofensif terbaik ke-70 dalam bola basket wanita DI berkat hanya kurang dari 102 poin per 100 kepemilikan, tetapi pertahanan akan menjadi masalah melawan tim dengan skor tinggi karena memungkinkan 90,03 poin per 100 kepemilikan. Meskipun tidak memiliki salah satu pemimpin dalam kategori dasar di atas, Ball State memiliki dua pemain terbaik MAC per Peringkat Efisiensi Pemain: center junior Tessa Towers (32,4) dan guard tahun kelima Bree Salenbien (29,6). Selain itu, penjaga tahun kedua Grace Kingery menempati peringkat ke-15 dalam PER, dengan 19,7. Ini adalah trio yang menakutkan.

Miami (OH) hanya berada di urutan ke-80 dalam NET, tetapi memiliki pertahanan yang jauh lebih baik daripada Ball State dengan 86,24 poin per 100 kepemilikan, peringkat pertahanan ke-73. RedHawks juga memiliki empat pemain di MAC top 20 di PER: penyerang junior Amber Tretter (ke-5, 27,3), penyerang tingkat dua Ilse de Vries (ke-12, 20,7), penjaga tingkat dua Tamar Singer (ke-14, 19,8) dan penjaga senior Amber Scalia (ke-20, 17,7). Miami (OH) berada di urutan pertama dalam konferensi dalam hal blok, kedua dalam turnover paksa, ketiga dalam steal, dan hanya kebobolan 56,3 poin per game. Ia juga sudah mengalahkan Ball State untuk satu-satunya kekalahan Cardinals dalam permainan konferensi, 72-52.

Massachusetts berada di urutan ke-95 di NET, dengan Central Michigan ke-111 – ada beberapa tim yang solid (dan berbahaya bagi Ball State dan Miami (OH)) di sini di MAC. Seperti halnya tim putra, turnamen konferensi akan menjadi pertarungan apakah tawaran besar akan tersedia selain otomatis atau tidak.