Mengapa Yoshinobu Yamamoto Menjadi Pitcher Paling Dicari MLB – Sebelum Debutnya

Catatan Editor: Yoshinobu Yamamoto dilaporkan menyetujui kontrak 12 tahun senilai $325 juta dengan Los Angeles Dodgers, yang akan menjadi kontrak terbesar yang pernah ada untuk seorang pitcher. Satu minggu sebelum penandatanganan, kami menganalisis apa yang membuat Yamamoto istimewa.

Yoshinobu Yamamoto belum pernah bermain di Major League Baseball. Dia akan segera menjadi salah satu pemain olahraga dengan bayaran tertinggi yang pernah ada.

Dengan bergabungnya Shohei Ohtani, pemain andalan Jepang ini kini menjadi pemain bebas transfer yang paling dicari di pasar. Menurut agen Yamamoto, Joel Wolfe, sekitar 13 tim bertanya tentang pemain kidal setinggi 5 kaki 10 inci itu dalam beberapa menit setelah dia diposting oleh Orix Buffaloes dari Nippon Professional Baseball bulan lalu. Dan dengan tenggat waktu untuk menandatangani Yamamoto yang semakin dekat (4 Januari), tim meningkatkan upaya mereka untuk mendapatkan pemenang tiga kali Sawamura (Cy Young dari NPB).

Tapi apa sebenarnya yang membuat Yamamoto menjadi komoditas laris? Mengapa tim begitu bersemangat dan tampaknya bersedia memberikan seperempat miliar dolar kepada pria yang tidak memiliki karier di babak liga besar?

Beberapa alasannya – usia, silsilah, banyak pelamar – jelas. Yamamoto baru berusia 25 tahun, yang berarti siapa pun yang mengontraknya dapat menikmati sisa masa jayanya. Dia telah menguasai liga terbaik kedua di dunia sejak ulang tahunnya yang ke-20. Dan banyak tim yang menawar jasanya – Yankees, Dodgers, Mets, Giants, dan Red Sox – adalah pemain besar di pasar besar yang punya uang untuk dibakar.

Jadi harga batu batanya naik. Namun bagian mendasar lainnya dari teka-teki ini adalah data nada Yamamoto.

Sejak Masanori Murakami menjadi pemain liga besar kelahiran Jepang pertama pada tahun 1965, lebih dari 45 pelempar telah melakukan lompatan melintasi Samudra Pasifik. Sebagian besar pelari tersebut merupakan bintang di Jepang, dan meskipun banyak yang melanjutkan kesuksesannya di negara tersebut, sebagian lainnya tidak.

Menentukan apakah pukulan pelempar akan cocok dengan pemukul MLB adalah (1) penting dan (2) lebih mudah dari sebelumnya. Munculnya teknologi pelacakan lapangan berarti organisasi liga utama dapat memeriksa data pelempar NPB dan menganalisis bagaimana kinerja persenjataan tersebut melawan persaingan yang lebih baik. Baru-baru ini, 10 tahun yang lalu, proses ini – selain pembacaan kecepatan cepat dari senjata radar – hampir seluruhnya bersifat subjektif.

Sumber di sekitar liga menyatakan kepada FOX Sports bahwa sebagian besar kepercayaan yang dimiliki Yamamoto berkaitan dengan data lemparan yang mendasarinya dan bagaimana tim berpikir bahwa data tersebut akan diterjemahkan ke dalam melawan pemukul MLB. Lebih khusus lagi, klub percaya bahwa bentuk fastball empat jahitan Yamamoto, lemparan yang dia lemparkan 41,7% waktu pada tahun 2023, dibangun untuk kesuksesan liga besar.

Pertama, mari kita bicara tentang apa arti “bentuk”..

Fastball lebih dari sekedar kecepatannya. Kualitas pemanas bergantung pada faktor-faktor seperti gerakan vertikal/horizontal, ketinggian pelepasan, sumbu putaran, laju putaran, sudut memasuki zona tumbukan, dll. Ada fastball liga besar yang bagus dengan kecepatan 91 mph dan yang buruk dengan kecepatan 99 mph. Jadi, meskipun kecepatan fastball empat jahitan rata-rata Yamamoto pada tahun 2023 (95,1 mph) sedikit lebih tinggi dibandingkan rata-rata kecepatan starter MLB pada tahun 2023 (93,5 mph), karakteristik lapangan lainnya adalah alasan utama mengapa tim berpikir Yamamoto dapat mendominasi. di perusahaan besar segera.

Inilah yang membuat Yamamoto unik.

Gerakan horizontal pada fastball adalah ide yang intuitif, tetapi “gerakan vertikal” sedikit lebih sulit untuk dipahami. Biar saya jelaskan.

Hampir semua nada bergerak ke bawah menuju lempeng hanya karena gravitasi. Statistik yang dikenal sebagai “induksi istirahat vertikal” mengukur seberapa jauh sebuah lemparan bergerak tanpa dampak gravitasi pada bola. Fastball dengan pergerakan vertikal yang lebih tinggi pada dasarnya memerintahkan gravitasi untuk menumbuk pasir karena mereka tetap “di pesawat” lebih lama. Bagi seorang pemukul, hal ini memberikan kesan bahwa fastball memiliki “drive” atau “life”. Contoh bagusnya di MLB adalah Dylan Cease, Spencer Strider, dan Justin Verlander.

Rata-rata fastball empat jahitan MLB pada tahun 2023 memiliki break vertikal 15,7 inci (h/t untuk karya luar biasa Alex Chamberlain); Rata-rata Yamamoto pada tahun 2023 adalah 18,5 inci. Perlu dicatat bahwa bisbol di NPB lebih keras daripada yang digunakan MLB, yang akan sedikit merendahkan “vert” Yamamoto begitu dia sampai di Amerika Serikat. Pergerakan vertikal rata-ratanya selama sampel WBC kecil dengan bola MLB mendekati 17 inciyang masih jauh di atas rata-rata.

Dan jika Anda mempertimbangkan ketinggian pelepasan yang rendah saat Yamamoto melepaskan pemanasnya, nadanya menjadi lebih unik. Semakin rendah ketinggian pelepasan sebuah fastball, bola tersebut akan semakin terlihat naik dan semakin sulit untuk dipukul. Strider memiliki prototipikal fastball dengan pelepasan rendah, putaran tinggi, gerakan vertikal tinggi, dan berorientasi pada penggerak yang disukai banyak sistem pengembangan pitching di liga saat ini. Namun Yamamoto justru melepaskan baut empat jahitannya dari slot yang lebih rendah (5,5 inci) dibandingkan Strider (5,9).

Namun tambahkan kecepatan dan perintah dan pemanas Yamamoto menjadi lebih istimewa.

Perusahaan yang kuat.

Dan tidak satu pun dari ini yang menyebutkan ripper berani yang dilempar Yamamoto sebanyak 26,3%. tahun lalu di NPB. Ini adalah tawaran jatuh dari meja makan yang menghancurkan lawan selama perjalanan singkatnya di World Baseball Classic dan dengan mudah merupakan lemparan sekunder terbaik Yamamoto. Pelempar liga utama melakukan lebih banyak perpecahan dibandingkan sebelumnya, tetapi pasokannya masih langka dibandingkan dengan NPB.

Jika Yamamoto adalah seorang ahli dengan empat jahitan dan satu lemparan (yang pada dasarnya adalah pelari Mariners Bryce Miller, yang disebutkan di atas, pada tahun 2023), tim akan tetap sangat tertarik. Namun splitter membawanya ke level lain sepenuhnya.

Salah satu area yang relatif menjadi perhatian adalah bola melengkung Yamamoto. Breaker itu adalah penawaran tersiernya tahun lalu dan sangat efektif melawan pemukul di NPB, tetapi gaya curveball itu — lambat, panjang, gila, dengan busur besar (pikirkan Clayton Kershaw, Adam Wainwright) — sudah ketinggalan zaman di pertandingan besar .liga baru-baru ini karena lebih mudah bagi pemukul untuk melacaknya. Bagaimana permainan lemparan tersebut di pertandingan utama dan apakah tim yang merekrut Yamamoto memilih untuk mencoba mengubah permainan curveball-nya dapat memainkan peran penting dalam performanya secara keseluruhan.

Yamamoto juga memiliki cutter (penggunaan 8,5%), sinker (5,9%) dan slider yang jarang digunakan (1,8%). Tidak mengherankan jika melihat klub MLB mengutak-atik bentuk pemotong/slidernya dan meningkatkan penggunaan. Secara keseluruhan, tim sangat positif terhadap atletis Yamamoto secara keseluruhan, kesadaran tubuh dan kemampuan untuk melakukan penyesuaian.

Gabungan semua faktor ini menjelaskan mengapa pemain muda ini menarik minat yang sangat besar. Kebanyakan front office saat ini menggunakan jenis informasi ini — sejujurnya, apa yang saya tunjukkan di sini hanyalah permainan anak-anak bagi tim MLB — untuk membantu menginformasikan dan mendikte pengambilan keputusan.

Informasi adalah kekuatan dan kekuasaan adalah uang, dan Yamamoto siap memanfaatkannya.

Jake Mintzbagian yang lebih sulit @CespedesBBQ adalah penulis bisbol untuk FOX Sports. Dia bermain bisbol kampus, awalnya buruk, lalu sangat baik, sangat singkat. Jake tinggal di New York City tempat dia melatih Little League dan mengendarai sepedanya, terkadang pada waktu yang bersamaan. Ikuti dia di Twitter @Jake_Mintz.