Mengapa superstar Chiefs Travis Kelce begitu pendiam akhir-akhir ini?

Sudah satu menit sejak kami mendengar banyak hal dari Travis Kelce.

Dia kini menjadi ikon internasional. Sudah seperti ini sejak dia mulai berkencan dengan Taylor Swift. Tapi pertandingan Kansas City Chiefs cukup sepi selama kamp pelatihan tim di St. Louis. Joseph, Missouri. Dia terlihat seperti pria yang tidak ingin diperhatikan.

Tapi bukan berarti dia benar-benar luput dari perhatian. Kelce baru-baru ini mengumumkan bahwa dia menjadi pembawa acara permainan. Dan sayangnya, Swift baru-baru ini harus membatalkan beberapa konser di Austria karena ancaman terorisme, sehingga tur Eras-nya terhenti selama seminggu. Kelce dilaporkan tetap berhubungan dengannya.

Namun saat latihan Chiefs dan pertandingan pramusim, dia terlihat santai dan bahkan mungkin pendiam.

Kamp Chiefs jelas merupakan tempatnya. Karena tim tersebut menghabiskan waktu berkemah di Missouri Western State University, maka tempat tersebut terisolasi dari perhatian publik. Kelce tidur di salah satu asrama – mungkin menyatukan dua tempat tidur single agar sesuai dengan tubuhnya yang tingginya 6 kaki 5 dan 250 pon. Ini adalah pengaturan yang sederhana.

“Ini tempat perlindunganku, sayang,” kata Kelce pada 27 Juli. “St. Joe. Kelas 12. Aku menghabiskan hampir satu tahun penuh hidupku di sini, di asrama. Semua orang mungkin berpikir ini sangat melelahkan, tapi aku menikmatinya, kawan. Ada sesuatu tentang tempat ini yang membuatmu bersiap setiap tahun

Podcast “New Heights with Jason dan Travis Kelce” belum merilis episode baru sejak 3 Juli, setelah sebelumnya rata-rata merilis sekitar empat episode dalam sebulan. Dan Kelce hanya berbicara kepada media lokal dua kali sejak Super Bowl.

Di perkemahan, Kelce yang berusia 34 tahun berpartisipasi dalam latihan, namun para Chief jelas ingin dia melakukannya dengan santai — dan memang demikian adanya. Itu memberikan lebih banyak pukulan bagi Noah Gray, Jared Wiley dan Irv Smith. Dan yang terpenting, ini dimaksudkan untuk membantu Kelce tetap berada di lapangan sepanjang musim, bahkan mungkin hingga Februari lagi.

Tahun lalu pasti sangat berarti bagi Kelce – tentu saja dalam hal yang baik. Dia mulai berkencan dengan Swift, dan dia memenangkan Super Bowl lagi. Jumlah jepretannya (775) adalah yang terendah sejak tahun 2014, namun beban ofensif menimpanya lebih dari sebelumnya jika dilihat secara skematis.

Pelanggaran Kansas City dimulai dengan awal yang buruk. Patrick Mahomes berkata “tidaklah menyenangkan” untuk berjuang seperti yang dilakukan para Chief di minggu-minggu awal itu. Satu-satunya penangkap umpan yang bisa dia percayai adalah Kelce, yang memimpin tim dalam resepsi dan menerima yard meski melewatkan dua pertandingan. Bahkan saat bermain, Kelce mengalami cedera lutut akhir musim dan cedera pergelangan kaki yang dideritanya di Pekan ke-5.

Dia mengakhiri musim 21 pertandingan Chiefs dengan rekor pascamusim di mana dia melakukan 32 tangkapan pada 37 target untuk jarak 355 yard dan tiga gol.

Kelce menyinggung perjuangannya musim lalu ketika ditanya bagaimana dia mengatur perjalanannya di luar musim bersama Swift.

“Menurutku, hal terbesarnya adalah memperbaiki tubuhku,” katanya. “Tahun lalu cukup melelahkan bagi tubuh saya. Memang begitulah adanya. Saya mendapat lebih banyak foto dibandingkan kebanyakan orang, jika tidak semua orang di NFL selama lima, enam tahun terakhir. Saya sangat senang dan sangat bangga. Tapi Aku tahu itu berdampak buruk pada tubuhku.

Sejak 2018, Kelce telah memainkan lebih banyak snap (6.523) dibandingkan pemain terampil lainnya di NFL (termasuk playoff). Hal ini menimbulkan pertanyaan apakah dia akan segera mundur dari liga.

Kapan dia bisa pensiun? Dia mengatakan dia “tidak bisa menentukan kerangka waktunya.”

“Saya akan melakukannya sampai rodanya lepas, dan mudah-mudahan hal itu tidak terjadi dalam waktu dekat,” kata Kelce. “Saya benar-benar dapat memahami bahwa ini adalah akhir dari perjalanan, bukan permulaan. Saya hanya harus memastikan bahwa saya juga siap untuk bermain sepak bola.”

Dia menambahkan: “Saya senang datang bekerja setiap hari dan melakukan ini.”

Sementara itu, para Chief merombak personel mereka dalam menyerang untuk membantu meringankan beban. Kansas City merekrut penerima Xavier Worthy di putaran pertama dan mengontrak Hollywood Brown sebagai agen bebas. Penerima Rashee Rice muncul sebagai salah satu penangkap umpan favorit Mahomes akhir musim lalu.

Meski begitu, ini bisa menjadi awal yang lambat bagi penerima Chiefs. Brown mengalami cedera tulang dada dan bisa absen beberapa minggu di musim reguler. Rice kemungkinan besar akan melewatkan awal musim karena skorsing karena keterlibatannya dalam beberapa kecelakaan mobil pada bulan April yang melukai beberapa orang.

Chiefs juga menambahkan dengan ketat, menyusun Wiley di putaran keempat dari TCU. Semua pergerakan di luar musim ini akan membantu Kelce unggul di tahun 2024.

Tapi semoga berhasil meyakinkan dia untuk mengambil beberapa permainan selama musim ini.

“Pakailah aku, sayang,” kata Kelce. “Saya siap untuk itu kawan. Berikan beban pada saya. Saya senang bertanggung jawab atas pria dan wanita di gedung ini dan kerajaan Chiefs. Saya menyukai aspek dari semua orang yang mengandalkan saya hanya untuk membuat permainan untuk membuat tim saya

“Saya tidak berpikir apa pun dari tahun lalu – menambah jarak tempuh – membuat saya menjadi pemain yang kurang.”

Itu sebabnya Kelce sepertinya menikmati kamp pelatihan ho-hum. Dia kembali fokus untuk memenangkan Super Bowl lainnya. The Chiefs memiliki peluang nyata untuk menjadi tim pertama di era Super Bowl yang menyapu bersih tiga kemenangan. Jika mereka ingin melakukan itu, Kelce harus menjadi center lagi.

Idenya sederhana: sederhanakan segala sesuatunya di bulan Agustus untuk unggul di bulan Februari.

Sebelum bergabung dengan FOX Sports sebagai reporter AFC East, Henry McKenna meliput Patriots selama tujuh tahun untuk USA TODAY Sports Media Group dan Boston Globe Media. Ikuti dia di Twitter @henrycmckenna.

(Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)

Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya