Mengapa saya menyukai pidato ekonomi Obama

Pidato Presiden Obama yang bertajuk “Nasionalisme yang Diperbaharui” pada hari Selasa menetapkan tema-tema penting untuk kampanyenya pada tahun 2012, menawarkan kepadanya kesempatan untuk memenangkan kembali pusat penting politik Amerika. Fokusnya pada keadilan, ketimpangan pendapatan, dan penderitaan kelas menengah adalah peluang terbaiknya untuk mengatasi rekor mengecewakan dalam isu-isu utama perekonomian dan membengkaknya utang negara.

Ironisnya adalah mereka yang memuji pidato Obama di kalangan basis Partai Demokrat – seperti pembawa acara TV kabel larut malam yang pernah menyebut Bill Clinton sebagai “presiden Partai Republik” – tidak menyadari betapa Clinton-nya orang tersebut.

Obama memulai dengan mengacu pada nilai-nilai kakek-neneknya, yang “percaya pada Amerika di mana kerja keras membuahkan hasil, tanggung jawab dihargai, dan siapa pun dapat berhasil jika mereka mencobanya – tidak peduli siapa Anda, dari mana Anda berasal, bukan bagaimana Anda dimulai.”

Kata-kata ini sangat mirip dengan pidato Presiden Clinton di depan Dewan Pimpinan Demokrat di Cleveland pada tahun 1990, ketika gubernur Arkansas saat itu menguraikan posisi “Demokrat Baru” dan menekankan nilai-nilai kelas menengah yaitu kerja keras, bermain sesuai aturan dan tanggung jawab individu.

Tidak lama setelah pidatonya, Obama memuji kinerja ekonomi Clinton: “Perlu diingat, ketika Presiden Clinton pertama kali mengusulkan kenaikan pajak ini, orang-orang di Kongres meramalkan bahwa hal ini akan mematikan lapangan kerja dan akan mengakibatkan resesi berikutnya. Sebaliknya, perekonomian kita menciptakan hampir 23 juta lapangan kerja dan kita menghilangkan defisit.”

Dan sama seperti Clinton yang berfokus pada kelas menengah dalam filosofi “Demokrat Baru”, begitu pula Obama pada hari Selasa.

“Ini bukan tentang perang kelas. Ini tentang kesejahteraan bangsa. Hal ini tentang membuat pilihan yang tidak hanya menguntungkan orang-orang yang telah mencapai kinerja luar biasa selama beberapa dekade terakhir, namun juga bermanfaat bagi kelas menengah, dan mereka yang berjuang untuk mencapai kelas menengah, dan perekonomian secara keseluruhan.”

Perhatikan penambahan kata “tidak hanya” yang menarik pada kalimat ketiga, sebelum frasa “orang-orang yang telah mencapai prestasi luar biasa dalam beberapa dekade terakhir.”

Obama sama sekali tidak terdengar seperti gerakan Occupy Wall Street – pendekatan “1 persen vs. 99 persen”. Ia secara eksplisit mengatakan—yang luar biasa—bahwa pilihan-pilihan yang berpihak pada mereka yang telah “berhasil dengan sangat baik” adalah hal yang baik, namun kelas menengah juga menginginkan pilihan-pilihan tersebut.

Ironi kedua yang diabaikan oleh “dengar apa yang Anda inginkan” dalam menilai pidato presiden adalah makna yang ingin ditiru oleh Roosevelt Obama. Bukan Franklin yang benar-benar menggunakan retorika perang kelas, dalam pidato penerimaan Konvensi Demokrat tahun 1936, “bangsawan ekonomi” yang menduduki “istana hak istimewa” dan yang “kekuasaannya” perlu “digulingkan” kepada mereka yang dikecam. .” Tidak, sepupu jauh FDR, Theodore,lah yang menggambarkan penulis biografi TR Yale, Profesor John Morton Blum, sebagai seorang sentris pragmatis yang mengecam kelompok kiri statis sama kerasnya dengan kelompok sayap kanan laissez-faire.

Tidak ketinggalan, ketika Theodore Roosevelt mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1912—dua tahun setelah pidato “Nasionalisme Baru” yang digunakan Presiden Obama sebagai inspirasi dan teladannya—dia benar-benar mencalonkan diri sebagai pihak ketiga yang berhaluan tengah, melakukan triangulasi antara presiden petahana dari Partai Republik yang konservatif, dan William Howard Taft, dan kandidat Demokrat liberal, Woodrow Wilson.

Saya menyukai pidato Obama. Namun kelalaian yang paling mencolok dan mengecewakan adalah kegagalannya untuk mendukung rekomendasi komisi pengurangan defisitnya sendiri, Simpson-Bowles. Memang benar, ia mencurahkan kurang dari satu paragraf, hanya 29 kata, untuk membahas masalah defisit utang nasional sebesar $14 triliun. Menurut saya, ini adalah isu moral utama di zaman kita. Benar-benar tidak bermoral jika generasi kita menggunakan kartu kredit untuk membayar program, tunjangan, dan dua perang saat ini, dan menyerahkan tagihannya kepada anak cucu kita.

Saya khawatir jika Presiden Obama terus gagal mengelola utang dan defisit nasional, terpilihnya kembali Obama masih dalam bahaya, karena ada peluang bagus bahwa ia akan kehilangan pemilih yang independen dan konservatif secara fiskal yang akan mempengaruhi pemilu. tentu saja.

Lanny Davis adalah kontributor Fox News. Seorang pengacara Washington yang berspesialisasi dalam advokasi publik dan manajemen krisis, ia menjabat sebagai penasihat khusus Presiden Clinton pada tahun 1996 dan sebagai anggota Dewan Pengawasan Privasi dan Kebebasan Sipil Presiden Bush pada tahun 2006-07. Beberapa tahun lalu, dia menjabat sebagai pelobi dan advokat publik untuk Starbucks. Dia adalah penulis “Skandal: Bagaimana Politik ‘Gotcha’ Menghancurkan Amerika (Palgrave Macmillan, 2006).” Dia dapat ditemukan di Facebook dan Twitter @LannyDavis.

Komentar mingguannya muncul setiap hari Kamis di FoxNews.com, The Hill, The Daily Caller, The Huffington Post dan Jakarta Globe.