Mengapa perusahaan cerutu Amerika tidak sabar menunggu Anda menyalakan cerutu Kuba

Industri cerutu Amerika menantikan hari dimana cerutu Kuba akan dijual secara terbuka di Amerika Serikat, dan tidak khawatir dengan bisnis cerutu ikonik tersebut karena, sejujurnya, produk tersebut tidak sebaik yang Anda kira.

“Saya menyambut baik kedatangan cerutu dari Kuba,” Kaizad Hansotia, CEO Gurkha Cigars yang berbasis di Florida Selatan, mengatakan kepada Fox News Latino. “Ini akan berdampak baik bagi industri.”

Sebagai CEO dari salah satu perusahaan cerutu mewah terkemuka di dunia, Hansotia percaya bahwa potensi pembukaan cerutu Kuba ke pasar Amerika pasti akan menguntungkan semua orang di industri ini. Tidak ada keraguan bahwa “mistisisme”, begitu ia menyebutnya, cerutu Kuba akan menarik pelanggan.

Di sisi lain, Hansotia menilai cerutu Kuba tidak menjadi ancaman bagi perusahaan Amerika karena kualitas produknya yang kurang. Ketika ditanya apakah ia yakin cerutu Kuba adalah yang terbaik di dunia, Hansotia dengan keras membantahnya.

“Sama sekali tidak. Menurutku tidak.” Dia yakin pelanggan Amerika saat ini terbiasa dengan rasa yang jauh lebih kompleks yang tidak dapat ditandingi oleh cerutu Kuba.

“Profil rasa cerutu Kuba akan sangat berbeda dari kebanyakan perusahaan Amerika karena kita bisa mendapatkan tembakau dari Amerika, Ekuador, Italia, Brazil, dan hal ini menciptakan profil nilai rasa yang begitu luas,” jelas Hansotia. “Itu hebat.”

Berkat pemulihan hubungan diplomatik antara Kuba dan AS baru-baru ini oleh pemerintahan Obama, warga Amerika yang bepergian ke Kuba kini dapat membawa kembali cerutu senilai $100. Pelonggaran pembatasan telah membuat para pecinta cerutu di AS bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika embargo perdagangan tahun 1962 diakhiri – yang memungkinkan cerutu Kuba mengalir bebas ke pasar AS.

“Kita akan melihat peningkatan penjualan di tingkat ritel,” kata Kevin “Kip” Talley, Direktur Senior Urusan Legislatif Federal untuk Asosiasi Cerutu dan Pipa Premium Internasional. “Orang-orang penasaran dengan cerutu Kuba.”

Talley menekankan bahwa meskipun “diperkenalkannya cerutu Kuba akan sedikit mengguncang industri ini,” katanya, “sudah ada cerutu bagus di luar sana dan saya pikir banyak orang sudah mengetahuinya.”

Sejak tahun 1962, industri cerutu Amerika tidak melakukan apa pun selain berkembang karena Amerika telah menjadi pasar cerutu terbesar di dunia. Saat ini masyarakat Amerika merokok sekitar 40 persen dari total cerutu dunia dan antara tahun 2000 dan 2012, penjualan cerutu di Amerika meningkat lebih dari dua kali lipat dari 6 miliar menjadi lebih dari 13 miliar cerutu per tahun.

Pakar cerutu Amerika skeptis bahwa industri cerutu Kuba bahkan dapat memenuhi permintaan pasar Amerika, tidak hanya dari segi volume, tetapi juga dari segi pengendalian kualitas produk.

“Ketika Anda mendapatkan sekotak cerutu Kuba dan sekitar 10 hingga 20 persen cerutu tersebut biasanya terpasang atau kontrol kualitasnya tidak ada,” kata Hansotia. “Bagi pelanggan Amerika, ketika Anda akan menjual mereka sekotak dan 20 persen cerutunya jelek, Anda akan mendapat masalah besar. Mereka akan mengembalikan cerutu itu padamu.”

Banyak hal telah berubah sejak embargo Kuba diberlakukan. Republik Dominika, Honduras, dan Nikaragua menjadi tiga negara penghasil cerutu teratas di Amerika Serikat dan pada saat itu mereka telah maju dan mengadopsi praktik manufaktur yang, menurut Telley, tidak dilakukan di Kuba.

“Para produsen ini merotasi tanaman mereka, menjaga tanah tetap segar, mereka mempraktikkan praktik ekonomi dan pertanian yang kuat yang menurut saya tidak diikuti oleh Kuba,” kata Telley. “Setiap tahun mereka memperebutkan produk sebanyak mungkin untuk dipasarkan dan hal ini sangat merugikan tanah mereka, bahkan darah tanaman tembakau.”

Apakah harga cerutu Kuba akan naik atau turun masih menjadi perdebatan. Misalnya, beberapa orang percaya bahwa pelonggaran pembatasan akan meningkatkan permintaan cerutu Kuba atau Habano, yang pasokan tahunannya terbatas.

Akankah mistik seputar cerutu Kuba cukup untuk mendorong mereka memasuki pasar? Kita lihat saja nanti, tapi untuk saat ini, perusahaan cerutu Amerika tampaknya berharap bahwa mistik setidaknya akan menarik lebih banyak pecinta cerutu.