Mengapa penegakan imigrasi dan keamanan perbatasan adalah hal yang akan menjaga Amerika aman dari teroris

Ketika warga negara Amerika yang dinaturalisasi, Faisal Shahzad, ditangkap karena rencana terorisnya untuk meledakkan bom di Times Square, hal ini mengungkap lebih dari sekedar upaya yang sedang dilakukan oleh organisasi teroris internasional untuk menyerang Amerika dan kelemahan dalam pengumpulan intelijen kita. Penangkapan Faisal Shahzad adalah salah satu contoh panjang yang menunjukkan perlunya mengamankan perbatasan negara kita dan menegakkan hukum imigrasi negara kita untuk mencegah teroris memasuki Amerika Serikat.

Selama bertahun-tahun, kita telah mengetahui bahwa keamanan perbatasan yang kuat merupakan komponen fundamental dari keamanan nasional. Jika kita tidak tahu siapa yang datang ke negara ini, maka kita tidak tahu kerugian apa yang bisa mereka timbulkan terhadap kita.

Pelaku bom Times Square bisa mendapatkan kewarganegaraan AS karena pemeriksaan latar belakang gagal mengidentifikasi dia sebagai ancaman. Shahzad mencoba meledakkan mobil di Times Square. Untungnya, usahanya gagal karena warga waspada dan bom yang dibuat dengan buruk. Dia baru-baru ini mengaku bersalah atas tuduhan terorisme dan sedang menunggu hukuman.

Senada dengan Omar Farouk Abdulmutallab, pelaku bom Hari Natal, yang sebelumnya mendapat visa untuk masuk AS. Namun bahkan setelah ayahnya sendiri menelepon untuk memperingatkan pihak berwenang bahwa Abdulmutallab mungkin telah diradikalisasi, visanya tidak dicabut dan dia diizinkan naik pesawat ke Amerika Serikat. Saat pesawat mencapai tujuannya—Detroit—Abdulmutallab mencoba meledakkan bom di balik pakaiannya, dalam upaya serangan bunuh diri. Rencananya juga digagalkan oleh penumpang yang waspada dan bom yang dibuat dengan buruk.

Kebijakan keamanan nasional kita harus mencakup lebih dari sekadar mengandalkan para pelaku bom bodoh dan warga negara yang cerdas. Cepat atau lambat seorang teroris akan membuat bom yang ampuh.

Dalam kedua upaya teroris ini, sistem imigrasi kita gagal menghentikan para teroris ini memasuki AS atau menjadi warga negara. Penegakan imigrasi yang kuat dan keamanan perbatasan adalah garis pertahanan pertama melawan teroris. Jika kita bisa mencegah teroris memasuki AS, kita bisa mencegah serangan di wilayah AS.

Ini bukan pertama kalinya sistem imigrasi kita digunakan oleh teroris asing untuk mendapatkan tempat berlindung yang aman di Amerika Serikat. Para pembajak 9/11 juga mendapat visa untuk datang ke negara ini. Dan sesampainya di sini, semua kecuali satu dari pembajak 9/11 memperoleh semacam identitas Amerika. Bentuk tanda pengenal ini pada akhirnya membantu mereka menaiki penerbangan komersial pada 11/9.

Setelah serangan dahsyat tersebut, Kongres menunjuk Komisi 9/11 untuk menyelidiki kegagalan intelijen menjelang 11 September. Komisi 9/11 mengakui kelemahan terkait imigrasi ini sebagai bagian dari masalah.

Untuk mencegah teroris – yang mungkin sudah berada di AS secara ilegal – mendapatkan tanda pengenal yang sah, Kongres mengesahkan Undang-Undang ID NYATA. Undang-undang tersebut melarang imigran ilegal – termasuk teroris – mendapatkan bentuk tanda pengenal yang dapat digunakan untuk tujuan identifikasi federal, seperti menaiki pesawat dan memasuki gedung federal. Sayangnya, pemerintahan Obama mendukung pencabutan undang-undang tersebut.

Untuk mengatasi keamanan visa, Kongres membentuk Program Keamanan Visa Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE). Tujuannya sederhana: meningkatkan keamanan proses visa di kedutaan dan konsulat AS di seluruh dunia. Di pos-pos penerbitan visa yang programnya ada saat ini, 100% pelamar menerima pemeriksaan tambahan. Sayangnya, seleksi tersebut hanya terjadi di 14 tempat dari daftar 29 pekerjaan yang dianggap “berisiko tertinggi” di seluruh dunia. Di pekerjaan lain, kurang dari dua persen dari 5,8 juta lamaran menerima penyaringan tambahan.

Kasus “nyaris celaka” di Abdulmutallab merupakan sebuah pengingat bahwa kita memerlukan pemeriksaan menyeluruh terhadap permohonan visa di semua pos yang “berisiko tinggi”. Itu sebabnya Partai Republik di DPR dan Senat memperkenalkan Secure Visa Act tahun 2010. Hal ini mengharuskan Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk mempertahankan Program Keamanan Visa di 14 pos konsuler yang sudah dimilikinya dan membuat unit baru di 15 pos lain yang ditetapkan ICE sebagai “risiko tertinggi”.

Teroris juga dapat mengeksploitasi kelemahan di perbatasan barat daya untuk memasuki Amerika secara ilegal. Pada tahun 2007, Direktur Intelijen Nasional saat itu Laksamana McConnell menegaskan bahwa perbatasan AS/Meksiko adalah pintu gerbang ke AS bagi teroris. Menurut laporan berita baru-baru ini, Departemen Keamanan Dalam Negeri telah mengeluarkan peringatan teror mengenai kemungkinan penyeberangan ilegal ke AS oleh tersangka dan perekrut teroris. Laporan tersebut berasal dari pihak berwenang Texas yang dilaporkan diberitahu bahwa teroris Somalia – anggota Al Shabaab, kelompok yang bersekutu dengan al-Qaeda – secara ilegal melintasi perbatasan AS-Meksiko.

Tidak masuk akal untuk menyangkal hubungan antara penegakan imigrasi dan keamanan nasional. Jika kita ingin mencegah serangan, kita harus mencegah teroris mendapatkan visa dan menghentikan mereka datang ke AS dan mendapatkan kewarganegaraan. Itu berarti menegakkan undang-undang imigrasi kita, bukan mengabaikannya!

Teroris akan menggunakan segala cara untuk memasuki AS. Satu-satunya cara untuk menjamin bahwa kita tidak akan mengalami serangan teroris lagi di Amerika adalah dengan memperkuat keamanan perbatasan dan menegakkan undang-undang imigrasi kita. Sampai kita melakukan hal ini, masyarakat Amerika akan tetap rentan terhadap serangan.

Anggota Kongres dari Partai Republik, Lamar Smith, mewakili distrik ke-21 Texas di Dewan Perwakilan Rakyat AS. Dia adalah anggota peringkat di Komite Kehakiman DPR.

Fox Forum berada di Twitter. Ikuti kami @fxnopinion.