Mengapa pemungutan suara MVP NBA dapat mengubah cara kita mendiskusikan bola basket selamanya

Saya tidak tahu siapa yang akan memenangkan penghargaan MVP NBA musim ini.

Baik James Harden dari Houston maupun Russell Westbrook dari Oklahoma City memiliki musim yang benar-benar bersejarah dan sangat layak mendapatkan penghargaan tersebut. Sejujurnya, sulit untuk memilih satu atau yang lain.

Apa yang saya tahu adalah bahwa para pendukung mereka – meskipun mungkin kata-kata tersebut terlalu remeh – telah menjadi neraka politik bagi para kandidat mereka selama beberapa bulan terakhir, dan ada kecenderungan yang tidak dapat disangkal di antara kubu-kubu tersebut.

Pendukung Westbrook menunjuk pada skor kotak dan rata-rata triple-double yang luar biasa dari para point guard, sesuatu yang belum pernah dilakukan dalam 50 tahun. Kasus ditutup.

Para pendukung Harden melihat analisis tingkat lanjut, beberapa di antaranya, jika digabungkan dengan benar, mengatakan bahwa bintang Rockets itu mencatatkan satu tahun paling produktif dalam sejarah NBA. Bagaimana Anda bisa memberikan suara menentangnya?

Salah satu argumen ini akan memenangkan hati para pemilih MVP yang surat suaranya akan jatuh tempo pada akhir minggu ini, dan hal ini dapat mengubah cara kita mendiskusikan NBA.

Dua kandidat teratas ini memiliki kesamaan: Mereka berdua bermain untuk tim yang tidak diharapkan menjadi sebaik mereka, dengan pemain pendukung yang mengharuskan mereka, sebagai point guard, untuk menciptakan hampir segalanya. Mereka berdua memainkan gaya dribbling yang agresif dan sedikit memainkan pertahanan yang berarti. Keduanya memiliki tembakan penentu kemenangan melawan Nuggets (Denver yang lemah) tahun ini. Keduanya memainkan merek bola basket yang kurang menyenangkan.

Cara kedua pemain paling sering berpisah adalah melalui aliran pemikiran yang kontras.

Westbrook adalah kandidat pencetak gol terbanyak. Gaya bermainnya yang mendalam terlihat dari caranya mengisi papan skor. Bagi mereka yang percaya rebound ke-10 secara eksponensial lebih penting daripada rebound ke-9, Westbrook — yang telah melakukan semuanya dan beberapa kali untuk Thunder tahun ini — adalah pilihan Anda.

Sekali lagi, rata-ratanya tiga kali lipat — kasusnya ditutup gan.

Harden adalah kandidat pelaporan analitis zaman baru. Ya, dia menambah skor kotak (meskipun tidak pada tingkat yang sama dengan Westbrook), tetapi pengaruh Harden berasal dari efisiensi dan gaya permainan post-modernnya — tidak peduli bagaimana Anda mendapatkan poin, selama mereka melakukannya dengan cara yang paling langsung. Itu bukan sesuatu yang diyakini Westbrook (setidaknya menurut laporan yang tersedia untuk publik).

Secara analitis, Hardens 2016-17 adalah sebuah kemenangan, mencetak rekor NBA baru untuk poin yang diciptakan dengan efisiensi tembakan tanpa henti.

Aliran pemikiran ini saling bertentangan sepanjang tahun, dan mengaburkan keseluruhan argumen MVP.

Beberapa – tidak tertarik dengan fakta bahwa Westbrook tidak memainkan gaya bola basket pemenang (seperti yang ditunjukkan oleh analisis tingkat lanjut (mungkin ditanam oleh kubu Harden…)) dan pragmatisme langkah pengumpulan Harden — mencari kandidat lain dalam perlombaan MVP tahun ini. Siapa pun kecuali keduanya, kan? (Anda mungkin ingat pola pikir ini dari musim panas dan musim gugur tahun 2016.)

Mereka beralih ke LeBron James, yang juga memiliki tahun bersejarah — belum pernah ada seorang pun yang mencetak 26 poin, 8,5 rebound, dan 8,5 assist per game dengan persentase tembakan setinggi itu (0,548) dalam sejarah NBA sebelum The King melakukannya tahun ini. .

Namun Cavs sayangnya kurang berprestasi musim ini, dan James secara konsisten tidak tampil di lini pertahanan. Dia mungkin pemain bola basket terbaik di dunia, tapi apakah dia MVP liga tahun ini? Sulit untuk mewujudkan hal itu.

Lalu ada pencalonan Kawhi Leonard dari Spurs. Dia selalu muncul di pertahanan – dia mungkin bek perimeter terbaik yang pernah ada dalam permainan ini.

Tapi skornya tidak sebanding dengan tiga pesaing MVP lainnya, dia tidak memiliki momen yang mengesankan (tembakan penentu kemenangan, atau mungkin kemenangan besar melawan Warriors) seperti yang dibanggakan oleh tiga pemain lainnya. Belum lagi statistik tingkat lanjutnya tidak mendukung tes bola mata pada pertahanan (yang lebih merupakan masalah statistik tingkat lanjut daripada masalah Kawhi, tetapi Anda mengerti maksudnya).

Tidak, itu harus tergantung pada Harden atau Westbrook — analisis atau skor kotak.

Jika Westbrook memenangkan MVP dan diabadikan, semua orang akan menyebut rata-rata triple-double-nya sebagai alasannya. Alasannya mudah dan sederhana, dan jika Westbrook menang, maka hal itu tidak dapat disangkal lagi. Seseorang dapat menyebutkan bagaimana sudah 50 tahun sejak seseorang melakukan hal seperti itu, dan tidak ada yang akan meragukan bahwa dia layak menerima penghargaan tersebut.

Begitulah cara bola basket diperdebatkan selama berpuluh-puluh tahun — dilihat dari sudut pandang dan kemudian nilai kotaknya — dan meskipun analisis tingkat lanjut telah membuat terobosan luar biasa di liga dalam beberapa tahun terakhir (Stephen Curry berterima kasih kepada penghargaan MVP 2015 miliknya atas apa yang disebut revolusi itu), a Kemenangan Westbrook akan menjadi indikasi jelas bahwa cara lama tidak akan hilang.

Namun jika Harden memenangkan MVP, mudah untuk melihat perubahan besar dalam cara kita memandang dan mendiskusikan permainan.

Sementara Currys yang sangat efisien pada musim 2015 membuatnya memenangkan MVP atas Harden, point guard Warriors musim 2016 sungguh luar biasa – memenangkan analisis dan penonton box score. Kami menunggu pertandingan karet.

Kemenangan Harden akan menjadi kemenangan penting bagi gerakan analitik dalam bola basket. Jika persentase tembakan sebenarnya, poin yang tercipta, data SportVu, dan persentase penggunaan dapat mengalahkan prestasi statistik yang diyakini sebagian orang tidak mungkin diciptakan kembali di era modern, dengan rata-rata triple-double selama satu musim, sulit untuk melihat bagaimana NBA, dan bola basket sebagai secara keseluruhan, akan kembali ke cara berpikir lama. Sebuah ambang batas akan dilewati.

Jika Anda belum mengetahui tingkat sasaran lapangan yang efektif, segera pelajari — Harden mungkin memenangkan hal ini.

Tidak semua orang akan berpartisipasi – sama seperti tidak semua orang percaya bahwa triple-double Westbrook layak untuk dikagumi – tetapi jangan salah, efisiensi akan mulai memberikan dampak secara konsisten, dan ini akan mengubah cara kita menganalisis bola basket untuk tahun-tahun mendatang.

Setelah itu, hanya tersisa satu pertanyaan: Apakah ini hal yang baik?

Dan beberapa orang percaya ini hanya tentang dua point guard yang hebat.

Lihat Galeri