Mengapa Obama begitu tenang tentang Afghanistan – dan mengapa media membiarkannya lolos begitu saja?

Media arus utama pada dasarnya mengalihkan perhatian media arus utama melalui hiruk -pikuk perang di Libya, bencana gempa bumi yang sedang berlangsung di Jepang dan pertarungan anggaran yang sedang berlangsung, mengalihkan perhatian atau diabaikan atau mengabaikan dukungan AS untuk Perang Afghanistan. Untuk pertama kalinya sejak perang, hampir satu dekade yang lalu, hampir dua dari tiga pewawancara mengatakan pertarungan itu tidak layak diperjuangkan.

Biasanya, pergantian dramatis dalam sentimen publik melawan perang akan menjadi berita utama yang menjerit dan spekulasi tanpa akhir tentang bagaimana hal itu dapat mempengaruhi peluang politik dan pemilihan kembali politik pada tahun 2012, tidak berbicara dengan bagaimana hal itu dapat memengaruhi atau mengubah rencana penarikan Afghanistan yang dapat dimulai pada bulan Juli dan strateginya di Libya dan revolusi lainnya.

Pos itu menyebutkannya, tetapi sedikit lagi: “Temuan ini menunjukkan tantangan yang berkembang bagi Presiden Obama,” laporan dengan lembut menyarankan.

Ini sangat kontras dengan laporan dan pendapat media pada Juni 2004 ketika sentimen publik Irak menjadi negatif. Pada saat itu, media membanjiri kami dengan segala macam cerita tentang betapa dahsyatnya pemilihan kembali Presiden George W. Bush pada tahun 2004. Bahkan setelah dipilih kembali, dan dukungan untuk perang terus menurun, tema terpenting dari liputan media adalah betapa negatifnya memengaruhi kabar buruk Bush sendiri.

Judul tentang kisah yang saya tulis di USA Today pada bulan April 2006 adalah ilustrasi: “Pidato Irak tidak banyak membantu mendukung perang; orang Amerika memberikan suara sebagai korban, kekerasan menenggelamkan pesan Bush.”

Berikut adalah judul dari pos pada bulan Juni 2006: “Demokrat mencetak semak lebih keras di Irak; kata -kata mencerminkan penurunan dukungan publik untuk perang.”

Contoh -contoh ini menggarisbawahi bagaimana Bush adalah pusat dari sebagian besar liputan berita Irak, positif atau negatif. Tidak demikian halnya untuk Obama dan Afghanistan.

Dia tertawa di atas sebagian besar liputan media tentang perang itu, dan tidak secara tidak sengaja. Perang tidak berjalan dengan baik, dan dia tidak ingin memaksimalkan hubungan pribadinya. Namun dialah yang, sebagai presiden Irak, disebut perang ‘salah’, dan Afghanistan perang ‘benar’. Beberapa bahkan menyebut Afghanistan “perang Obama”. Tapi dia secara pribadi menghindari membicarakannya di depan umum sebanyak mungkin. Dan media berita membiarkannya lolos begitu saja.

Kami mendengar Hillary Clinton, Menteri Luar Negeri, berbicara tentang Afghanistan. Kami mendengar Menteri Pertahanan Robert Gates berbicara tentang Afghanistan. Kami mendengar Jenderal David Patraeus berbicara tentang Afghanistan. Dan kami mendengar Wakil Presiden Biden berbicara tentang Afghanistan. Tapi kami jarang mendengar dari kepala komandan secara pribadi.

Kantor pers Gedung Putih mengatakan pada hari Rabu bahwa presiden mengadakan teleconference dengan Presiden Afghanistan Hamid Karzai dan mengeluarkan ‘satu -jam’ membaca diskusi satu jam.

“Kedua pemimpin sepakat tentang pentingnya memindahkan perdamaian di Afghanistan melalui kemajuan transisi, kemitraan strategis yang langgeng di AS dan Afghanistan dan rekonsiliasi.”

Tidak banyak di sana. Itu nyaris tidak menilai disebutkan dalam cerita berita pada hari berikutnya.

Yang terbaik yang bisa saya katakan (dan saya bisa salah) terakhir kali Obama publik Kata “Afghanistan” adalah pada 28 Maret ketika dia menyebutkannya dalam pidatonya, yang membenarkan tindakan Amerika di Libya.

Pada tanggal 5 April, ia mengirim laporan tentang Afghanistan dan Pakistan ke Kongres, tetapi tidak membuat pernyataan publik tentang apa yang dikatakannya. Dia mengeluarkan pernyataan tertulis di mana dia memperhitungkan pembunuhan para pekerja PBB baru -baru ini di Afghanistan atas pembalasan atas seorang pendeta dari seorang pendeta Florida, tetapi tidak ada hukuman publik.

Terakhir kali Obama secara khusus mencurahkan pidato publik penuh untuk Afghanistan adalah pada 9 Desember 2009, 16 bulan yang lalu, ketika ia mengumumkan di West Point bahwa ia mengirim tambahan 30.000 pasukan AS ke negara yang diawasi perang itu.

Pidato -nya -pidatonya di Union pada akhir Januari memberikan delapan kalimat Afghanistan. Dan begitulah. Dia memelihara Afghanistan dari waktu ke waktu dalam konteks lain, tetapi biasanya meninggalkan pekerjaan kotor pada pengganti administrasi seperti Biden, Clinton dan Gates. Sementara itu, ia berharap negara itu untuk menjaga pidato tentang segala hal mulai dari energi -kemerdekaan hingga pendidikan.

Bandingkan dengan Bush, yang tampak seperti Irak, terutama karena ada sedikit minat media pada hal lain yang katanya. Seperti artikel yang saya tulis di atas mencatat dan mengutip, Bush memberikan 14 pidato tentang Irak selama tujuh bulan pada 2005-2006. Ini rata -rata dua sebulan. Namun demikian, persetujuan karyanya tentang penanganan perang nyaris tidak bergerak.

Yang pasti, Obama melihat pemilihan di Afghanistan. Dan dia tahu bahwa ada beberapa poin politik yang harus dicapai dengan membicarakannya, selama dukungan publik melemah dan sulit untuk menunjukkan kemajuan. Kebocoran dari Gedung Putih yang dikaitkan dengan ‘sumber’ pekan lalu menyarankan agar presiden menginginkan penarikan yang lebih cepat dari pasukan AS daripada rencana Pentagon. Jika ini adalah pandangannya, mengapa tidak mengatakannya di depan umum? Dia hanya bisa pergi dengan keheningannya di Afghanistan selama media meninggalkannya. Dan sejauh ini, mereka mengizinkannya, daripada merokok dia.

Richard Benedetto adalah pensiunan koresponden/kolumnis dari Gedung Putih di AS. Dia sekarang mengajar politik dan jurnalisme di universitas Amerika dan Georgetown.