Mengapa kita bersiap untuk melakukan perang yang salah lagi?

Selama 40 tahun terakhir, satu-satunya bentuk perang yang selalu kita hadapi adalah peperangan yang tidak teratur. Pada saat yang sama, salah satu ancaman yang terus menerus terhadap keamanan kita adalah ketidakmampuan kita untuk mengingat pelajaran dari peperangan tidak teratur yang telah kita pelajari di medan perang.

Ini terjadi lagi.

Dari tahun 1965 hingga 1975, kami membangun pengetahuan dan keterampilan di bidang ini selama satu dekade konflik di Vietnam. Karena politik dalam negeri dan kelelahan perang, kita meninggalkan keterampilan dan pengetahuan perang asimetris dan malah kembali ke kenyamanan musuh yang lebih konvensional. Kami kemudian melakukan improvisasi melalui konflik-konflik yang lebih singkat pada tahun 80an dan 90an dalam menghadapi Panama pasca-Noriega, Somalia yang tidak stabil, dan Balkan pasca-konflik dengan hasil yang beragam.

Pada tahun 2006 kita dihadapkan pada kenyataan bahwa kita menghadapi dua pertempuran sengit dengan intensitas rendah di Irak dan Afghanistan. Kami kalah dalam keduanya. Hanya runtuhnya doktrin, operasi, pelatihan dan peralatan pemberantasan pemberontakan dan stabilitas yang memungkinkan kita membalikkan keadaan dalam konflik-konflik tersebut.

Meski begitu, kita harus membayar harga yang sangat mahal karena kita tidak memiliki struktur pembangkit listrik dan tenaga yang mampu menyediakan pembangkit listrik berkelanjutan dan proses restorasi. Keluarga Angkatan Darat dan Korps Marinir kami telah melihat orang-orang yang kami cintai menjalani lima, enam, dan bahkan tujuh tur tempur selama satu dekade. Kami juga menemukan bahwa perlengkapan kami sama sekali tidak memadai untuk menghadapi ancaman berintensitas rendah dan bergantung pada pembelian MRAP, pelindung tubuh, dan sistem peperangan perkotaan yang mahal dan cepat untuk menutup kesenjangan sistem kami.

Mengingat hal tersebut, kita tentu mengharapkan analis keamanan nasional yang serius di dalam dan di luar Pentagon akan membela kebutuhan untuk mempertahankan pelatihan, struktur kekuatan, dan sistem asimetris dalam 10 tahun terakhir, bukan?

Salah. Saat ini terdapat momentum yang hampir tak terbendung dari berbagai sumber untuk secara signifikan mengurangi struktur kekuatan Angkatan Darat dan Korps Marinir dan memfokuskan kembali kekuatan pada “kemampuan nuklir,” yang merupakan kode untuk “perang konvensional.” Pemikiran ini akan menghilangkan banyak program yang dianggap penting bagi keberhasilan peperangan tidak teratur. Hal ini didasarkan pada gagasan yang salah bahwa kita tidak akan lagi terlibat dalam peperangan berskala besar dan tidak teratur.

Namun ini adalah misi yang telah kami lakukan berulang kali selama 40 tahun terakhir. Ini adalah misi yang telah diperintahkan berkali-kali oleh presiden dari Partai Republik dan Demokrat. Ini adalah misi yang musuh kita tahu bisa mereka menangkan karena kita tidak pernah mempersiapkannya.

Memotong pelatihan dan program pasukan darat adalah perencanaan keamanan nasional yang didasarkan pada politik dalam negeri. Pendekatan ini gagal memperhitungkan sejarah masa kini dan tantangan-tantangan nyata di masa depan yang kemungkinan besar akan dihadapi oleh prajurit muda atau Marinir saat ini dalam masa dinasnya. Kita tidak bisa menghilangkan ketidakstabilan, negara-negara yang gagal, ketidakstabilan pasca-konflik, arus pengungsi yang besar, genosida, terorisme, bencana kemanusiaan, pergantian rezim dan perlunya intervensi.

Salah satu penyebabnya adalah ketimpangan prioritas antara perang udara, laut, darat, dan dunia maya. Udara dan laut sudah mendominasi pertarungan ini, sementara kemampuan darat dan dunia maya ditantang setiap hari. Kita tidak bisa melanjutkan jalur ini – atau lebih buruk lagi, membiarkan pasukan darat kita menjadi lebih kecil dan kurang mampu dalam peperangan yang tidak teratur. Hanya musuh kita yang akan berterima kasih atas hal ini.

Pendekatan buta terhadap perencanaan keamanan seperti ini tidak akan menghalangi kita dari konflik berintensitas rendah yang berkelanjutan. Namun hal ini akan memastikan bahwa kita sekali lagi tidak siap dan kurang dominan di medan perang yang menyangkut senjata dan baju besi, serta gagasan dan penggunaan kekuatan cerdas untuk menstabilkan wilayah.

Kita tidak bisa mengirim tentara dan Marinir kita kembali ke kondisi bahaya tanpa peralatan, pelatihan, dan pemahaman tentang peperangan tidak teratur yang mereka perlukan untuk menjalankan misi besok.

Sekadar berharap bahwa mereka tidak akan membutuhkan hal-hal ini bukanlah rencana untuk membawa mereka pulang dengan selamat; Operasi darat terpadu berspektrum penuh yang kuat tetap penting di abad ke-21.

Umum Gordon Sullivan menjabat sebagai Kepala Staf Angkatan Darat Amerika Serikat ke-32 dan sekarang menjadi Presiden dan Chief Operating Officer Angkatan Darat Amerika Serikat. Asosiasi Angkatan Darat AS. Dowling menjabat sebagai Direktur Urusan Eropa di Dewan Keamanan Nasional dan sekarang menjadi Presiden IDS Internasionalsebuah perusahaan layanan pemerintah “kekuatan cerdas”.