Mengapa jumlah pengangguran meningkat, bukan menurun

Ini resmi. Angka pengangguran baru telah keluar dan pagi ini kita mengetahui bahwa tingkat pengangguran di negara tersebut naik menjadi 9,8 persen pada bulan lalu. — Harga minyak bertahan setidaknya di 9,5 persen selama 16 bulan. Saat ini, sebagai tanggapan terhadap berita tersebut, banyak pembawa berita kabel dan analis terkejut dengan memburuknya angka pengangguran. Namun para ekonom telah memperkirakan kenaikan tersebut selama beberapa waktu. Masalah yang menyedihkan adalah peningkatan tersebut tidak terjadi sesuai dengan apa yang kita duga.

Para ekonom memperkirakan tingkat pengangguran akan meningkat karena beberapa orang Amerika yang telah meninggalkan angkatan kerja mulai mencari pekerjaan lagi. Ingat, orang hanya dihitung sebagai pengangguran jika memang demikian aktif pencarian pekerjaan Namun jutaan orang Amerika tidak lagi terdaftar sebagai pengangguran dalam beberapa tahun terakhir karena mereka berhenti mencari pekerjaan.

Sayangnya, kabar buruknya saat ini adalah tidak hanya jumlah pengangguran yang meningkat, jumlah orang yang menyerah dan meninggalkan dunia kerja juga terus meningkat.

Lebih dari 500.000 orang Amerika telah meninggalkan angkatan kerja sejak bulan September – peningkatan yang mengejutkan dalam waktu singkat untuk apa yang disebut “pemulihan”. Jika Anda menggabungkan jumlah pengangguran di Amerika dengan pekerjaan di luar angkatan kerja, jumlah totalnya sejauh ini merupakan yang tertinggi yang pernah tercatat. Faktanya, jumlah tersebut lebih banyak 7,2 juta dibandingkan saat Obama menjadi presiden. Meskipun keadaan mulai membaik pada beberapa bulan pertama tahun ini, 2 juta orang Amerika menjadi pengangguran atau meninggalkan angkatan kerja sejak bulan April. Diagram yang menunjukkan bagaimana angka-angka tersebut melemah selama setahun terakhir adalah Tersedia disini.

Tidak mengherankan, meskipun banyak dari mereka yang telah meninggalkan dunia kerja sudah berhenti mencari pekerjaan, sekitar 4 juta orang mengatakan mereka kini menginginkan pekerjaan. Mereka tidak aktif mencari pekerjaan karena terlalu putus asa atau hanya bisa mendapatkan pekerjaan paruh waktu. Tambahkan hal tersebut untuk menghitung 15,1 juta pengangguran dan Anda memiliki lebih dari 19 juta orang yang menginginkan pekerjaan penuh waktu — itu berarti peningkatan sebesar 1 juta sejak bulan Juni.

Pemerintahan Obama dan media juga tidak menyadari bahwa angka pertumbuhan lapangan kerja yang lesu mungkin lebih buruk dari yang diberitakan. Ada dua metode berbeda yang digunakan Biro Statistik Tenaga Kerja untuk memperkirakan jumlah total pekerjaan. Negara yang menghasilkan sekitar 39.000 lapangan pekerjaan baru adalah dari survei terhadap dunia usaha, dimana perusahaan-perusahaan yang mempekerjakan sekitar sepertiga pekerjanya disurvei. Metode lainnya adalah survei “Rumah Tangga”. dari sekitar 60.000 rumah tangga. Laporan tersebut menunjukkan bahwa sekitar 173.000 orang Amerika kehilangan pekerjaan pada bulan November, naik dari 330.000 orang Amerika yang kehilangan pekerjaan pada bulan Oktober. Survei rumah tangga inilah yang digunakan untuk menghitung tingkat pengangguran dan merupakan satu-satunya survei yang dapat digunakan untuk mengukur berapa banyak orang yang meninggalkan angkatan kerja.

Kisah tak terungkap yang tidak tercakup adalah banyaknya orang Amerika yang berhenti aktif mencari pekerjaan. Saat artikel ini ditulis, jumlah pengangguran ditambah mereka yang bukan angkatan kerja berjumlah 99,83 juta, sedikit di bawah 100 juta dan 10 juta lebih banyak dibandingkan dua tahun lalu. Sepertinya Presiden Obama seharusnya mengklaim perbedaan yang meragukan dalam menembus angka 100 juta tersebut.

John R.Lott, Jr. adalah kontributor FoxNews.com. Dia adalah seorang ekonom dan penulis “Lebih banyak senjata, lebih sedikit kejahatan(University of Chicago Press, 2010), edisi ketiga terbit pada bulan Mei.