Mengapa bantuan luar negeri adalah investasi yang cerdas

Di masa perekonomian yang sulit ini, kita sebagai orang Amerika jelas perlu memperketat ikat pinggang, dan kita harus cerdas dalam berinvestasi dengan uang pajak. Namun, ada dua bidang yang tidak boleh kita lewatkan saat ini, yaitu keamanan nasional dan kesejahteraan ekonomi. Oleh karena itu, kita harus terus memiliki anggaran urusan internasional yang kuat dan efektif.

Seluruh anggaran urusan internasional kita, yang mendanai seluruh program pembangunan dan diplomasi, hanya sedikit lebih dari satu persen dari belanja federal, namun anggaran ini memberikan keuntungan yang signifikan bagi rakyat Amerika dalam hal keamanan nasional kita.

Dalam jajak pendapat baru-baru ini, lebih dari 90 persen perwira militer aktif dan pensiunan setuju bahwa alat diplomasi dan pembangunan sangat penting untuk mencapai tujuan keamanan nasional AS dan militer yang kuat saja tidak cukup untuk melindungi Amerika. Menteri Pertahanan Bob Gates baru-baru ini menyatakannya secara blak-blakan ketika dia mengatakan, “Tanpa pembangunan, kita tidak akan berhasil di Irak atau Afghanistan,” dan “pembangunan ekonomi jauh lebih murah daripada mengirim tentara.”

Para pemimpin militer yang pernah berada di zona panas dan berhadapan langsung dengan teroris mengetahui perbedaan yang dapat dihasilkan oleh program-program yang didanai oleh anggaran Urusan Internasional kita. Kini, ketika pasukan kita mulai menarik diri dari Irak dan para diplomat serta pakar pembangunan kita masih harus menyelesaikan tugasnya, kita harus berinvestasi pada strategi yang dipimpin oleh sipil dan memberi mereka sumber daya yang mereka perlukan untuk menyelesaikan misi tersebut.

Ini bukan isu Partai Demokrat atau Republik, tapi a Masalah Amerikadan oleh karena itu terdapat dukungan bipartisan yang kuat terhadap pendekatan smart power dalam kebijakan luar negeri kita dengan menggunakan pembangunan dan diplomasi, serta pertahanan yang kuat, untuk menjaga keamanan negara kita.

Presiden Bush dan sekarang Presiden Obama memasukkan anggaran Urusan Internasional sebagai bagian dari pendanaan keamanan nasional dalam permintaan anggaran mereka. Dan seperti yang ditulis dalam opini Presiden Bush baru-baru ini pada Hari AIDS Sedunia, “Strategi keamanan nasional jangka panjang tidak akan lengkap tanpa mendorong kesehatan global, kebebasan politik, dan kemajuan ekonomi.”

Investasi kami dalam anggaran Urusan Internasional juga memberikan manfaat besar bagi pertumbuhan ekonomi Amerika. Saat ini, satu dari lima pekerjaan di Amerika bergantung pada perdagangan internasional. Setiap tahun, kita mengekspor barang dan jasa senilai $500 miliar ke negara-negara berkembang, yang merupakan sekitar setengah dari total ekspor kita. Dengan berinvestasi di negara lain, kami menciptakan pasar baru untuk barang-barang Amerika di seluruh dunia dan mendukung lapangan kerja di dalam negeri. Dan setiap dolar yang dibelanjakan AS untuk mempromosikan ekspor menghasilkan $40 kembali ke perekonomian kita. Realitas ekonomi inilah yang menjadi alasan Kamar Dagang AS mendukung program pembangunan internasional.

Program urusan internasional kami merupakan solusi hemat biaya untuk mewujudkan stabilitas dan keamanan di penjuru dunia yang berbahaya dengan biaya yang lebih murah dibandingkan tindakan militer. Dan sekarang dengan fokus pada hasil dan transparansi setelah Tinjauan Pembangunan dan Diplomasi Triwulanan Departemen Luar Negeri AS yang baru, upaya-upaya sedang dilakukan untuk memastikan program-program menggunakan dana kita secara lebih efektif dan efisien.

Meskipun banyak program yang didanai oleh Anggaran Urusan Internasional dengan jelas menunjukkan kemurahan hati dan niat baik rakyat Amerika seperti yang ditunjukkan Brad Blakeman dalam tulisannya bulan lalu di Fox News Opinion, program-program tersebut jelas bukan program amal. Faktanya, ini adalah investasi cerdas dalam dunia yang lebih stabil dan aman yang menawarkan keuntungan besar bagi negara kita.

Jadi sebelum kita menyimpulkan bahwa anggaran federal dapat diseimbangkan dengan jumlah pendanaan yang kecil ini, kita harus hati-hati mempertimbangkan bagaimana pemotongan anggaran urusan internasional akan lebih merugikan keamanan nasional dan ekonomi Amerika. Investasi kecil saja sudah cukup.

Richard C. Parker menjabat sebagai Direktur Komunikasi Peace Corps pada pemerintahan Bush dari tahun 2005 hingga 2009. Saat ini ia menjabat sebagai Direktur Komunikasi untuk Koalisi Kepemimpinan Global AS.