Memphis menghormati Martin Luther King 50 tahun setelah dia dibunuh

Ribuan orang berkumpul pada hari Rabu di lokasi di mana Dr. Martin Luther King, Jr. dibunuh 50 tahun lalu, untuk upacara emosional untuk menghormati ikon hak-hak sipil.

Mantan Duta Besar PBB Andrew Young bersama King di Motel Lorraine di Memphis, Tennessee, pada malam peluru pembunuh membunuh King, 39, saat dia berdiri di luar kamar 306.

“Apa yang saya pikir adalah kembang api meledak sampai saya melihat ke atas dan saya tidak melihatnya,” kata Young kepada Fox News. “Saya melihat sepatunya tersangkut di jeruji. Dan saya berlari menaiki tangga dan menyadari dia telah tertembak. Dan dia ditembak langsung di sumsum tulang belakangnya. Dan dia mungkin tidak mendengar suara tembakan, atau merasakan sakit apa pun. Dan dia terbaring di sana dalam genangan darah. Dan meskipun denyut nadinya masih berdetak, jelas dia sudah tiada.”

King dan rombongannya – termasuk Young, Pendeta Jesse Jackson, Hosea Williams dan Ralph Abernathy – datang ke Memphis sehari sebelumnya untuk mendukung pekerja sanitasi yang mogok.

King menyemangati para pekerja dengan pidatonya “Saya Telah Berkunjung ke Puncak Gunung”.

Meskipun pidato dan demonstrasi ikonik King yang dilestarikan dalam sejarah, Young juga mengenang pemimpin hak-hak sipil tersebut karena selera humornya.

Beberapa saat sebelum pembunuhannya, King mulai menggoda Young, yang baru saja kembali ke motel setelah seharian memberikan kesaksian di pengadilan atas nama para pengunjuk rasa sanitasi.

“Dari mana saja kamu? Aku mencarimu sepanjang hari! Kamu menghilang. Kamu kehabisan aku,” Young mengenang perkataan King kepadanya. “Dan saya berkata, ‘Tidak! Saya berada di pengadilan.’”

“Kenapa kamu tidak menelepon?” jawab Raja, menurut Young.

Young ingat mengatakan “sesuatu yang cerdas” kepada King sebagai tanggapannya.

“Dia mengambil bantal dan melemparkannya ke arah saya, dan saya melemparkannya kembali,” kata Young. “Kemudian semua orang mengambil bantal dan mulai memukuli saya. Dan rasanya itu adalah momen paling membahagiakan yang pernah kulihat selama aku mengenalnya. Maksudku, dia punya selera humor yang bagus. Dia suka bercanda dan badut. Tapi itu gratis untuk kekanak-kanakan.”

Lorraine Motel sekarang dilestarikan sebagai bagian dari Museum Hak Sipil Nasional.

Hari ini, museum membuka pameran baru untuk umum bertajuk: “MLK50: A Legacy Remembered.”

“Dalam banyak hal, saya berharap dia ada di sini,” kata putri bungsu King, Bernice, kepada wartawan pada pratinjau pribadi pameran tersebut, Senin. “Dia mampu menangkap keadaan manusia dengan cara yang sangat sedikit orang yang mampu menangkapnya, secara holistik. Dan itulah mengapa kita memerlukan suara moral seperti itu di dunia saat ini.”

Dr. Bernice King memimpin kelompok multiras yang terdiri dari 100 pendeta dari Atlanta ke museum dan lokasi kematian ayahnya. Seperti kebanyakan pengunjung lainnya, mereka datang bukan hanya untuk mengenang apa yang terjadi setengah abad yang lalu, namun juga untuk merayakan dampak jangka panjang King terhadap masyarakat Amerika.

“Dia meninggalkan cetak biru bagi kita untuk bergerak maju,” kata putri pemimpin hak-hak sipil tersebut.

Nathan Knight, yang merupakan presiden Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan di DeKalb County, Georgia, melakukan perjalanan ke Memphis bersama beberapa anggota cabangnya.

Di masa mudanya, dia langsung terkesan ketika mendengar Raja berbicara.

Dia berkata: “Ketika saya berusia 16 tahun, seorang pria menyentuh hidup saya dan mengarahkan jalan saya. Dan hari ini saya melihat suara-suara bersemangat dari anak-anak muda di Amerika Serikat yang kembali merasakan hal yang sama seperti yang saya rasakan ketika saya masih seusia itu.”

Museum Hak-Hak Sipil Nasional telah menandai peringatan sebelumnya dengan menyerukan mengheningkan cipta pada pukul 18:01 Waktu Tengah — saat King ditembak.

Tapi malam ini mereka membunyikan bel.

Dua menit kemudian, menurut staf museum, lonceng di gereja dan institusi lain di seluruh Memphis mulai berbunyi, diikuti oleh lonceng di seluruh negeri dan dunia, termasuk lonceng di Katedral Nasional Washington.

Produser Fox News David Lewkowict berkontribusi pada laporan ini.