Memotong Misi Sains NASA ‘Dapat Menjadi Preseden Berbahaya,’ Anggota Kongres memperingatkan

Sedangkan usulan anggaran pemerintahan Trump untuk tahun fiskal 2019 merupakan tujuan jangka panjang mengirim orang ke bulan dan Mars, beberapa anggota Kongres khawatir perubahan prioritas NASA yang diusulkan akan membuat misi sains badan tersebut sia-sia.

Dalam sidang di Capitol Hill hari ini (7 Maret), beberapa anggota Subkomite Ruang DPR mengungkapkan keprihatinannya atas permintaan usulan anggaran untuk batalkan enam misi yang akan datang dari program Astrofisika dan Ilmu Bumi NASA.

Kekhawatiran terbesar adalah usulan pembatalan misi astrofisika “andalan” berikutnya, yaitu Teleskop Survei Inframerah Bidang Lebar (WFIRST), yang dipilih sebagai prioritas utama dalam survei dekade terakhir. Laporan yang dikeluarkan oleh Dewan Riset Nasional ini didasarkan pada masukan dari komunitas sains dan memberikan peta jalan bagi Direktorat Misi Sains NASA, yang mencakup Divisi Astrofisika dan Divisi Ilmu Bumi. (Dalam gambar: Presiden Trump menargetkan bulan dengan kebijakan luar angkasa)

“Tidak melihat prioritas berbasis ilmu pengetahuan dan menjauh darinya dapat menjadi preseden yang berbahaya,” kata Rep. Ami Bera, D-Calif. “Kami tidak ingin masuk ke dalam situasi di mana prioritas berubah setiap empat tahun. Hal ini membuat sangat sulit bagi (NASA) untuk fokus pada beberapa proyek jangka panjang ini.”

Reputasi. Ed Perlmutter, D-Colo., yang menyatakan kecintaannya pada fiksi ilmiah pada pidato pengukuhannya, membandingkan NASA dengan film “Kembali ke masa depan” dan bahkan mengutip Yoda dari film “Star Wars” sambil membuat argumen serupa. “Beberapa dari apa yang kami lakukan di sini mengingatkan saya pada ‘Back to the Future’ — upaya nyata dalam eksplorasi (dan) keinginan nyata untuk melakukan itu,” katanya. “Saya ingin mendapatkan kita astronot ke Mars pada tahun 2033,” tambahnya sambil mengacungkan stiker di bemper untuk mendukung kasusnya. “Lakukan atau jangan. Tidak ada upaya.”

Terlepas dari ketertarikannya terhadap eksplorasi manusia, Perlmutter setuju bahwa a misi manusia ke Mars tidak boleh menghalangi kegiatan sains NASA. “Ada penekanan pada eksplorasi,” katanya, “tetapi hal ini tampaknya mengorbankan banyak misi NASA lainnya.”

Penjabat Administrator NASA Robert Lightfoot, satu-satunya saksi dalam sidang tersebut, tidak setuju. “Kami telah menyelaraskan anggaran teknologi dengan inisiatif eksplorasi, dan bagian khusus dari anggaran tersebut sekarang akan fokus pada apa yang kami sebut sebagai ‘kutub panjang’ untuk mencapai Mars – hal-hal seperti tenaga penggerak di luar angkasa, keselamatan radiasi, dukungan kehidupan canggih yang kami sebenarnya harus membawa kru ke Mars… jadi menurut saya kami masih memiliki portofolio yang sangat seimbang di masa depan.”

Sedangkan untuk WFIRST, Lightfoot mencatat bahwa misi lain di masa depan dapat menggantikan data yang hilang. Untuk saat ini, NASA harus bergantung pada teknologi tersebut Teleskop Luar Angkasa James Webb dan itu Satelit Survei Transit Exoplanet untuk memenuhi kebutuhan astrofisika badan tersebut.

“Tak satu pun dari kita akan berpendapat bahwa eksplorasi itu tidak penting,” kata Bera, “tetapi kita juga ingin memastikan bahwa kita tidak melupakan sisi ilmu antariksa, sisi teknologi luar angkasa, sisi aeronautika dan pendidikan. .”

Artikel asli tentang Luar Angkasa.com.