Memercayai mitos liberalisasi ekonomi Kuba… adalah ide yang buruk

Desas-desus bahwa Raúl Castro bermaksud melaksanakan reformasi ekonomi yang signifikan pada tahun 2008 memicu rasa ingin tahu baru terhadap peluang bisnis Amerika di Kuba. Banyak perusahaan Amerika bahkan mencari nasihat hukum untuk membantu mereka menghadapi sanksi Amerika terhadap rezim totaliter Kuba dengan harapan mendapatkan “awal” dari peluang yang dikabarkan ini.

Investor asing hanya diperbolehkan berbisnis jika pemerintah Kuba mengambil setidaknya 50 persen saham di perusahaan tersebut sebagai syarat berbisnis di pulau tersebut.

– Rudy Walikota

Pengamat yang paling penuh harapan (atau naif) meramalkan bahwa Castro (orang kedua) akan mengadopsi model Tiongkok dengan Partai Komunis mengawasi liberalisasi ekonomi besar-besaran. Namun Kuba tetap menjadi salah satu negara yang paling bermusuhan dan berbahaya untuk melakukan bisnis. Sejak penerapan reformasi ini, lebih banyak investor asing yang meninggalkan Kuba dibandingkan yang berbondong-bondong ke Kuba. Pada tahun 2000, terdapat 400 perusahaan asing yang beroperasi di Kuba melalui usaha patungan minoritas dengan rezim Castro. Sejak itu, lebih dari separuh perusahaan asing telah menarik diri dan hanya tersisa 190 perusahaan.

Dalam beberapa tahun terakhir, investor asing telah melihat lebih dari $1 miliar aset mereka dibekukan secara sewenang-wenang di bank oleh pemerintah Kuba. Selama masa ini, CEO beberapa perusahaan asing juga ditangkap tanpa proses hukum yang adil. Misalnya, Cy Tokmakjian dari Grup Tokmakjian Kanada ditangkap pada bulan September 2011 setelah perusahaannya digerebek dan asetnya disita dengan cara khas komunis. Dua tahun setelah penggerebekan, Tokmakjian masih berada di sel Kuba dan belum dituduh melakukan kejahatan apa pun.

Demikian pula, Amado Fahkre dan Stephen Purvis dari Coral Capital Inggris, keduanya memainkan peran utama dalam pembiayaan industri pariwisata Kuba, dituduh melakukan apa yang oleh pemerintah Kuba disebut sebagai spionase dan pengungkapan rahasia negara. Setelah menjalani persidangan rahasia dan menjalani hukuman 16 bulan di penjara Kuba, Purvis diizinkan kembali ke London, tetapi kantor bisnisnya ditutup oleh pemerintah Kuba. Proyek bernilai jutaan dolar yang ia investasikan juga disita dan dialihkan ke perusahaan Tiongkok. Purvis mengaku terkejut perusahaannya menjadi sasaran, meskipun didanai oleh investor kaya Eropa dan memiliki reputasi sebagai salah satu perusahaan lepas pantai paling mapan di pulau tersebut.

Keinginan perusahaan-perusahaan Amerika untuk berinvestasi di negara dengan rekam jejak yang sama bermusuhannya dengan investasi asing seperti Kuba bukan hanya karena alasan bisnis yang buruk—tetapi juga tidak masuk akal. Faktanya, pengambilalihan properti milik AS senilai $9 miliar (saat ini bernilai lebih dari $50 miliar) oleh Kuba pada tahun 1960-lah yang pada awalnya menyebabkan embargo AS. Mereka pernah melakukannya dan jelas tidak pernah berhenti melakukannya.

Tentu saja, struktur investasi ini bahkan lebih memprihatinkan dibandingkan risiko finansial yang terkait dengan investasi di Kuba. Banyak firma hukum yang membanggakan kepada calon kliennya bahwa Kuba adalah pasar yang belum dimanfaatkan dengan jumlah penduduk 12 juta jiwa, tanpa menyebutkan bahwa investor asing dilarang melakukan bisnis dengan warga negara. Faktanya, investor asing hanya diperbolehkan berbisnis jika pemerintah Kuba memiliki setidaknya 50 persen saham di perusahaan tersebut sebagai syarat berbisnis di pulau tersebut.

Hal yang juga meresahkan adalah investor asing tidak dapat mempekerjakan atau membayar pekerja secara langsung. Mereka harus melalui agen tenaga kerja pemerintah Kuba, yang memilih sendiri para pekerjanya. Para investor kemudian membayar pemerintah Kuba dalam mata uang tunai untuk para pekerja, dan pemerintah Kuba membayar para pekerja sebagian kecil dari gaji mereka dalam peso yang tidak berharga dan mengantongi selisihnya dalam dolar.

Mempercayai mitos liberalisasi ekonomi Kuba menunjukkan kurangnya pengetahuan dan kenaifan mendalam mengenai niat Kuba. Ketika ditanya apakah ia akan berinvestasi lagi di Kuba, Purvis mengatakan masyarakat Kuba “belum memahami bisnis.” Mungkin kurangnya pemahaman inilah yang menyebabkan kurangnya rasa hormat terhadap perusahaan swasta, standar dan norma ketenagakerjaan yang ditunjukkan oleh pemerintah Kuba.