Meksiko menangis dan mengertakkan gigi saat kalah di Piala Dunia

KOTA MEKSIKO – Jutaan warga Meksiko – termasuk Presiden Vicente Fox – begadang sepanjang malam karena patah hati, impian mereka untuk mencapai perempat final Piala Dunia pupus dengan kekalahan 2-0 dari Amerika Serikat pada hari Senin.

“Kami sangat sedih di sini,” kata Jose Luis Luviano (21), sambil memukuli dadanya. Air mata melelehkan bendera Meksiko yang terlukis di pipinya. “Aib ini harus diakhiri ketika (Amerika) memperlakukan kami seperti tikus dan idiot.”

Fox memanggil hampir seluruh kabinetnya untuk menonton pertandingan yang disiarkan langsung dari Jeonju, Korea Selatan pada pukul 01.30 waktu setempat.

Ribuan polisi bersiaga di sekitar monumen Malaikat Kemerdekaan Mexico City, setengah blok dari Kedutaan Besar AS, untuk berjaga-jaga terhadap gangguan pasca pertandingan di pusat tradisional perayaan sepak bola Meksiko. Mobil dilarang di daerah tersebut dan polisi menggeledah siapa pun yang mendekati monumen untuk mencari senjata atau alkohol.

Ketika Kedutaan Besar AS di Mexico City dikepung oleh barikade dan polisi anti huru hara dan ditutup pada hari Senin karena pertandingan tersebut, warga Amerika justru merayakannya.

“Kami benar-benar layak untuk dibanggakan dalam beberapa tahun ke depan,” kata Kaela Porter, ilmuwan bioteknologi berusia 34 tahun dari Boston.

Porter termasuk di antara sekitar 3.000 penggemar sepak bola Amerika pada pertandingan di Stadion Jeonju, bersama dengan sekitar 10.000 orang Meksiko. “Saya benar-benar tidak berpikir kami bisa melakukannya. Dan tentu saja sedikit istimewa bisa melawan Meksiko.”

Beberapa fans Amerika di Jeonju diam-diam menikmati kemenangan tersebut, jelas tidak ingin menyia-nyiakannya.

“Saya benci melihat orang-orang Meksiko itu pergi, mereka adalah sahabat kita di sini,” kata Sersan. Rich Smith Kelas 1 dari Colorado, yang berbasis di Yongin, sekitar tiga jam perjalanan ke selatan Jeonju. “Tapi ini babak 16 besar dan seseorang harus pulang. Sekalipun mereka tetangga kita, mereka lebih baik dari kita.”

Mayor Todd Curry, kepala intelijen di Yongin, setuju bahwa tidak ada kesenangan khusus dalam mengalahkan Meksiko.

“Sungguh istimewa bisa memenangkan pertandingan dan melaju ke level berikutnya. Meksiko adalah tim yang sangat bagus – Tidak ada dendam.”

Jika surat kabar Amerika sering menganggap perkembangan olahraga ini sebagai hal sekunder setelah golf, maka peristiwa tersebut mendominasi halaman berita di Meksiko.

“Ini perang!” mengumumkan berita utama halaman depan surat kabar Mexico City Reformasi.

Di Yuppie’s Sports Cafe, salah satu dari ratusan restoran yang tetap buka untuk pertandingan tersebut, hampir 1.000 orang berkumpul untuk menonton pertandingan tersebut di televisi layar lebar. Bagian dada ditutupi dengan jersey hijau tim Meksiko, wajah dicat hijau, merah dan putih bendera Meksiko. Restoran itu penuh dengan teriakan “Meksiko! Meksiko!”

Semua orang berdiri dan bernyanyi saat lagu kebangsaan Meksiko dimainkan. Banyak yang meneriakkan kata-kata kotor di “Star Spangled Banner” – sebuah tanda kebencian terhadap negara tetangga di wilayah utara yang lebih kaya dan berkuasa sehingga orang Meksiko sering merasa memperlakukan mereka dengan tidak hormat.

Selama beberapa dekade, orang-orang Meksiko bangga dengan dominasi mereka di Amerika Serikat, setidaknya dalam sepak bola. Namun tim-tim Amerika terus meningkat dan kini telah mengalahkan Meksiko dalam lima dari enam pertemuan terakhir mereka. Orang-orang Meksiko terus mengejek pengetahuan sepak bola di kalangan penggemar olahraga Amerika, yang sikap acuh tak acuh terhadap permainan ini membuat kekalahan semakin pahit.

“Amerika Serikat adalah negara bola basket, bukan sepak bola,” kata Lucia Arango, seorang pedagang kaki lima berusia 20 tahun. “Takdir mempermainkan kita.”

Dalam wawancara yang disiarkan televisi dengan anggota tim, Fox mencoba memberikan pandangan optimis terhadap hasilnya.

“Kami tidak merasa dikalahkan dalam hal apa pun,” katanya. “Yang penting adalah berjuang, berjuang, berjuang dengan kegigihan.”

Ketika Brian McBride mencetak gol Amerika pertama pada menit ke-8, teriakan kemarahan muncul dari penonton di Yuppie dan orang-orang membenamkan kepala di tangan mereka. Setelah beberapa detik depresi, penonton mulai berteriak lagi: “Meksiko! Meksiko!”

Namun setelah gol kedua AS, penonton terdiam, dan ketika sudah jelas bahwa Meksiko tidak akan pulih, para pria mulai menangis dan menutupi wajah mereka dengan seragam tim mereka.

Yang relatif tenang di tengah hiruk pikuk tersebut adalah kelompok berseragam Meksiko yang mengaku berasal dari Kanada.

Saat ditanya mengapa orang Kanada memiliki aksen Amerika Selatan, Michelle Tate, 27, mengaku berasal dari Memphis, Tenn.

“Kami pergi keluar dan membeli sweter Meksiko dan kaos Meksiko sebagai kamuflase,” kata Chris Calott, 41, seorang profesor arsitektur di Universitas New Mexico.

Meski Calott mengaku penggemar sepak bola, tak satu pun dari lima temannya yang pernah menonton pertandingan secara penuh, apalagi pertandingan Piala Dunia yang diadakan empat tahun sekali.

“Saya tidak akan menonton jika saya tidak ada di sini,” aku Tate. Saya bahkan tidak tahu bahwa Piala Dunia diadakan setiap tiga tahun sekali.