Meditasi dapat meningkatkan aktivitas otak

Meditasi tidak hanya dapat memberikan efek menenangkan, namun penelitian baru menunjukkan bahwa berlatih meditasi Budha dapat menyebabkan perubahan jangka panjang pada otak.

Para peneliti menemukan bahwa para biksu yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam pelatihan meditasi Buddhis menunjukkan aktivitas otak yang jauh lebih besar di area yang berhubungan dengan pembelajaran dan kebahagiaan dibandingkan mereka yang tidak pernah berlatih meditasi.

Hasilnya menunjukkan bahwa pelatihan mental jangka panjang, seperti meditasi Budha, dapat menghasilkan perubahan jangka pendek dan jangka panjang pada aktivitas dan fungsi otak.

Meditasi Buddhis dapat mengubah otak

Dalam penelitian yang dimuat dalam Proceedings of the National Academy of Science minggu ini, para peneliti membandingkan aktivitas otak delapan biksu Buddha dan 10 siswa sehat.

Usia rata-rata para biksu adalah 49 tahun, dan masing-masing telah menjalani pelatihan spiritual dalam meditasi selama 10.000 hingga 50.000 jam selama 15 hingga 40 tahun.

Usia rata-rata siswa adalah 21 tahun. Mereka tidak memiliki pengalaman meditasi sebelumnya dan menerima pelatihan meditasi selama satu minggu sebelum memulai pembelajaran.

Kedua kelompok diminta untuk berlatih meditasi welas asih, yang tidak memerlukan konsentrasi pada hal-hal tertentu. Sebaliknya, peserta diinstruksikan untuk membangkitkan perasaan cinta dan kasih sayang tanpa memusatkan perhatian pada objek tertentu.

Para peneliti mengukur aktivitas otak sebelum, selama dan setelah meditasi menggunakan elektroensefalogram.

Mereka menemukan perbedaan mencolok antara kedua kelompok dalam jenis aktivitas otak yang disebut aktivitas gelombang gamma, yang terlibat dalam proses mental termasuk perhatian, memori kerja, pembelajaran, dan persepsi sadar.

Para biksu Buddha memiliki tingkat aktivitas gelombang gamma yang lebih tinggi sebelum mereka mulai bermeditasi, dan perbedaan ini meningkat secara dramatis selama meditasi. Faktanya, para peneliti mengatakan tingkat aktivitas gelombang gamma yang sangat tinggi adalah yang tertinggi yang pernah dilaporkan.

Para biksu juga memiliki lebih banyak aktivitas di bidang yang berkaitan dengan emosi positif, seperti kebahagiaan.

Para peneliti mengatakan fakta bahwa para biksu memiliki tingkat aktivitas otak jenis ini yang lebih tinggi sebelum meditasi dimulai menunjukkan bahwa praktik meditasi Budha atau bentuk meditasi lainnya dalam jangka panjang dapat mengubah otak.

Meskipun perbedaan usia juga menjelaskan beberapa perbedaan yang ditemukan dalam penelitian ini, para peneliti mengatakan bahwa jam latihan meditasi, dibandingkan usia, secara signifikan memprediksi aktivitas gelombang gamma.

Para peneliti mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk melihat apakah perbedaan aktivitas otak disebabkan oleh pelatihan meditasi jangka panjang itu sendiri atau perbedaan individu sebelum pelatihan.

Oleh Jennifer Warnerditinjau oleh Brunilda NazarioMD

SUMBER: Lutz, A. Prosiding National Academy of Science, edisi awal online, 8 November. 2004.