Meditasi benar-benar menurunkan sinyal stres tubuh

Meditasi dapat membantu tubuh merespons situasi stres, menurut sebuah studi baru yang mengamati secara dekat bagaimana olahraga memengaruhi fisiologi seseorang ketika mereka berada di bawah tekanan.

Dalam penelitian tersebut, orang-orang dengan gangguan kecemasan mengikuti kursus meditasi kesadaran selama delapan minggu, di mana mereka belajar untuk fokus pada momen saat ini dan menerima pikiran atau perasaan sulit. Para peneliti menemukan bahwa setelah menyelesaikan kursus, para peserta menunjukkan penurunan kadar hormon stres dan penanda peradangan selama peristiwa stres, dibandingkan dengan bagaimana tubuh mereka bereaksi sebelum kursus.

Yang penting, penelitian ini juga melibatkan kelompok pembanding orang-orang yang mengambil kursus manajemen stres yang tidak melibatkan meditasi. Para peserta ini tidak menunjukkan penurunan serupa dalam tingkat hormon stres dan penanda peradangan setelah menjalani pengobatan, menurut temuan yang diterbitkan hari ini (24 Januari) di jurnal Psychiatry Research.

“Pelatihan meditasi mindfulness adalah pendekatan pengobatan yang relatif murah dan rendah stigma, dan temuan ini memperkuat dugaan bahwa pelatihan ini dapat meningkatkan ketahanan terhadap stres,” peneliti studi Dr. Elizabeth A. Hoge, seorang profesor psikiatri di Georgetown University Medical Center di Washington, DC, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa ada manfaat kesehatan psikologis dan fisik dari meditasi mindfulness, dan beberapa terapis sudah menggunakan praktik ini untuk mengobati orang yang mengalami kecemasan. Namun, banyak penelitian meditasi sebelumnya yang membandingkan kelompok orang yang bermeditasi dengan kelompok orang yang tidak melakukan apa pun. Artinya, manfaat meditasi apa pun yang terlihat dalam penelitian tersebut mungkin disebabkan oleh efek plasebo, kata penulis studi baru tersebut. Efek plasebo terjadi karena orang merasa bahwa pengobatannya berhasil, bukan karena efek fisiologis dari pengobatan tersebut.

Dalam studi baru, 89 peserta yang sebelumnya didiagnosis dengan gangguan kecemasan umum (GAD) secara acak ditugaskan untuk mengikuti kursus meditasi mindfulness atau kursus pendidikan manajemen stres. Kursus tersebut mencakup pelajaran tentang cara mengurangi stres melalui kesehatan dan kebugaran secara keseluruhan, seperti nutrisi yang baik, kebiasaan tidur yang sehat, dan manajemen waktu.

Sebelum dan sesudah kursus, peserta menjalani tes laboratorium yang dirancang untuk membuat orang merasa stres. Mereka diminta memberikan pidato di depan “evaluator” berjas putih, dengan waktu persiapan hanya beberapa menit, kemudian diminta melakukan aritmatika mental. Para peneliti mengumpulkan sampel darah sebelum dan sesudah tes dan menganalisis darah untuk mengetahui berbagai penanda biologis stres, termasuk hormon stres adrenokortikotropik (ACTH), serta protein IL-6 dan TNF-alpha, yang merupakan penanda peradangan. (Stres adalah salah satu faktor yang dapat menyebabkan peradangan kronis pada tubuh.)

Setelah kursus, peserta dalam kelompok meditasi menunjukkan penurunan kadar ACTH, IL-6 dan TNF-alpha selama stress test, dibandingkan dengan level mereka sebelum mengikuti kursus. Sebaliknya, peserta yang mengikuti kursus pendidikan manajemen stres menunjukkan peningkatan kadar penanda tersebut pada stress test kedua, dibandingkan dengan yang pertama. Hasilnya menunjukkan bahwa peserta tersebut semakin cemas saat mengikuti tes untuk kedua kalinya.

Temuan ini menunjukkan bahwa meditasi kesadaran “mungkin merupakan strategi yang berguna untuk mengurangi reaktivitas stres biologis” pada orang dengan gangguan kecemasan, tulis para peneliti dalam artikel tersebut.

Para ilmuwan mencatat bahwa penelitian di masa depan harus melihat efek meditasi terhadap stres “nyata”, bukan stres yang diciptakan selama percobaan laboratorium.

Artikel asli tentang Ilmu Hidup.