Media Afghanistan menolak menyensor pemberitaan mengenai pemilu

KABUL – Jurnalis Afghanistan pada hari Rabu menolak permintaan Kementerian Luar Negeri agar mereka menghentikan siaran berita tentang serangan atau kekerasan pada hari pemilu, dan menuduh pemerintah melakukan sensor yang tidak konstitusional.

Taliban telah meningkatkan serangan menjelang pemungutan suara hari Kamis, termasuk dua bom bunuh diri terhadap pasukan NATO, tembakan roket ke kompleks kepresidenan dan serangan bersenjata terhadap sebuah bank dalam beberapa hari terakhir. Kelompok militan juga mengancam akan menyerang tempat pemungutan suara pada hari Kamis.

Bahkan sebelum larangan tersebut berlaku, polisi memukul mundur wartawan yang tiba di lokasi penyerangan sebuah bank di Kabul.

Khawatir bahwa kekerasan dapat mengurangi jumlah pemilih, kementerian luar negeri mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang mengatakan bahwa organisasi berita harus menghindari “menyiarkan segala bentuk kekerasan” antara pukul 06.00 hingga 20.00 pada hari pemilihan “untuk memastikan partisipasi luas rakyat Afghanistan.”

Media lokal Afghanistan yang aktif – negara yang memiliki banyak surat kabar, stasiun radio, dan saluran berita televisi – mengecam pernyataan tersebut sebagai tindakan yang menghambat kebebasan pers yang seharusnya terjadi kembali setelah penggulingan Taliban pada tahun 2001.

“Kami tidak akan mematuhi perintah ini. Kami akan melanjutkan pelaporan dan penyiaran berita secara normal,” kata Rahimullah Samander, ketua Asosiasi Jurnalis Independen Afghanistan.

Juru bicara Kedutaan Besar AS Fleur Cowan mengatakan AS mengakui hak kedaulatan pemerintah Afghanistan, namun percaya bahwa pemberitaan media yang bebas “terkait langsung dengan kredibilitas pemilu.”

Samander mengatakan juru bicara kepresidenan meneleponnya pada Selasa malam untuk memintanya memberi tahu anggota asosiasi agar tidak melaporkan kekerasan pada hari pemilu. Dia menolak.

Ketika ada rumor kekerasan, “hal pertama yang mereka lakukan adalah menyalakan radio atau TV, atau mengakses Internet untuk membaca berita,” katanya. “Kalau masyarakat tidak bisa mendapat informasi, maka akan sangat sulit bagi mereka untuk ikut serta dalam pemilu. Misalnya ada penyerangan di jalan raya menuju TPS, maka masyarakat harus mengetahuinya. Ini bisa berbahaya bagi masyarakat. mereka untuk menggunakan jalan raya itu.”

Fahim Dashti, editor surat kabar Kabul Weekly berbahasa Inggris, menyebut tuntutan tersebut sebagai “pelanggaran hukum media” dan konstitusi yang melindungi kebebasan berpendapat.

“Jika terjadi serangan besar-besaran, tentu kita wajib menutupinya,” ujarnya.

Namun seruan tersebut dapat menguatkan pasukan keamanan yang semakin memusuhi jurnalis yang mencoba meliput serangan dalam beberapa hari terakhir.

Pada hari Rabu, wartawan yang bergegas ke lokasi serangan terhadap sebuah bank di Kabul berhasil dipukul mundur oleh polisi, yang mencambuk para fotografer dengan pistol dan mengancam mereka dengan menodongkan senjata ke wajah mereka, menurut jurnalis dari The Associated Press di tempat kejadian. Setidaknya satu kamera fotografer rusak dalam bentrokan tersebut, dan polisi juga menyerang warga sipil. Seorang petugas memukuli seorang pria dengan tongkat, kata wartawan AP.

Saad Mohseni, pemilik konglomerat media yang mencakup saluran televisi dan stasiun radio paling populer di negara itu, mengatakan outlet berita Afghanistan harus mempertimbangkan bagaimana pemberitaan mereka akan mempengaruhi jumlah pemilih, namun “mencoba memaksakan hal itu melalui keputusan presiden adalah hal yang aneh.”

Mohseni mengatakan dia belum melihat dokumen Kementerian Luar Negeri tersebut namun melakukan percakapan telepon dengan pejabat pemerintah yang menggambarkannya sebagai permintaan dan bukan perintah. Dan dia mengatakan ada bahaya bahwa media secara tidak bertanggung jawab akan melakukan serangan kecil-kecilan untuk mendapatkan penonton.

“Kemarin pasti ada satu laporan dua roket menghantam Kabul dan mereka membandingkannya dengan perang saudara di tahun 90an, dan itu sudah keterlaluan,” ujarnya.