McCain, pendukung Obama berunjuk rasa di dunia maya ‘Second Life’

WASHINGTON – Bukan hanya para pemilih di dunia yang mengikuti kampanye presiden AS dengan intens: pemilu ini juga menjadi topik hangat di dunia maya “Second Life”.

Pendukung John McCain dan pendukung Barack Obama – lebih tepatnya, persona yang mereka ciptakan – secara rutin bertemu di “Second Life”, yang digambarkan situs webnya sebagai “dunia virtual 3D online yang dibayangkan dan diciptakan oleh penghuninya.”

Mereka menonton debat presiden bersama. Mereka membuat kaos oblong, spanduk, dan papan tanda halaman. Mereka mengadakan pendaftaran pemilih dan rapat umum di Capitol Hill.

“Second Life” adalah dunia interaktif berbasis Internet dengan ekonomi dan budaya yang dikembangkan oleh penggunanya, yang menciptakan avatar – persona mereka di dunia virtual – yang mewakili diri mereka sendiri dalam bentuk apa pun yang mereka inginkan. Lebih dari 14 juta pengguna dari seluruh dunia berpartisipasi.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Video Game FOXNews.com.

Dua pria mengatur politik kepresidenan yang hebat dalam “Second Life”: Keith Mandell, 36, dari kubu Obama, dan Gordon Olivant, 43, dari kubu McCainites. Keduanya tidak ada hubungannya dengan kampanye presiden sebenarnya.

“Fokus utama saya adalah membuat orang terhubung untuk melakukan pekerjaan nyata,” kata Mandell, seorang pengacara di dunia nyata yang avatarnya sedikit mirip dengan Obama dan dikenal dengan nama “Cubsfan Pugilist.”

Mandell mendirikan kelompok pendukung Obama pada bulan Desember 2006, sebelum senator Illinois itu mengumumkan pencalonannya pada awal tahun berikutnya.

Kelompok ini telah berkembang menjadi lebih dari 1.000 anggota, termasuk bajak laut, manusia berekor, dan bola cahaya mengambang.

“Saya sudah lama mendukung potensi pencalonannya,” kata Mandell. “Membutuhkan beberapa dolar untuk memulai grup ini, dan kemudian saya mulai melakukannya.”

Olivant mulai mengorganisir kerumunan McCain musim semi lalu, menarik sekitar 400 anggota ke “Straight Talk Cafe” virtualnya.

Awalnya, dia mengadakan diskusi dengan topik yang diusulkan seperti keringanan pajak atau hak amandemen kedua. Sekarang dia menemukan kelompok-kelompok yang berkumpul secara independen setiap saat dan mengobrol atau bertukar rumor di Internet tentang Obama.

“Dibutuhkan waktu untuk membangun audiens dan pengikut,” kata Olivant. “Saya membayangkan jika saya melakukannya satu tahun lagi, kita akan menghadapi situasi yang sangat berbeda karena ini hanya kerja keras. Ini bukan keajaiban. Itu adalah berada di sana, berbicara dengan seseorang, berinteraksi dengan mereka, dan membuat mereka ketagihan. Anda tidak bisa mempercepat proses itu.”

Olivant telah bekerja sebagai penulis lepas sejak meninggalkan pekerjaannya sebagai direktur pelaksana sebuah perusahaan besar. Avatarnya, Wyatt Forster, adalah seorang pemuda kulit putih yang bergantian mengenakan T-shirt McCain dan kemeja biru Hawaii serta celana jeans.

“Jika ada orang yang memilih (McCain) karena ini, saya menganggapnya positif,” kata Olivant. “Mungkin beberapa orang yang tidak memilih akan memilih. Ini adalah cara saya melakukan sesuatu tahun ini yang dapat saya lakukan sendiri untuk mendukung kandidat yang benar-benar saya yakini.”