McCain membela perang di Irak dalam pidatonya

BARU YORK – Sen. John McCain (mencari) pada hari Senin menawarkan pembelaan yang kuat atas keputusan Presiden Bush untuk menginvasi Irak sebagai satu-satunya cara untuk mencegah negara tersebut memperoleh senjata pemusnah massal, sementara McCain mengesampingkan perbedaan pendapatnya yang sudah lama ada dengan Bush dan mendesak para pemilih untuk memilihnya kembali.

Dalam pidatonya di jam tayang utama pada malam pembukaan konvensi partainya, McCain dengan hangat mendukung kebijakan Irak dan anti-terorisme saingannya di Gedung Putih pada tahun 2000. Bush sangat rentan atas invasinya ke Irak, dan dukungan dari Partai Republik Arizona memberi Bush persetujuan atas pahlawan Perang Vietnam yang mendapat dukungan luas dari tokoh independen dan beberapa tokoh Demokrat moderat.

“Pilihan kami bukanlah antara status quo yang ramah dan pertumpahan darah dalam perang,” kata McCain. “Itu terjadi antara perang dan ancaman yang lebih besar. Jangan biarkan siapa pun mengatakan sebaliknya. Jangan para pengkritik kami di luar negeri. Bukan lawan politik kami.”

Perang di Irak telah menjadi salah satu isu terpenting dalam kampanye tahun ini. Kandidat Demokrat, Senator. John Kerry (mencari) menyalahkan Bush karena memberikan dalih yang keliru untuk perang—dugaan kepemilikan senjata pemusnah massal di Irak.

Kerry juga mengkritik presiden karena tidak mendapatkan dukungan dari negara-negara yang dapat menyumbangkan pasukan dan uang, dan karena tidak memiliki rencana untuk mengelola Irak pascaperang.

McCain mengatakan, Bush sebenarnya mendapat dukungan dari Pakistan dan sekutu lainnya. Dan dia mengatakan Partai Republik setuju dengan Partai Demokrat yang berpendapat bahwa keberhasilan diplomasi, keuangan dan intelijen diperlukan untuk menang melawan terorisme.

“Saya tidak meragukan ketulusan teman-teman Demokrat saya,” kata McCain. “Dan mereka seharusnya tidak meragukan kita.”

McCain mengatakan perdebatan mengenai Irak dan terorisme “harus tetap menjadi perdebatan di antara teman-teman yang memiliki keyakinan yang sama terhadap tujuan besar kita dan kebaikan satu sama lain.”

Meskipun McCain sebagian besar berdamai, dia menerima reaksi paling keras ketika dia mengkritik Michael Moore, yang film dokumenternya “Fahrenheit 9-11” menyerang Bush di Irak. Tanpa menyebut nama Moore, McCain menyebutnya “seorang pembuat film tidak jujur ​​yang ingin kita percaya bahwa Irak di bawah kepemimpinan Saddam adalah sebuah oase perdamaian.”

Hal ini memicu cemoohan yang keras dan berkepanjangan dari para delegasi. Banyak dari mereka mencemooh Moore, yang duduk di kursi pers Madison Square Garden minggu ini sebagai kolumnis USA Today. Ketika Partai Republik meneriakkan “Empat tahun lagi,” Moore tertawa, mengangkat tangannya penuh kemenangan dan berkata, “Dua bulan lagi.”

McCain juga mendapat tepuk tangan panjang ketika, tanpa menyebut nama negara mana pun, dia berkata: “Karena kami telah menjadi teman baik negara-negara lain di saat-saat yang sama-sama mengalami bahaya, maka kami memiliki alasan kuat untuk mengharapkan solidaritas mereka dengan kami dalam perjuangan ini.”

Yang tidak ada dalam pernyataan McCain adalah kritik terhadap Kerry, temannya. Ia juga menghilangkan referensi apa pun mengenai Perang Vietnam, yang menjadi isu dalam kampanye tahun ini karena perbedaan antara pengabdian Kerry di sana dan masa Bush di Garda Nasional Texas pada puncak perang.

Bush mengalahkan McCain dalam pertarungan mereka untuk nominasi Partai Republik pada tahun 2000 setelah kampanye yang sengit. Sejak itu, kedua pria tersebut berselisih mengenai penulisan ulang undang-undang keuangan kampanye, pemotongan pajak, dan beberapa iklan kampanye tahun ini yang menantang dinas militer Kerry.

Sikap McCain yang tidak tegas terkadang membuat hubungannya dengan sesama anggota Partai Republik di Kongres menjadi tegang, dan bahkan memicu penyelidikan dari Kerry tentang apakah ia akan menerima nominasi wakil presiden dari Partai Demokrat. McCain menolaknya.

McCain mengatakan Bush layak terpilih kembali karena tindakan tegasnya sejak serangan teroris 11 September 2001.

“Dia telah teruji dan telah menghadapi tantangan paling penting di zaman kita, dan saya salut padanya,” kata McCain.

“Saya salut dengan tekadnya untuk menjadikan dunia ini tempat yang lebih baik, lebih aman, dan lebih bebas,” kata McCain. “Dia tidak ragu-ragu. Dia tidak mundur dari pilihan sulit. Dia tidak akan menyerah. Begitu pula kami.”

McCain, seorang tawanan perang selama lima tahun di Vietnam, juga populer di kalangan veteran. Mereka akan menjadi blok suara yang penting dalam pemilihan Bush melawan Kerry, yang terluka saat bertugas di angkatan laut di Vietnam.

McCain mengatakan perjuangan Amerika melawan terorisme adalah “ujian bagi generasi kita” dan, seperti yang diungkapkan Presiden Franklin D. Roosevelt, “pertemuan kita dengan takdir.”