McCain, Kerry Mencapai Perjanjian CAFE

WASHINGTON – Senator John Kerry dan John McCain pada hari Kamis mengumumkan proposal kompromi untuk meningkatkan penghematan bahan bakar mobil menjadi 36 mil per galon pada tahun 2015 dan sedang mempertimbangkan pengecualian bagi truk pickup untuk memuaskan para senator dari negara-negara pertanian.

Langkah ini akan memungkinkan produsen mobil untuk memenuhi hingga 10 persen dari persyaratan tersebut dengan memperdagangkan kredit emisi dengan perusahaan lain yang memproduksi gas rumah kaca, mulai dari pembangkit listrik, pabrik, hingga pembersih kering.

Standar saat ini, yang dikenal sebagai CAFE untuk Penghematan Bahan Bakar Rata-Rata Korporat, adalah 27,5 mpg untuk mobil dan 20,7 mpg untuk truk ringan. Produsen mobil telah memenuhi persyaratan untuk setiap kendaraan, namun seluruh armada mereka rata-rata harus memenuhi standar.

Ketentuan CAFE adalah salah satu isu paling kontroversial dalam rancangan undang-undang energi komprehensif yang diperdebatkan di Senat minggu ini. Hal ini ditentang keras oleh industri otomotif, Serikat Pekerja Otomotif (United Auto Workers Union) dan sebagian besar anggota Partai Republik.

Para penentangnya menyatakan bahwa proposal tersebut akan mengharuskan para pembuat mobil untuk membuat mobil yang lebih kecil dengan jarak tempuh bahan bakar yang lebih baik namun kurang aman dan tidak diinginkan oleh konsumen Amerika. Salah satu pemilik minivan yang hadir bersama para penentang RUU tersebut berkata, “Jika standar CAFE ditingkatkan, saya bahkan tidak dapat membayangkan bagaimana saya bisa membawa anak-anak saya dari titik A ke titik B.”

Kerry, D-Mass., mengatakan industri otomotif membuat argumen palsu dalam upaya untuk mengalahkan RUU tersebut. Dia mengatakan hal itu akan mengurangi ketergantungan pada minyak asing dan mengurangi emisi gas rumah kaca.

“Tak seorang pun di Amerika harus mengendarai mobil yang lebih kecil,” katanya. “Mereka melakukan taktik menakut-nakuti ibu-ibu yang suka sepak bola.”

Namun, Kerry mengatakan dia sedang bernegosiasi dengan senator lain mengenai penambahan pengecualian penghematan bahan bakar untuk truk pickup. Senator dari negara bagian pertanian mendapat tekanan dari para petani yang menggunakan truk pickup sebagai kendaraan kerja untuk menentang peningkatan standar CAFE.

Senator Zell Miller, D-Ga., memperkenalkan amandemen untuk menjaga kebutuhan penghematan bahan bakar truk pickup pada 20,7 mpg. Dia bahkan menulis lagu tentang hal itu berjudul “Talking Pickup Truck Blues,” yang memuat baris-baris:

“Tentu saja, sebuah SUV cocok untuk perjalanan yang penuh gaya, tapi tidak baik untuk mengangkut kerikil, biji jerami, atau kotoran sapi. Jadi tolong jangan jadikan mobil pikap saya sebagai spesies yang terancam punah.”

“Sekarang, saya akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa lagu tersebut tidak menduduki puncak tangga lagu,” kata Miller di hadapan Senat. “Tetapi ada satu hal yang ingin kami sampaikan – jangan main-main dengan mesin yang berfungsi di jalan raya Amerika. Jangan main-main dengan truk pickup. Para petani bergantung padanya.”

Senator Carl Levin, D-Mich., dan Kit Bond, R-Mo., berencana untuk memperkenalkan alternatif terhadap amandemen Kerry-McCain yang menyerukan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional untuk menetapkan standar penghematan bahan bakar yang lebih tinggi.

Amandemen Levin-Bond mengarahkan NHTSA untuk mengumpulkan CAFE untuk mobil dan truk ringan, tetapi tidak memerlukan peningkatan minimum.

Kerry dan McCain, R-Ariz., masing-masing memperkenalkan proposal CAFE serupa bulan lalu. McCain akan membutuhkan standar 36 mpg pada tahun 2016, sedangkan Kerry akan membutuhkan rata-rata 35 mpg pada tahun 2013.

Setidaknya empat anggota Partai Republik lainnya – Senator Olympia Snowe dan Susan Collins dari Maine, Lincoln Chafee dari Rhode Island dan Gordon Smith dari Oregon – secara terbuka mendukung proposal Kerry-McCain. Kedua belah pihak mengatakan mereka memperkirakan pemungutan suara akan berlangsung ketat di Senat yang terpecah belah.

Industri otomotif secara agresif menentang usulan Kerry dan McCain, dengan mengatakan bahwa kompromi yang mereka lakukan juga tidak lebih baik.

“Anda bisa menyebutnya sebagai kompromi dalam hitungan detik, karena hal ini tidak mengatasi permasalahan apa pun seputar pekerjaan, keselamatan kendaraan, dan pilihan konsumen,” kata Gloria Bergquist, juru bicara Aliansi Produsen Mobil. “Ini mungkin membuat sponsor utama merasa lebih baik, tapi tidak ada orang lain yang merasa lebih baik karenanya.”