Mayat Utah Spelunker yang Terjebak tidak akan ditemukan

FORK SPANYOL, Utah – Retakan sempit di gua Utah yang menjebak dan akhirnya membunuh seorang mahasiswa kedokteran akan menjadi tempat peristirahatan terakhirnya, dan gua berbahaya tersebut akan ditutup secara permanen.

Pejabat negara bagian dan kabupaten mengatakan pada hari Jumat bahwa segala upaya untuk mengambil jenazah John Jones yang berusia 26 tahun dari jalan sempit itu akan terlalu berbahaya.

Jones, dari Stansbury Park, meninggal sebelum tengah malam pada hari Rabu – sekitar 28 jam setelah dia ditembaki di koridor sempit yang belum dipetakan dengan kepala di sudut di bawah kakinya. Para pekerja dengan panik mencoba melepaskannya dari lubang sekitar 100 kaki di bawah permukaan dan sekitar 400 kaki dari pintu masuk gua.

Jones terperangkap dalam lubang vertikal dengan lebar sekitar 18 inci dan tinggi 10 inci di dalam Gua Nutty Putty setinggi 1.500 kaki, sekitar 80 mil selatan Salt Lake City.

Sebuah “usaha besar” untuk membebaskannya dibatasi oleh ruang yang sempit, menyebabkan satu penyelamat harus menghancurkan batu dengan palu bola, hanya berjarak enam inci untuk diayunkan, kata Sersan. Tom Hodgson, koordinator operasi pencarian dan penyelamatan di Utah County.

Sheriff Jim Tracy mengatakan penyebab pasti kematian Jones kemungkinan besar tidak akan pernah diketahui, namun faktor yang berkontribusi kemungkinan besar adalah posisinya yang terbalik dalam jangka waktu lama dan suhu gua yang dingin.

“Jika kita menempatkan orang lain di tempat yang sama, mereka bisa terjebak atau terluka,” kata Letnan John Valentine, yang juga bertugas di tim pencarian dan penyelamatan negara tersebut.

Mereka yang bertemu pada Jumat pagi – pejabat negara dari badan pemilik lahan, operator gua, keluarga Jones dan penegak hukum – mengatakan mereka dengan suara bulat memutuskan untuk menutup gua tersebut secepat mungkin.

“Kami merasa bahwa John berkeinginan untuk melindungi keselamatan para penjelajah gua di masa depan,” kata adik laki-lakinya, Josh, pada konferensi pers hari Jumat.

Hodgson berkata, “kami mengalami tragedi di gua ini yang kami harap tidak terjadi lagi.”

Keluarga akan diizinkan untuk menempatkan peringatan di gua.

Selama dua tahun terakhir, penduduk asli St. George bersekolah di sekolah kedokteran di Universitas Virginia, berharap untuk mengejar karir sebagai ahli jantung anak. Jones, istrinya Emily dan putri mereka yang berusia 13 bulan datang ke Utah untuk liburan Thanksgiving dan berbagi kabar bahwa bayi lagi akan lahir pada bulan Juni.

Keluarga mengatakan mereka tahu Jones berjuang untuk bertahan hidup selama upaya penyelamatan dan dipuji oleh kru penyelamat atas “semangat dan ketahanannya yang luar biasa hingga akhir.”

Meskipun kematian Jones adalah kematian pertama yang diketahui sejak para penjelajah gua mulai menjelajahi jalur sempit Nutty Putty pada tahun 1960an, tim penyelamat telah dipanggil ke gua tersebut sebanyak lima kali dalam 10 tahun terakhir.

Terakhir kali terjadi pada tahun 2004 ketika seorang remaja laki-laki harus ditarik dari area yang tidak jauh dari tempat Jones terjebak.

Gua ini menampung 5.000 hingga 10.000 pengunjung per tahun hingga tahun 2006, ketika gua tersebut ditutup sementara sementara pengelola menerapkan sistem akses yang lebih ketat yang mencakup sistem perizinan, persyaratan bahwa penjelajah gua harus berpengalaman dengan seseorang dan gerbang terkunci. Gua ini dibuka kembali pada bulan Mei dan menjadi populer kembali, terutama di kalangan penjelajah gua amatir, kata Mike Leavitt, yang mengelola akses ke gua tersebut.

Meskipun gua ini populer, namun belum pernah dipetakan sepenuhnya. Pada Selasa malam, saat jalan-jalan bersama 11 teman dan keluarga, Jones mendapati dirinya berada di salah satu area di luar jalur utama gua dan tidak bisa keluar.

“Daerah ini sangat, sangat sulit…dimana gua tersebut hampir tidak ada apa-apanya,” kata Valentine, yang mengatakan bahwa dia telah mengunjungi Nutty Putty sekitar 25 kali selama bertahun-tahun.

Layanan pemakaman untuk Jones direncanakan pada hari Sabtu. Josh Jones mengatakan keluarganya sedang mempertimbangkan dana untuk membantu mendidik generasi muda tentang keamanan gua.