Maui jarang berjalan di atas pasir

Wailuku, Hawaii – Maui mungkin kehabisan pasir, sehingga mengancam tidak hanya pantainya yang terkenal sepanjang tahun tetapi juga industri konstruksi yang sedang berkembang pesat di negara bagian tersebut.

Sumber pasir yang tersedia bisa habis dalam waktu lima hingga tujuh tahun, menurut sebuah laporan yang sedang disiapkan Kabupaten Maui.

Sistem bukit pasir yang luas Air pada Waipeali sebagian besar telah ditutupi oleh pembangunan, dan sisanya adalah pertambangan, kata laporan itu.

Pasir Maui sangat diminati karena merupakan bahan utama pembuatan beton dan satu-satunya bahan yang kini tersedia untuk proyek restorasi pantai. Sekitar 318.000 ton pasir digali setiap tahun dari sumber-sumber di daratan, dan 70 persen di antaranya diangkut ke pulau utama Oahu untuk memberi makan Honoluluindustri konstruksi yang lapar.

“Ketika kita kehabisan pasir… satu-satunya alternatif adalah mengirimkannya dari sumber lain, dan reaksi pertama saya adalah hal ini akan berdampak signifikan pada biaya beton,” kata Eric Yoshizawa, wakil presiden Ameron Hawaii, yang melakukan penggalian beberapa bukit pasir terakhir yang belum dikembangkan.

“Ini bukan pertanda baik bagi masa depan perumahan terjangkau di Maui,” kata Yoshizawa.

Para pemerhati lingkungan setempat dan pemimpin industri konstruksi menyerukan negara tersebut untuk melestarikan pasir yang tersisa di pulau tersebut. Mereka juga ingin para pejabat membatasi ekspor pasir ke Honolulu.

“Siapa pun yang mengetahuinya pasti tahu bahwa kita kehabisan pasir,” kata Chip Fletcher, profesor geologi dan geofisika di Universitas Hawaii-Manoa. “Sungguh mengejutkan bahwa hal ini terjadi begitu cepat.”

Sekitar 5,5 juta ton pasir telah ditambang di Maui selama 20 tahun terakhir, menurut laporan yang disiapkan oleh konsultan Howard Hanzawa untuk Departemen Pekerjaan Umum dan Manajemen Lingkungan di wilayah tersebut.

Pasir di pulau ini masih banyak, namun kini sudah tidak bisa diakses karena sedang dalam pengembangan. Jika terus begini, cadangan pasir terbuka bisa habis dalam waktu kurang dari enam tahun, menurut laporan tersebut.

“Maui telah memiliki sumber daya berharga ini sejak lama,” kata Hanzawa. “Tetapi dengan adanya pembangunan di bukit-bukit pasir, kita telah membatasi sumber daya di banyak wilayah.”

Ameron tidak berencana melestarikan pasir karena akan terlalu mahal jika disimpan lebih dari lima tahun, kata Yoshizawa.

Jika bukit pasir kehabisan pasir, tidak ada banyak alternatif lain. Mengimpor pasir granit atau mengembangkan produk baru dari batu pecah akan meningkatkan harga beton dan memberikan tekstur yang kurang diinginkan, katanya.

Dan untuk restorasi pantai, satu-satunya pilihan lain adalah mengeruk pasir dari dasar laut.

Harga pasir telah meningkat dalam dekade terakhir.

Sepuluh tahun yang lalu, pasir kelas A dijual seharga $5 per ton di Maui dan $10 di Honolulu. Sekarang harganya $20 di Maui dan $40 di Honolulu.

“Kita berhadapan dengan dunia usaha yang hanya melihat pada angka keuntungan, dan menurut saya mereka terlalu picik,” kata Wali Kota Alan Arakawa.